Deux Ex Machina/Slow (СИ)

– Всё-то ты припомнишь, – она улыбнулась. – До сих пор не могу поверить, что вытянула бумажку с собственным именем.

Они рассмеялись, погружаясь в спокойную атмосферу наступившей ночи.

– Тебе-то завтра на пары, да?

Доминик вздохнул, а она продолжила:

– Надо было попросить его, он бы прикрыл тебя.

– Правда? – Ховард сразу понял, о ком речь, но Майоминг таинственно улыбнулась.

– Я зарекомендовала тебя как умного человека. Ты и правда всегда был более сообразительным, с самого первого курса.

– Вот это наплыв откровений, – рассмеялся Доминик, вовсе не смущённо. Было довольно неожиданно слышать такие слова именно сейчас, и никогда раньше. – Сам Беллами сказал мне, что я «обаятелен и сообразителен».

– Значит, он пойдёт тебе навстречу. Я не могу сказать, что он помогает только избранным. Просто постарайся не выйти из круга тех, кому он благоволит. Это очень многого стоит, – она докурила и отбросила окурок, не заботясь о том, что не попала в мусорку. – Пойдём?

Она хотела подняться, её уже слегка штормило от выпитого, но Доминик осторожно взял её за руку и усадил обратно. Майоминг поёжилась.

– Холодно тут. Нет, не смей! – она воспротивилась всем своим видом, когда Ховард стал стягивать с себя куртку.

– Ну уж нет, мисс. Раз уж я вынуждаю вас сидеть со мной, то будьте добры, – он улыбнулся, едва ли не насильно и кое-как (он тоже уже был в кондиции) замотал её в свою верхнюю одежду.

– Спасибо, – вздохнула она, доставая ещё одну сигарету и подкуривая, пока Ховард собирался с мыслями.

В паб и из него то и дело шастали студенты. Доминик сопровождал их взглядом, жалея, что никогда за годы обучения под началом этой женщины с ней не пил - конечно же, не позволял социальный статус. Она оставалась глубоко им уважаемой, даже когда сидела под боком и меланхолично пускала дым – таким образом воздействовал на неё алкоголь. Доминик старался выбирать слова, но раз уж она сама завела эту тему, то он был намерен воспользоваться моментом.

– Знаешь, Доминик, – вдруг начала она, опередив студента, – ты всегда был более… наглым, чем все остальные. Ты знал, что тебе нужно, и поэтому всегда видел, кто на что горазд. Многие до сих пор тебе в этом завидуют, я уверена. А Беллами он… он чувствует, кто ему родня. Я не удивлюсь, если он возьмёт тебя под крыло на практике. Не сопротивляйся, он классный мужик.

– Вы могли бы, ну… знаете, – Ховард гаденько захихикал, легонько толкая преподавательницу плечом.

Она громко рассмеялась.

– Нет, не могла бы.

– Так он… ну?

Мисс Майоминг продолжала смеяться, не в силах сказать и слова, а когда пыталась успокоиться, то начинала смеяться ещё заливистее. Её смех был ужасно заразительным, и Доминик подавился мятным дымом собственных сигарет, оглядываясь на предмет присутствия кого-либо из знакомых. Ему обязательно нужно было поговорить с ней наедине.

– Так что? – не выдержал он, откровенно выспрашивая.

– Да, он… да, – она спрятала лицо в ладони. – Я обещала держать язык за зубами, – её голос был переполнен этого страдания, которое человек может испытать только не оправдав ожиданий другого.

– О, во имя всего святого, только ленивый не знает о прошлогоднем слушке. Вы просто несколько прояснили ситуацию, – улыбнулся Доминик, похлопывая мисс Майоминг ладонью по спине.

– Безусловно, – промычала она.

– Просто один мой друг очень сильно вляпался в этом плане, – будто невзначай сказал Ховард. Сработало это безошибочно, Майоминг тут же вопросительно взглянула на него, выронив сигарету.

– Ты сейчас пытаешься намекнуть, что какой-то студент, парень… влюбился в старину Беллами?

Ховард кивнул.

– Ты не про себя ли говоришь? – она вдруг расхохоталась.

– Нет! – воскликнул Доминик, смеясь. – Нет, нет, нет, я таким бредом не занимаюсь. А хотел бы влюбиться – влюбился бы в Юзич. Она красивая.

– В Харрингтон, – продолжала смеяться Майоминг.

– Мисс Майоминг, пожалуйста, – Доминик придвинулся ближе.

– От меня-то ты чего ожидаешь?

За стеной клуба послышались крики и усилился гром басов – люди начали танцевать. Тут же из двери вывалились Келли и Крис в обнимку, девушка едва стояла на ногах. Они о чём-то смеялись, пошатываясь.

– Эй, стойте, – окликнул их Доминик.

– А попрощаться? – улыбнулась Майоминг, пытаясь подняться на ноги, но Келли сама буквально упала в её объятия, и Доминику пришлось постараться, чтобы не обжечь её кончиком сигареты. Крис помог ему встать на ноги, ухватив за руку.

– Вы куда? – спросил Ховард.

– К ней. Надо проследить, чтобы не случилось как в прошлый раз.

Доминик кивнул. Он прекрасно помнил, как Келли впервые в своей жизни сломала что-либо, в её случае – ногу, о чём все трое долго ещё вспоминали со смехом. Это было, казалось, так давно, но вспоминали об этом случае очень часто, особенно когда были пьяны в доску.

После продолжительных поцелуев в щёку и объятий, пожеланий и нелепых обещаний, которые всё равно редко когда выполнялись, Келли, наконец, была оттащена за талию, а Доминик рухнул обратно к стенке, пододвигаясь к Майоминг и шипя от боли. Та уже успела снова закурить.

– Вы бы не налегали, – мягко посоветовал Доминик, на что она лишь махнула рукой.

– Так что там с твоим другом?

– В общем, – за пару мгновений он хотел собраться с духом, но, осознав, что не хочет выстраивать никаких логически связных россказней в таком состоянии, просто начал рассказывать, без упоминания имён, что, как и когда. И закончил всё это многозначительным: – На что ему надеяться?

– Ни на что, – просто ответила Майоминг.

– Так я и думал, – хмыкнул Доминик. С другой стороны, на него накатила лёгкая жалость. Он от всей души желал счастья другу, но не мог даже попытаться помочь ему. – И никак не провернуть это?

– Если ты веришь в чудеса, то, пожалуй, – она грустно улыбнулась. – Он настолько холодный, что я не представляю как… то есть, чего можно добиться.

– Я понимаю, – качал головой Ховард, может быть, даже со слишком явным энтузиазмом. Просто обо всём этом он думал и сам. – Ещё девушка есть, тоже лепится на него как только может.

– На него всегда девушки лепились. Если и не в романтическом плане, то… понимаешь. Но он не любит вторжений в свою жизнь.

Она пристально глянула Доминику в глаза.

– Ты мне всегда как человек нравился. Не вздумай вляпаться во что-либо подобное, ты ведь умный парень. Обещаешь? – с улыбкой спросила она.

– Конечно, – студент лишь довольно улыбнулся в ответ. – Идёмте, потанцуем.

Доминик знал, что в танце было бы проще держаться на ногах, чем когда на плече висела бывший преподаватель. Он испытывал смешанные чувства: его догадки были абсолютно верны, но это означало лишь одно – отношения с Эдвардом придётся изрядно подпортить, чтобы вызволить его из всей этой мешанины.

*

Аудитория медленно оживала, заполняясь людьми, коих сегодня было куда больше, да и вообще, в тот последний раз он ещё не знал столько о мистере Беллами, и мисс Майоминг была рядом, наливала чай и успокаивала. После «пьянки» не прошло и недели, но изменилось так много, что Доминик бы даже с радостью защипал себя до смерти, чтобы убедиться в реальности происходящего. Будто оправдывая слова мисс Майоминг, мистер Беллами передавал ему необходимую информацию лично, доверяя ему больше остальных, к вящему недовольству Кейт, а Эдвард, наконец, преуспел в том, чтобы уговорить Доминика сидеть с ним на лекциях по методике преподавания немецкого языка.