Легенды белой осени. Защитник смерти (СИ)

- И ты говоришь об этом так? – он обжёг меня взглядом.

- Именно так, - я пожал плечами.

- Ты не попытаешься ничего сделать?

- Что? – я поднял бровь. - Кричать и уговаривать? Нет, Анхэ. Каждый достоин той смерти, которую выбирает сам. Мой народ подчинится, и это будет их выбор.

- И ты подчинишься с ними.

- Нет, - я усмехнулся, хотя весело мне и не было, - я не подчинюсь. Не знаю, что я буду делать, но пока похоже, что я умру намного раньше, чем всё это произойдёт.

- Неужели тебе безразлично…

- Безразлично, - отрезал я. - Они не принимают меня, так почему я должен драться за них?

Анхэ молчал и не смотрел на меня.

- Но тогда ты понимаешь… - сказал он через какое-то время, - почему я ушёл.

Я пожал плечами.

- Отлично понимаю. Не понимаю только, почему это так тебя мучит.

Он сжал губы и опять надолго замолчал.

- Потому что меня нет без клана, - сказал он, наконец.

- Найди себе другой, - я пожал плечами, - не всё ли равно, кому служить?

Он бросил на меня быстрый, чуть удивленный взгляд и опять отвернулся к Лесу.

- Я искал долго, - сказал он медленно, - но никто не принимал охотника из погибшего клана. Охотника, рядом с которым идёт смерть.

- Анхэ.

Он кивнул.

- Это имя я получил не так давно. Но ещё раньше, когда мой клан только-только погиб, я пытался жить с другими. Некоторые принимали меня, но я везде оставался лишним. Чужим. И если меня не прогоняли с рождением первого младенца, то я уходил сам. Потом Хранитель одного из кланов отвёл меня к Оракулу Священных Озёр, чтобы тот вынес мне приговор, чтобы мы узнали, какова моя судьба. И он вынес, - Анхэ закатал рукав и показал уже знакомый мне знак. - Смерть. Ты взял под крыло своей ответственности смерть…

- Смерть? – я взял его руку в ладони. - Не знаю как у вас, а для нас Анх – символ вечного круговорота, смерти, которая становится новой жизнью. Символ возрождения.

Анхэ смотрел на меня какое-то время.

- Это неважно, - сказал он, наконец. - Для моего народа я – смерть. Таков мой приговор. И больше меня из эльфов Великого Леса не примет никто. Да это теперь и не важно, - он внезапно улыбнулся мне.

Я смотрел ему в глаза и не мог понять, как можно так усложнять собственную жизнь. Хороший воин, отличный следопыт… Будь жив Великий Лорд, в моём доме ему нашлось бы применение. А теперь… Я даже и не знал, что ему предложить.

- Теперь ты понял? – спросил он и продолжил, не дожидаясь ответа. – Мне некуда возвращаться. Девять лет я скитался в одиночестве и не слышал голоса людей. Пока ты не заговорил со мной, пока не принял… - он опустил голову.

- И теперь ты со мной, - сказал я.

Сам не ведая того, он показал мне слабость. Показал то, что позволит мне подчинить его.

- Я с тобой. Я ведь дал слово. И сделал это с радостью, - его голос звучал как погребальная тризна. - Но я хочу быть нужен тебе.

Я потянулся и осмотрел крепость с высоты. Она могла бы выдержать не одну осаду.

- Ты будешь мне нужен, - согласился я задумчиво. - Как только я сам пойму, что собираюсь делать.

Он посмотрел на меня, и я продолжил, решив, что ему будет полезно знать.

- Мой…. Дзэрн, хозяин этого замка, хочет сделать меня королём. Я не хочу этого, но от меня ничего не зависит. Скоро начнётся междоусобица, и одна из армий пойдёт в бой с моим именем на устах. Дзэрн считает, что если не ударит первым, то король уничтожит его.

- И ты так спокоен?

- Конечно. Сколько бы он не говорил, он не решится напасть до весны. И мой брат тоже. Скоро осада будет снята, солдаты не выдержат холодов. Он может только мечтать о том, чтобы я поехал в столицу и бросил вызов королю… А что это даст мне? – я замолчал, пытаясь решить для себя. - Очень может быть, что это даст мне возможность поговорить с братом и убедить его в моей преданности. Особенно, если я раскрою перед ним заговор Дома Совы. Но есть и другой вариант. Мы могли бы вовсе уйти из королевства… Вот только куда? Я пока не определился. Ну и, в крайнем случае, я могу просто потянуть время. До весны он может лишь уговаривать и подкупать меня. А потом, если я всё ещё буду упрямиться, попытается заставить силой.

- Хочешь сказать, мы влезли прямо в его ловушку?

- Это не ловушка, если жертва о ней знает.

- Но если ты знал, тогда зачем?

Я посмотрел на него с насмешкой.

- Ты же сам сказал, зимы на Великой реке суровы.

Теперь не понимал он.

- А под замком горячие источники, - я продолжал усмехаться. - У нас впереди три месяца покоя и безделья, Анхэ. Вот за этим я и сунул голову в петлю.

- Три месяца… я буду твоим…

- Найве, - закончил я за него. - Найве, Анхэ, это ближайшее доверенное лицо королей древности. Раб, который был настолько близок монарху, что часто делил с повелителем не только постель, но и тайны. Жаль, что в этой глуши никто не знает истории.

Комментарий к Планы

Люди что с отзывами?) Я понимаю, у всех сессия, но в такой тишине желание писать пропадает. Отписываются три человека, и тех я уже в лицо узнаю.

========== Сила ==========

Вельд

Дни тянулись неторопливой чередой, и каждый казался мне вечностью. За стенами замка крепчал мороз. Снег заметал столетние вязы. Ночи становились все темнее, скоро настанет самая длинная в году. Когда-то я очень любил этот праздник - Проводы длинной Луны. Или Солнцеворот, как его называли в былые времена. Теперь… Теперь я стал забывать, что это вообще такое - беспечное праздничное веселье. В Доме Совы было по-прежнему тепло, но тепла этого хватало немногим. У меня появилась возможность получше узнать моего случайного пленника, и с каждым днём он нравился мне всё больше. Я уже жалел о том, что не верил ему в первые дни. Впрочем, я отлично помнил, что меньше всего стоит верить тем, кто вызывает доверие.

И всё же рядом с ним мне было спокойно. Я больше не пытался брать его силой. Что-то подсказывало мне, что настанет день, и он сам придёт ко мне. И день этот не так уж далёк. Он то и дело старался соприкоснуться со мной руками, прижаться, будто искал тепла. Меня это удивляло. Что он мог испытывать ко мне, кроме вражды? И всё же это было. И я мог только закрывать глаза на происходящее или признать правду.

Анхэ

Вельд изменился. Тишина и покой замка странно влияли на него. Каждое утро он уходил завтракать с хозяином, которого называл Дзэрн, хотя они были похожи, как две шишки с одного дерева. Потом он проводил время со мной, терпеливо выслушивая мои бессмысленные рассказы о далёком прошлом. О себе говорить он не любил. Едва речь заходила о столице, Вельд становился мрачным и злым, так что я почти перестал задавать ему вопросы.

Я чувствовал, что им владеет обида на брата, а, быть может, и на весь его народ. Но мне нравилась эта злость. Она наполняла его хищной силой, которая притягивала к себе. И чем больше я узнавал его – по случайным движениям плеч, мимолётным взглядам, переменам голоса – тем больше убеждался в своём решении остаться с ним. Он всё ещё не был готов снять ошейник. Я заговаривал об этом трижды, и трижды получал отказ.

Однажды мы в очередной раз начали бессмысленный разговор, который всегда заводил нас в тупик.

- Почему ты так ненавидишь их? – спросил я, когда мы стояли на одном из наших любимых мест - смотровой вышке, выходившей на Вечный Лес.

- Их? – Вельд напрягся, и глаза его недобро блеснули.

- Я не знаю, о ком мы говорим, - сказал я, оборачиваясь к нему, - но в тебе кипит чёрная злоба. Ты готов ударить, растоптать любого, кто взглянет на тебя косо. Ты не веришь никому, даже тем, кто не давал повода сомневаться. Почему?

Вельд скрестил руки на груди. Он не хотел говорить, но я ждал.

- Потому что, - не выдержал он, - они создали меня таким.

Я поднял бровь.

- Неужели не ясно, Анхэ? Они научили меня убивать, потому что им нужен был убийца. Больше ста лет я не знал другого дела, кроме чужой смерти. Я делал всё, чего хотел от меня отец. Я не щадил никого: ни близких, ни родных. Быть может, поэтому я прослыл предателем? – я усмехнулся. – Не знаю. Но я не предавал. Я всегда был верен единственному служению, которое было в моей жизни. И я никогда не лгал. Мой клинок всегда был честен, как сама смерть. Мой знак, – он коснулся броши у себя на шее, – был знаком смерти, и это знали все. Я нужен был таким, иначе власть короля пала бы. И вот короля нет… И что теперь? Они боятся меня? Они хотят меня уничтожить, но даже на это не могут решиться? Они жалки в своей алчности и трусости. Я бы убил их одного за другим, но это не выход. Я в ловушке. Всё, что я сделаю, будет играть против меня, - он замолчал и отвернулся. - У меня было два отца. Но первого я не знал, а для второго стал лишь средством удержаться во власти. Так почему я должен кого-то любить, скажи?