Легенды белой осени. Защитник смерти (СИ)

- Чего бы ты хотел?

Я задумался. Тут же вспомнилось моё желание увидеть Анхэ среди шелков и бархата.

- Я выберу сам, - сказал я и получил в ответ кивок.

- Надеюсь, ты запомнишь наше дружелюбие.

Дзэрн поклонился. Затем позвал слугу, который проводил меня в гардеробную, и я долго копался в кафтанах и плащах, от моли пропитанных насыщенным запахом лаванды, выбирая то, что хотел бы видеть на своём лесном сокровище.

Анхэ

Я проснулся услышав, как скрипнула дверь. Даже странно, что я не заметил, как исчез из постели Вельд. Теперь же он стоял в дверях с подозрительными свёртками в руках.

- Как спалось? – Вельд опустился на край кровати, и голос его был непривычно дружелюбным.

Я сел, хотя спать всё ещё хотелось. Вельд окинул взглядом моё тело, всё ещё едва прикрытое этими унизительными тряпками. Протянул руки и расстегнул накидку на груди.

Я напрягся, не зная, чего ожидать дальше, и отчасти оказался прав. Его руки скользнули по моему телу, изучая давно уже знакомые изгибы.

- Без неё тебе лучше, - сказал он.

- И теперь ты решил, что я буду ходить по замку голым?

Не знаю, что на меня нашло. Может быть, я просто не выспался. Блеск в глазах стал мне ответом, и мы уставились друг на друга, выжидая.

- Анхэ, - сказал он, наконец, - ты готов поклясться, что останешься со мной?

Вот тут меня пробила дрожь. Готов ли я привязать себя к нему? Это тот вопрос, который занимал меня больше всего.

- Я тоже поклянусь. Я не буду брать тебя без твоего согласия.

Я усмехнулся. Совсем недавно, наверное, я бы принял это предложение с радостью - так я истосковался по людям. Но сейчас мне нужно было чуть больше. Я не хотел стать для него зверьком, свернувшимся у ног. Слишком хорошо я представил, как он сможет любить меня когда-нибудь.

- Ты снимешь ошейник? – спросил я мягко.

- Нет. Ошейник – знак твоей принадлежности мне. Пока ты в нём, никто не посмеет тебя тронуть.

Я покачал головой. Спорить было бесполезно. Объяснять, что я предпочту сам защищать свою честь, тем более.

- Я могу сказать только то, что уже говорил, Вельд. Я хочу быть с тобой.

Он хищно усмехнулся.

- Тогда ты знаешь, на что идёшь.

Да, я знал. Так что я улыбнулся ему легко и открыто. Я принял вызов. Вельд стал распаковывать свертки, и я увидел голубые и зелёные туники, рубашки, штаны. Всё это было сделано из незнакомых мне лёгких тканей, гладких и чуть скользких на ощупь.

Я поднял на него глаза.

- Мне вернут доспех?

- Вернут, - подтвердил он, - но не сегодня.

Я ещё раз провёл рукой по цветным тканям.

Вельд

Ему не нравилось. Я это видел. Его пальцы касались ткани легко-легко, будто гладили дикое животное. А я обнаружил, что по-прежнему не понимаю его. Это было то, что я надел бы сам. Лучшие ткани и лучший покрой. И уже сейчас я видел, как подчеркнут выбранные цвета его колдовские глаза.

- Ты предпочитаешь остаться в том, что на тебе? – спросил я, быть может, слишком резко, потому что он торопливо убрал руку. Я видел, как ходят желваки на его щеках.

- У меня нет выбора, - сказал он тем же тоном.

Демоны. Опять что-то идёт не так. Я потянул его руки к себе и сжал тонкие пальцы.

- Анхэ, посмотри на меня.

На меня уставился взгляд полный обиды и злости.

- Я хочу увидеть тебя в этом, - сказал я мягко, насколько мог, - я знаю, твой народ одевается иначе. Но ты не на землях Великого Леса. Это лучшее из того, что могли сделать лунные эльфы.

Его взгляд смягчился. Я задел какую-то струну, вот только какую?

- Я хочу касаться тебя не через доспех, Анхэ. Твоя кожа сводит меня с ума.

Анхэ

Я смотрел на него, не веря тому, что слышу. В его словах был смысл. Доспех - для врагов. А я хотел, чтобы он узнал меня. Чтобы проник в мой разум, как сам Оракул, и вынес приговор, быть мне равным ему, или нет. Значит, я должен был открыться. Каким бы невозможным это не казалось.

- Спасибо, - сказал я, мягко забирая у него свои руки и беря в охапку одежду. - Я могу переодеться в купальне?

Вельд кивнул. Он всё ещё следил за мной взглядом полным желания, когда я скрылся за дверью, а когда я вернулся, его глаза разгорелись ещё ярче.

Вельд.

Не считая того, что мне хотелось сорвать с него весь этот шёлк, он был… великолепен. Я старательно загнал вглубь желание и, подойдя к нему, опустил руку ему на плечо.

- Мы осмотрим замок вместе?

Анхэ кивнул и двинулся к выходу, а я пошёл следом.

========== Планы ==========

Вельд

Ощущения были… странными. Кажется, ни с кем я не гулял вот так. Хотя в книжках, которые мне приходилось читать, чтобы слыть образованным при дворе, я встречал подобные описания. Правда, там обычно выгуливали девушек. Ещё им предлагали руку и иногда даже переносили через лужи. Один раз протянув Анхэ ладонь, я быстро осознал свою ошибку, получив в ответ изумленный взгляд, который мгновение позже сменился пониманием и презрением. Больше я не пробовал.

Мы остановились на обзорной башне, смотревшей на Великий Лес. Анхэ облокотился на краешек стены между зубцами, а я встал рядом, спиной к зубцу.

- Там уже зима, - сказал он задумчиво.

Я пожал плечами.

- Зима приходит каждый год.

- Да… - он помолчал, - но это первая зима без меня.

Я лишь поднял бровь.

- Ты никогда не покидал Великого Леса зимой?

Анхэ покачал головой.

- Я вообще почти никогда не покидал его.

- Триста лет в чаще?

Он кивнул.

- У вас хотя бы есть города?

Он покачал головой.

- Ни городов, ни деревень. Может поэтому мой народ счастливее твоего?

- Счастливее? Ты стал счастливее, когда тебя изгнали?

- Меня не… - он замолчал и долго смотрел куда-то за горизонт, будто бы видел много дальше меня. - Меня не изгнали, - закончил он тихо и опустил голову.

Я повернулся боком к стене и внимательно посмотрел на него. Анхэ вздохнул, будто делал над собой усилие.

- Ты знаешь законы Леса? – спросил он.

Я пожал плечами.

- Кое-что знаю.

- Мой клан… погиб, – он облизнул губы.

Анхэ не смотрел на меня, смотрел только вниз, на воды Великой реки. Я не понимал.

- Когда клан погибает… - сказал он медленно, - охотники уходят следом в Лес между миров, где продолжают своё служение. Иногда кто-то остаётся, если он нужен другим кланам. Такое бывает после долгой войны, засухи или морозов. Но как только в новом клане родится ему смена, он должен вернуться к своим.

- Но ты остался, - я начинал понимать.

Анхэ снова облизнул губы и посмотрел на меня, но не поднимая головы, исподлобья.

- Я хотел, чтобы они выжили, Вельд, когда пришли те, светлокожие, с яркими глазами, похожие на нас, но не такие как мы. Они предлагали сделку, но я говорил, что не все сделки можно заключать. Я кричал, я уговаривал… Говорил с каждым, кто имел голос перед Хранителем. Но они не стали слушать. Они впустили под сень наших деревьев тех, на вивернах, и поплатились за это. А я ушёл. Ушёл, хотя знал, что они погибнут. Ушел, потому что сделал всё, чтобы они выжили. И знаешь, Вельд, - он внезапно повернулся и посмотрел на меня прямо, - я не верю, что они ушли в Лес между миров. Те, ясноглазые, увели их в другое место. Иногда я думаю, что это место гораздо ближе, чем тот Лес.

- Ясноглазые? – спросил я. Пожалуй, эта часть заинтересовала меня в его рассказе больше всего.

Он поморщился, будто я спросил какую-то ерунду.

- Высокие… Мощные… Сильнее самого сильного охотника, и все до одного – маги.

- И они были на вивернах?

Анхэ кивнул.

- На таких, как моя?

Анхэ покосился на противоположную стену крепости, за которой осталась Вернель.

- Только чёрных. Как ночь.

- Тогда у вас не было пути, кроме сделки.

- Мы могли попытаться.

- Возможно. И отправились бы в свой Лес, вместо того, чтобы стать их рабами, – я снова прислонился к стене. - Эти существа зовут себя Детьми Ночи. Их сила – в их крови. И я думаю, что ещё пара сотен лет, и все мы будем им служить.