Blood and Sex (СИ)

«Придётся до его прихода скрыть своё присутствие», — подумал вампир, развернувшись к конюшням. По запаху он мог точно определить местоположение любого человека и рассчитать безопасное расстояние от него. Конюшни были удалены от штаба, а запах лошадей, сена и навоза отбивал запах крови. С одной стороны это было хорошо. С другой — просто ужасно.

«Даже несмотря на то, что конюшни убраны, тут всё равно воняет», — морща нос, Леви зашёл в пустое стойло и рухнул в заготовленное сено. Здесь он сможет переждать несколько дней, а по ночам изучить окрестности города. Сегодня, когда все уснут, можно пробраться в штаб и найти чистую одежду. Сколько лет у него уже не было своей одежды? Сколько раз он снимал форму с трупов? У него вообще не было ничего своего, даже жизнь была похожа на чужую. Быть может здесь появится смысл существования?

Прошла неделя, вторая, начиналась третья… Днём вампир отсыпался в дальнем стойле, спрятавшись в сене и не привлекая внимания людей (те чистили лишь занятые), а вечером разгуливал по городу. За это время он успел изучить всю местность, даже проник во внутренние стены. Забытые воспоминания, казалось, по кусочками восстанавливаясь в его голове, складывалось в одну картинку. Он помнил этот город, но помнил совсем другим. Здесь многое изменилось, но многое осталось прежним.

«Люди остались прежними. Всё так же похожи на смиренных коров, спокойно щиплющих траву и не ведающих того, что пойдут на убой».

Три недели стали его пределом. Смит не возвращался, и Леви нервничал всё сильнее. Та кровь, что он выпил в последний раз, растворилась в его теле ещё неделю назад. Теперь он голодал. И этот голод начал постепенно сводить его с ума. Нет, не сам голод — за стенами он привык голодать месяцами, а обилие пищи вокруг. Даже ночью, пробираясь по пустым улицам, он чувствовал, сколько сердец бьётся в каждом доме. Мало того, ночной дозор, который изредка ему встречался, вызывал всплеск нестерпимых эмоций. Леви, словно странник, попавший после долгого похода по пустыне на оазис, но не в праве выпить хоть каплю воды. Соблазну легче противостоять, когда его нет. Смит взял с него обещание, что вампир не тронет ни одного человека, кроме самого командира, иначе договор будет расторгнут. Однако…

«Он первым нарушает его, не возвращаясь в штаб!» — со злостью подумал вампир, скользя тенью по ночному городу. Скоро начнёт светать, нужно вернуться в штаб до восхода солнца. Судорожный вздох привлёк его внимание, и хищник остановился. Замирающее сердце всего в пяти метрах от него. Ещё тёплая, но уже безжизненная кровь. Вампир остановился посреди улицы и, сделав три шага назад, заглянул в грязный переулок, наполненный мусором и всевозможными отходами. Вонь тут же ударила в нос, потому Леви приложил ладонь к лицу, однако другой запах не смог исчезнуть в этом смраде. Хищник хорошо видел в темноте, поэтому сразу разглядел оборванца в драной одежде, который сидел прямо на земле, прислонившись спиной к стене. Это был старик, держащий в руке бутылку со спиртным, на которую потратил последние гроши. Леви остановился возле него и спокойно посмотрел сверху вниз. Вампир чувствовал приближение смерти и мог сказать, сколько минут и секунд осталось до конца. Этот человек уже мёртв, несмотря на то, что ещё дышит. Ему не суждено прожить больше часа. Его труп найдут лишь к полудню, если не позже. Похоронят в общественной могиле, если вообще это сделают, и он не останется гнить прямо здесь. Так какая разница, если он умрёт на час раньше?

«Я лишь облегчу его страдания», — Леви склонился над ним и, схватив за волосы, приподнял голову. Старик захрипел, а его глаза начали странно вращаться в глазницах, словно он был в припадке. Леви поморщился, чувствуя, как от того несёт гнилью и спиртом, но запах крови был сильнее. Возможно, при других обстоятельствах, две недели назад, вампир бы даже не приблизился к нему, но сейчас выхода не было. Он обнажил клыки и, не думая, запустил их в шею жертвы.

Вкус человеческой крови был разным — мужчины и женщины, юноши и старика, живого и мёртвого. На полях после сражений Леви всегда пил мёртвую кровь, теперь же думал насладиться живой, но не вышло. Потому что эта кровь уже была мёртвой, как и сам человек. Хищник насытился, но не получил удовольствия, словно съел чёрствый заплесневелый хлеб. Вампир забыл вкус живой крови, но знал, что самыми невероятными были те несколько секунд, когда человек переходил из одного мира в другой. Та предсмертная агония, благодаря которой кровь насыщалась самым ярким вкусом, была лакомством для вампира. А сейчас он даже не почувствовал этого перехода, кровь не окрасилась другим вкусом, оставаясь такой же пресной.

Хищник с отвращением отбросил от себя тело и вытер губы, чувствуя, что от его одежды теперь тоже воняет. Первые лучи солнца показались из-за горизонта, поэтому он поспешил: разодрал старику горло, чтобы скрыть следы от клыков и, привязав к нему камень, скинул тело в реку, к которой вёл переулок. Если он даже и всплывёт, тело успеет разложиться. Вампир поспешил к убежищу, чувствуя, как тело немного наполнилось жизнью. Однако одного человека с мёртвой кровью ему хватит ненадолго. Дня три или четыре, затем начнётся снова. И если Смит не вернётся до этого момента, придётся снова прогуляться по ночному городу, но уже не для изучения окрестностей.

***

— Так ты соизволил вернуться, — кисло произнёс Леви, проходя в кабинет Смита и заставая того на рабочем месте, сидящим за столом. Эрвин, удивлённо взглянув на вампира, поднялся на ноги.

— Да, я вернулся несколько часов назад, искал тебя по всему штабу, но не нашёл. Думал, что ты уже сбежал, — рассеянно проговорил он, огибая стол и подходя к мрачному хищнику. — Где ты был?

— Здесь, в округе, — сложив руки на груди, ответил тот, сторонясь человека. — Когда проснулся, услышал, что люди суетятся, а потом учуял твой запах на втором этаже. Поэтому решил навестить тебя лично. Тебя отпустили? — Леви заметил, что Эрвин неплохо выглядит, а его форма новая и чистая.

— Да. Мы наконец-то прояснили все вопросы, так что теперь можем спокойно заняться своим делом, — кивнул головой командир, опираясь рукой на стол. — Как ты освоился без меня? С кем-нибудь познакомился?

— Нет, решил, что будет лучше, если ты сам официально меня представишь, чтобы избежать лишних вопросов.

— Вот как, это имеет смысл, — согласился Эрвин. — Но как ты умудрился скрываться ото всех столько времени?

— Для меня подобное не составляет трудностей, — Леви подошёл к другому краю стола и взял с него первую попавшуюся бумажку, которая оказалась приказом. — А ты действительно крупная шишка, — просматривая бумагу, отметил он. — После того, как уничтожил весь свой отряд, смог вернуться и вновь занять кресло командира, отсидев всего пару месяцев. Если бы я стоял во главе армии, я бы тебя повесил, — хмыкнул вампир.

— Так решил суд, — со вздохом отметил Эрвин, возвращаясь на своё место и садясь в кресло. — Я уже не первый раз попадаю в подобные ситуации. Многие говорят, что мне всё слишком просто сходит с рук, и ненавидят меня за это, но я их понимаю и не осуждаю. Ведь больше никто не решается возглавить разведку и выходить за стены, каждый раз рискуя своей и чужими жизнями. Это огромная ответственность. Поэтому меня каждый раз отпускают, зная, что больше никто не возьмётся за это дело.

— Против тебя наверняка строят заговоры, так что будь осторожен когда меня нет рядом — тебе могут воткнуть нож в спину, — посоветовал ему вампир, вспомнив лица тех людей, когда они зашли за стены.