Panacea (СИ)

— Хосок, тебе нужен отдых! — вскинулся Чим, не выдержав.

Другие маги тоже покачивались от измождения, и он, как главный, не хотел проявлять слабоволие.

— Всё нормально, Чимин, — уверил Хосок. — Иди, я справлюсь, правда.

— Мы закрыли все выходы, и всё, что нам нужно - держать оборону, — оповещал Вольван. — Так что, Хосок, Чимин прав. Отдохни немного. Поднакопите сил…

— Там… быть не может… — вдруг запричитал кто-то из товарищей, закатывая глаза в припадке.

Хосок кинулся к нему, чтобы поймать и подставить плечо, но не смог подняться.

— Что там творится, чёрт возьми?! — Вольван встряхнул другого мага, и тот задергал ногами, пропуская сквозь тело ток.

— Отвяжите его! Немедленно! — Хосок дал команду, но остальные…

Чимин обошел их и потрогал артерии.

— Они мертвы… — он выпучил глаза, и по комнатке прошелся холодок.

Суровое молчание.

Если бы Хосок не отключился чуть раньше, его бы ожидала та же участь. Осознав это, Чимин первым делом кинулся обнимать его и ощупывать целостность. На фоне того, что нависало над ними, полуволки выглядели горсткой безобидных детишек.

Послышался леденящий душу вой, и так могла изнывать единая боль, разрываясь в многоголосье. Вольван выбежал из дому, Чимин с Хосоком вышли следом. К ним подбежал один из дозорных.

— Хранитель, в проходах что-то происходит, врагов больше не слышно.

— Подмога?… — предположил Вольван.

Хосок покрылся липким холодным потом и замотал головой. Когда-то в детстве он баловался с одним заклинанием на погосте, и тот отвратный душок и предчувствие сохранились в памяти по сей день.

— Нет. Это не подмога. Нежить.

Волки вскинули брови и опешили, глядя на то, как обтекает смолой искусственное солнце.

— Все - живо в Храм! — отправив мысль всем сородичам, Вольван указал на здание, способное стать единственной преградой на пути бесхребетных тварей.

Они действительно рыскали снаружи, облепив стены, за которыми собрались оставшиеся в городе Ночные. Свободного места почти нет, зато безопасность гарантирована. Волки стойко переносили страх и не вели праздной болтовни.

Хранитель ходил из угла в угол, натужно соображая, что делать. То, что необходимо закрыть портал - понятнее некуда.

— И как мы закроем то, что не открывали? Как?! — задался вопросом Чимин. Его тревожит то, что весь этот хаос связан с Чонгуком и Тэхёном.

— Я смогу сделать это только в сотрудничестве с Намджуном, который там находится, — на полном серьезе сообщил Хосок.

— Исключено! — рыкнул Вольван. — Рискуешь кончить так же, как наши павшие друзья.

Чимин вообще отказался от комментариев, обошелся выразительным взглядом.

— А если не рискну, то мы можем потерять Храм, — Хосок встал перед волком и задрал голову, чтобы смело смотреть ему в лицо. — И всё, за что боролись. И даже людей, которых сейчас высекает, что чумой… Ты думаешь, сюда нереально пробраться? Чем их больше, тем ситуация будет сложнее. Я этого так не оставлю!

Не умея пускать дела на самотёк, Хосок попросил нескольких волков поднести к алтарю две вазы с водой, в которых стояли цветы. Чим внимательно следил за его приготовлениями, но не сказал ни слова против. Если Хосок уверен, ему стоит доверять. Все они здесь действительно надеются на чудо, и воплощением надежды остается тот, кто ставит на кон жизнь.

***

Чонгук окончательно запыхался, как и Юнги. Сражаться на мечах, выдохнувшись зверьем, уже чревато. Враг не отступал, прибывая и множась. Тела ломило от усталости.

— Нам их не одолеть, — Юнги отсёк голову еще одному чудищу и оперся на меч, пока темень собиралась заново. — Просто оттягиваем время. Долго там будет прохлаждаться твой маг?

— Не знаю. Вот уж не думал, что буду с тобой разговаривать… — Чонгук смахнул воду с виска.

— Как и я. Внушительный ты Альфа, ничего не скажешь.

— Пока есть минутка высказаться, Юнги… — Чонгук протянул ему руку. — Ты не так плох, как я о тебе думал. Спасибо за это. И за то, что сберег Тэхёна.

Смутившись, Юнги усмехнулся и ответил на рукопожатие, тут же зажмурился, прикусывая щеку: нанесенный Тэхёном порез не затягивался.

Знакомые шаги, хлопки в ладоши. Присвист.

— Ура! Они заключили мир! — Сокджин вышагивал тяжелой походкой, химеры обходили его стороной.

Почуяв горечь, Чонгук сжал рукоять меча и оскалился, сморщил нос. Юнги коснулось похожее тошнотворное чувство фальшивой плоти и главенства.

— Юнги, какая же ты размазня, смотреть противно, — Джин скривил рот и взглянул на ошарашенного Чонгука. — Странно встретить другого Альфу, да? Тем не менее, вот он я. Отдельное спасибо твоему отцу, что был отличным образцом для экспериментов, без него у меня бы ничего не вышло.

Омерзительно. Чонгук сделал вид, что не поддался эмоциям, но на самом деле, его всколыхнуло от макушки до пят и обратно.

— Что ты сказал? — он откинул меч.

— Чонгук, стой, — Юнги ухватил его за руку, но был отвергнут.

— Я сказал, иди сюда, выродок, и посмотри, какая мощь досталась мне от твоего папочки, заделавшего тебя в момент, когда мамочка была замужем. Мамочка - шлюха, как ни крути.

Около минуты сдерживаемого гнева. Весь кошмар в том, что Джин не лгал, но преподносил так, что точка кипения достигла предела. Не успел Юнги и глазом моргнуть, как два волка сцепились в яростной схватке.

Тогда Юнги понял, что должен действовать на опережение, чего бы ему это ни стоило. Он отправился к Намджуну, доставил его до Тэхёна, пока Альфы, охваченные презрением, рвали друг друга на части. Юнги видел, как Намджун готовит какой-то сеанс, и чудовища не настигают их, точно натыкаясь на преграды. Старик попросил Юнги любой ценой не допустить, чтобы его прервали.

— Хосок? Рад тебя слышать, — заговорил Нам, поджигая руны. — Времени в обрез.

Полуволк удивленно следил за манипуляциями мага, затем снова вгляделся в то, как секлись сородичи и вскрикнул секундой позже, чем Чонгука отбросило вдаль, и он подвернул лапу, неудачно приземлившись. Не обязанный вклиниваться, Юнги перенял внимание Сокджина на себя. Джин не считал его за достойного противника, а потому нашел уместным позабавиться. Зато это дало фору Чонгуку, и в какой-то считанный миг, когда Юнги откидывало ближе к Намджуну, случилось что-то особенное.

Обращение. Джин напоролся на поднятый меч, вскинув лапы, но при этом плотно сжимая в пасти всё левое плечо Чонгука, грудь, бок. Он почти взял его на зубок, выпуская кровь и истекая сам.

Исполненный долг. Оправданная месть. За отца, который научил его держать меч и за того отца, благодаря которому он появился на свет. И за самую лучшую мать на свете.

…Чонгук терял сознание. Юнги мчался к нему, чтобы высвободить, а Намджун всё еще был занят. Покрываясь мурашками, Юнги не знал, что делать, и дал ему своей крови, уповая на чудо.

***

Река. Бесконечная река начиналась с высокого водопада и несла зеркальные воды до самого горизонта. Тэхён стоял на обрыве, в траве по пояс, и наблюдал за слоистыми облаками, ползущими друг за другом в ленивой погоне.

Он спустился к воде, чтобы зачерпнуть прохладу руками и испил немного. Свежо. Полоса леса на другом берегу приветливо защебетала птичьим хором. Тэхён увидел своё отражение и заметил, что обнажен, движений его не стесняла никакая одежда, а дышалось восхитительно легко. Начинался новый день, один из многих сотен.

Он прогуливался вдоль берега, попутно собирая цветы, и плёл венок, сажал на длинные пальцы бабочек и ни о чем не заботился, не испытывая ни нужды, ни жажды, ни голода.

Путь всё не кончался, отдаляясь и не меняясь по сути. И тут откуда-то со стороны раздался зов. Кроткий и приглушенный, он обретал звучность постепенно, разматывая волнение, точно на шелковых ниточках. Тэхён обмер и пригляделся, приставив ладонь ко лбу: с другого берега на него смотрел мужчина. Нагой и ослепительно красивый, он звал его по имени. Зардевшись, Тэхён забежал за дерево и выглянул из-за ствола из чистого любопытства.