Deux Ex Machina/Slow (СИ)

Очередная волна смеха накрыла своим весельем, и присутствующие с лёгким сердцем начали подшучивать насчёт небольшой пирушки, выбирая еду.

Келли же тихо о чём-то шепталась с Юзич. Этой даме, если Доминик помнил правильно, было уже двадцать девять, но когда она вела вводно-коррективный курс по фонетике на первом курсе, это был и её первый год преподавания. Стройная и высокая брюнетка с длинными, завивающимися волосами, она оставалась всё такой же, какой её помнил Ховард, и, видимо, оставалась пределом мечтаний по крайней мере некоторых из своих студентов. Она ушла в другой университет, перевелась ближе к дому, и её Доминик не видел уже года три как.

– А ну-ка, – строго сказала Майоминг, отрывая Доминика от наблюдения за всеми присутствующими, – отдайте мне барное меню, господа. Доверьтесь моему методическому опыту.

Улыбаясь и общаясь больше с девушками, которые сидели по левую руку от него, и поддерживая шутки молодых людей так, чтобы первые не обиделись, Ховард неосознанно свёл тему к лучшим воспоминаниям о совместно пережитых студенческих годах.

Разговоры стихли, когда уставшая девушка-официантка записывала довольно большой заказ, который состоял из начос, четырёх больших пицц и ещё какой-то закуски вдобивку, но поспешили вспыхнуть вновь. Менее освещённый угол и две скамьи, которые чудом вмещали всех, располагали к подобным воспоминаниям даже больше, чем распространяющаяся атмосфера университета, который был тут же через дорогу. Это кафе-бар не зря считали продолжением Университета Плимута – здесь студенты частенько бузили в специально организованные для них ночи, но сегодня никакой программы не было. Из динамиков, расположенных под потолком, слабо доносился какой-то дип-хауз, навевая самые лучшие воспоминания.

– Ты всегда носил нам шоколадки на экзамены, – рассмеялась Нэн, – а я варила кофе. И мы сидели, как фельдшеры скорой помощи, успокаивали всех, помнишь?

– Помню, мы тогда так увлеклись успокаиванием Фьюджи, пока она роняла слёзы, – девушка тут же засмущалась - для неё расстраиваться было обычным делом, – что мистер Спикст сам вышел из аудитории, чтобы попросить студентов зайти.

Когда принесли первый раунд напитков, к разговору подключилась и Келли, потому что он перешёл от общих воспоминаний к вполне конкретному предмету обсуждения.

– Кто у кого был любимым преподом? Колитесь! – Тина заёрзала на месте, из неё просто-таки бил ключом интерес.

– Я знал, что дойдёт до сплетен, – гаденько захихикал Сэм, и Пол следом за ним.

– Теперь нас можете не бояться, – рассмеялась Юзич, – я сама помню только мистера МакСтивена и мсье Резгара, с которым Доминик регулярно ссорился, даже не прибегая к помощи слов.

– Резгар педант, – вздохнула Фьюджи, отпивая из своего бокала вино.

– Давайте, – Майоминг подняла свою пинту в приглашающем жесте. Набор напитков для каждого значительно различался, все вкусовые предпочтения были учтены без особых трудностей. – За преподавателей!

– Людей, без которых наше время в университете было бы и вовсе не таким прекрасным, познавательным и, конечно же, весёлым, – добавил Ховард, и молодые люди одобрительно загудели, привставая и стараясь столкнуться с негромким звоном с каждым.

После первого официально зачинавшего вечер тоста разговор пошёл ещё оживлённее.

– Лично я всегда любил Собу.

– О, Соба, – тут же среагировала Келли, – он ушёл в этом году!

– Какая жалость. Ни одной его пары не пропустила, – добавила Тина, делая ещё пару глотков.

– Вообще из методистов остались только МакСтивен, Шиван и Беллами, – заметила мисс Майоминг.

– Ну и на кого ты их покинула, – усмехнулась мисс Юзич. – А Шиван ещё не ушла в отставку?

Параллельно с разговором преподавательниц, к которым присоединились Келли и Крис, наконец, освоившийся в компании более или менее, развернулся небольшой спор по поводу лучшего методиста университета.

– Конечно же, МакСтивен, – сказал Пол, убирая локти со стола, когда поднесли два больших блюда с начос, отпивая пива и закусывая одним ломтиком.

Доминик тоже стянул парочку, когда Фьюджи измазала его руку в соусе и её пришлось успокаивать лишний раз, что от одного жирного пятна ещё никто не умирал, продолжая наблюдать за спором. Юзич и Майоминг тоже не вмешивались, так как любому преподавателю было спокойнее не быть осведомлённым в вопросах отношения к себе, да и не позволяла профессиональная этика.

– Это всё потому, что ты у него в любимчиках ходил, – возражали ему девушки.

– Если вы хотите знать моё мнение, как их бывшей коллеги, – начала мисс Майоминг, повысив голос, чтобы все услышали её внезапное вмешательство.

– Хотим, хотим, – поддержали молодые люди.

– То я вам скажу, что самый молчаливый есть самый лучший, – она как-то коварно усмехнулась, откусывая от своего ломтика.

– Мистер Беллами странный, – пропищала Фьюдж.

– Молчаливый? – одновременно с ней удивилась Тина.

– Наедине из него и слова не вытянуть, – возразила мисс Майоминг.

– Но стоило ему взглянуть на детей, они тут же затыкали свои маленькие по…

– Пол!

Молодой человек пожал плечами.

– Так или иначе…

– А сколько он работает здесь? – задал вопрос Крис.

– Всего три года, – ответила Майоминг. – Он отработал год в Кембриджском Университете, после школ, когда собирал материал для докторской, ведь Кембридж – его родной город, но после, по каким-то причинам, переехал сюда.

Все закивали, давно позабыв о споре. Когда принесли пиццу, поступило предложение заказать пару бутылок, чтобы не мучить официантку каждый раз, когда хотелось добавки, а вскоре обе преподавательницы и Крис поднялись, чтобы собственнолично сходить к барной стойке.

Разговоры перешли на более личный уровень, Доминик же объединился в небольшую группку с девушками, которым (всем четверым) когда-то заменял парня: носил за ними сумки, одалживал денег, решал проблемы с их знакомыми, иногда отпрашивал, любой ценой. Всё это было, казалось, так давно – после отгулянного на широкую ногу выпуска, в тот же вечер что и церемония вручения дипломов, все уже успели в какой-то степени обустроиться в жизни, об этом и зашла беседа.

Алкоголь, уже возымевший своё расслабляющее влияние на молодых людей и прекрасных дам-преподавателей, обозначился в душевных обсуждениях планов на будущее. После половины стакана виски Доминик вдруг хлопнул в ладони, привлекая внимание, и произнёс:

– Время веселья, леди и джентльмены! Предлагаю сыграть в «кто есть кто».

– Ммм, – щёлкнула пальцами отпивающая свой виски в это время Майоминг, остальные же мучились с принесёнными кусочками пиццы и аппетитно тянущимся сыром. – Хорошая идея. Давайте на преподавателей!

– Пресвятая Матерь Божья! – воскликнула с непередаваемой экспрессией Келли.

– Мистер Беллами! – будто на кодовое слово, ответили невпопад человек пять и рассмеялись.

– Интонацию расставила неверно, пойдёшь пересдавать, – пошутил Доминик.

– Так, нам нечем клеить, – сказала Юзич.

– Просто показывать всем и убирать, зачем мучиться, – предложил Ховард, уже притягивая к себе стопку салфеток. – Предоставьте чёрную ручку, – важно сказал он, вызывая очередную волну смеха.

*

– Ой, мисс Майоминг, что вы делаете с сигаретой в «зелёной зоне»? – пошутил Доминик, присаживаясь рядом со своим бывшим куратором. Она лишь усмехнулась, наблюдая за дымом, исчезающим в темноте ночи. Уже перевалило за полночь.