Легенды белой осени. Защитник смерти (СИ)

- Это весьма странно, - сказал я честно. – Зачем бы ему это?

- Вельд… - я опять повернулся к заговорившему Рейтену. - Я не хочу говорить при дяде.

Я кивнул ему в сторону беседки, где мы беседовали вчера, и он отделился от остальных. Мы свернули в укромный уголок, и Рейтен, краснея, заговорил.

- Ты знаешь, Вельд, по-моему, твой найве в тебя влюбился.

Это предположение пришлось мне как пыльным мешком из-за угла.

- Влюбился? – переспросил я и оглянулся туда, где стоял мой эльф.

Демоны. Ну да. Очень похоже на то. По крайней мере, в книжках влюблённых описывали именно так.

- Вельд, помнишь, вчера он застал нас во время разговора?

Я кивнул.

- Ты видел его взгляд? Я уже тогда понял, что он ревнует.

- И что с того? – я постарался отбросить на время в сторону ошарашившую меня новость. - За ревность не бросают в тюрьму.

- Возможно. Но это не всё. Вчера после ужина он покараулил меня в коридоре и, приставив нож к горлу, потребовал, чтобы я к тебе не приближался.

Он снова показал шею, но мне не требовалось на неё смотреть. «Он не придёт». Слова Анхэ колоколом прозвенели в голове. Вчера я был так увлечён, что не придал им никакого значения. А ведь он, и правда, добился того, чтобы Рейтен не пришёл.

- Он был не прав, - сказал я холодно.

- А сегодня утром он подловил меня, когда я шёл на завтрак, и снова попытался убить.

Я с сомнением смотрел на Рейтена. Опять оглянулся на Анхэ. Проклятье. Крайне похоже на правду. Я же был уверен, что рано или поздно его дикость даст о себе знать.

- Дзэрн был свидетелем, - добавил Рейтен, и теперь я посмотрел на дядю.

- Пошли, - бросил я Рейтену и, не оглядываясь, направился обратно к группе солдат.

Остановился я в двух шагах от Дзэрна, привычно скрестив на груди руки.

- Что ты видел? – спросил я, глядя на него.

- Я шёл к завтраку, когда заметил возню. Твой найве сидел на груди у Рейтена, приставив ему к горлу нож.

Я перевёл взгляд на Анхэ.

- Это правда? – спросил я.

- Да, - голос эльфа звучал глухо, - но я…

- Молчать, – я опять посмотрел на Дзэрна. - Я понимаю твоё недовольство, младший лорд. Мой слуга оскорбил твою родню, и мой слуга ответит за это.

- Рад, что ты всё понимаешь, Артайнен.

- Но мой слуга отвечает только передо мной.

Воцарилось молчание. Дзэрн буравил меня тяжёлым взглядом.

- За его поступки перед лордами отвечаю я. Ты желаешь меня обвинить?

Дзэрн поджал губы. Мы оба знали, что если он и хочет, то не посмеет.

- Я накажу его по всей строгости, - продолжил я так же холодно и протянул руку. - Ключи.

Дзэрн помедлил ещё несколько секунд, но колебания сейчас говорили против него. Одно дело отдать что-то незначимое, другое – то, что с чем расставаться не хочешь. В мою ладонь легло тяжёлое кольцо с единственным ключом. Я взял Анхэ за плечо и подтолкнул в сторону.

- Ты выйдешь к завтраку? – услышал я за спиной.

- Обязательно,- бросил я не оборачиваясь, и, продолжая направлять эльфа, двинулся к своей спальне.

Анхэ.

При виде его мне захотелось кричать. Надежда наполнила меня вперемешку с отчаяньем. Я не мог и представить, что взбредёт ему в голову. Теперь же, когда он вёл меня, слегка придерживая за плечо, внутри меня порхали солнечные блики. Вельд никому не отдаст меня - эльфа, которого он принял в своей клан, с которым делил постель. Все те муки, что он причинял мне, обрели смысл, потому что за ними стояло то, что я интуитивно ощущал постоянно – надёжность. Преданность. Верность. Он втолкнул меня в спальню, и я резко согнулся пополам, пронзённый болью. Я понял, что происходит, лишь когда его рука сомкнулась на моей шее и припечатала меня к стене. Горячее дыхание обожгло мои губы.

- Ты хотел убить Рейтена?

Предки! Я так растерялся, что не нашёл слов для ответа.

- Я задал вопрос, - Вельд почти рычал.

Он встряхнул меня с неизвестно откуда взявшейся силой. Я пытался отодрать его пальцы от своей шеи, и это мне почти удалось, но едва отодвинутые в сторону, они возвращались назад, а боль пульсировала в голове, мешая думать.

- Вельд… - выдохнул я.

Пальцы сжались сильнее.

- Никогда не смей делать ничего подобного.

Я не мог даже пискнуть в ответ, с такой силой сжались его руки.

- Он – мой друг и брат, а ты – всего лишь раб. Ты понял?

Я сжал зубы. Желание отвечать пропало. Всё, чего я добился с таким трудом, летело в преисподнюю из-за этого коротышки, пахнущего летом посреди зимы. А добился ли я чего-то? Я всего лишь раб. Найве. Наложник или приближённый слуга – какая разница? Равным мне не быть. Я могу ласкать его, пока он позволяет, и подставлять ему задницу, когда он этого хочет. Я могу носить ему завтрак и развлекать его байками о своём народе, но это не делает меня личностью в его глазах. Чтобы я не совершил – я всего лишь раб.

Злая усмешка заиграла на моих губах. Он говорил что-то ещё, но я не слушал. Его слова значили для меня ещё меньше, чем я для него. Наконец, его рука отпустила моё горло. Ухватившись за цепь от наручников, он потащил меня в сторону. Я с трудом успевал перебирать ногами, но идти далеко не пришлось. Наручники разошлись лишь на миг, чтобы снова сомкнуться. Боль исчезла. Вместе с ней исчез и Вельд. Я оказался на полу, прикованный к ножке кровати, вырезанной из столетнего дуба.

========== Солнцеворот - часть 1. ==========

Анхэ

С тех пор мы больше не говорили. Вельд появился только вечером, и с ним в комнату влетел густой запах фиалок. Я не знал, чем он занимался весь день, и не хотел знать. Мне повезло, я мог себе позволить выдержать лицо. Если бы пару часов назад ко мне не зашел мальчик-слуга, который предложил мне ночную вазу, я бы сейчас был вынужден прервать молчание и униженно просить позволить мне облегчиться. Голод терпеть было не сложно, к этому я привык, а вот с другими делами было сложнее. Даже не вспомнив о моих нуждах, мой “господин” улегся спать, а когда встал утром, то едва не споткнулся об меня. При этом я удостоился лишь недолгого, полного злости взгляда. Он ни о чём не просил, ничего не приказывал и явно не собирался не только освобождать меня, но и, похоже, кормить.

Я молча следил за тем, как он одевается и покидает комнату, и думал: “Зачем я здесь?”

Одиночество в лесу было болезненным, но разве находиться рядом с Вельдом, который сначала согрел меня, а теперь обдавал ледяным холодом, не было ещё хуже, чем ходить от посёлка к посёлку и просить приюта у кланов, в которых я стал бы всего лишь лишним ртом? Всё, что я мог ему дать, не имело для него значения. А ведь я мог поделиться с ним многим, в этом я не сомневался. Так почему я решил, что должен оставаться с этим человеком, который откровенно смешивает меня с грязью? В нём не было ни благодарности, ни тепла, ни сочувствия. Только жестокость, которую невозможно было предсказать. А я не мог хоть как-то повлиять на него, потому что оставался в его глазах всего лишь трофеем.

Я попытался дотянуться скованными руками до ошейника, но у меня ничего не вышло. Тогда я просто осмотрел наручники – в который раз за прошедшие два дня. Чтобы поднять кровать, потребовалось бы трое таких эльфов как я, или один огр. Казалось, она сделана из цельного куска тысячелетнего дуба. Но если бы мне удалось отыскать что-то острое, то я, пожалуй, смог бы расковырять одно из звеньев цепи, скреплявшей металлические браслеты.

Вопрос о том, что сделает Вельд, застав меня на свободе, меня не особо волновал. Я мог бы просто попытаться его убить. Он был главой моего клана, но даже главе не было позволено творить то, что делал со мной Вельд. Всему были свои пределы. И гордость для меня значила больше, чем желание быть кому-то нужным. Я огляделся по сторонам. Ничего похожего на нож или отмычку поблизости не было. Значит, побег откладывался.

Впрочем, самые неприятные мои ожидания не оправдались. После полудня все тот же мальчик-слуга вновь помог мне облегчиться, дал напиться, а после всё же принес еду – какое-то бурое варево с кусками мяса, плававшими в нём. Должно быть, это были остатки с господского стола, слитые в один чан. Есть хотелось до безумия, я не был брезглив и, кроме того, меня весьма грела мысль о том, что для похлёбки мне принесли грубую металлическую ложку.