В темно-синем лесу (СИ)

Роджерса же можно было убить (попытаться), но не переубедить, если он принял решение. История с «сывороткой» и нацистами, охотящимися за сильными магическими артефактами, тоже была интересна хотя бы с точки зрения банального чувства самосохранения. Похоже, Статут остался чем-то вроде фигового листка, прикрывавшего лишь незначительную часть того, что должно быть скрыто.

— Что у вас в футляре, мистер Роджерс? — после затянувшейся паузы спросил Северус.

— Мой щит.

— Вы позволите? — Северус протянул руку, однозначно давая понять, что хочет не только взглянуть на артефакт, но и прикоснуться к нему.

— Конечно, — Роджерс расстегнул плотную ткань и достал самый большой кусок лунного серебра, который Северусу случалось видеть. Любой зельевар убил бы за котел из этого металла. Кто доверил бесценное сокровище магглу, пусть живой легенде?

— Где вы это взяли? — разглядывая пентаграмму на выпуклой поверхности, спросил Северус, стараясь не выдавать заинтересованности.

— Во время войны я получил его от Говарда Старка. Мне говорили, вибраниум — самый редкий металл на земле.

— Вибраниум, — с презрением отозвался Северус. — Какая чушь. Впрочем, это сейчас особого значения не имеет. Зайдите ко мне в пятницу, я дам вам окончательный ответ. Мне нужно подумать.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Роджерс, поднимаясь во весь свой немаленький рост. — Я буду здесь в пятницу в первой половине дня.

Дверь за ним давно захлопнулась, и снежинки, попавшие с улицы, уже успели растаять на пороге, когда Северус, наконец, поднялся из кресла и, накинув мантию, тоже вышел на магическую улочку, куда вел черный ход из его «офиса». Ему была нужна информация.

Он не любил интернет, но по работе ему приходилось им пользоваться, если он имел дело с магглами. Это случалось нечасто, но все-таки технологии освоить пришлось. Так было быстрее, чем заказывать толстенные подшивки газет, да еще и иностранных, и ждать их по несколько дней. Особенно, если ждать было особо некогда.

Стив Роджерс, если верить прессе, ни в чем не соврал ему, скорее, даже приуменьшил свой вес в определенных кругах, и это подспудно раздражало. Сам Северус не был обременен ложной скромностью и попытки приуменьшить свои заслуги всегда вызывали у него подозрения. Но не с Роджерсом. Да, его команда периодически разрушала города до основания (куда там Волдеморту, разрушившему всего лишь Хогвартс, и то не до конца), но даже ему, далекому от дел маггловской Америки, приходилось признать, что без его вмешательства все было бы еще хуже.

Похоже, в Соединенных Штатах грань между маггловским и магическим мирами была ощутимо тоньше: молодая, неконсервативная страна, большая магическая диаспора, прикрытая лишь поддерживаемым в определенном ключе общественным мнением о том, что ведьмы бывают в сказках, а если люди со сверхспособностями и есть, то правительство их контролирует.

Наивные обыватели, которые, впрочем, симпатизировали тому самому Роджерсу и его команде, несмотря ни на что.

Северус вынужден был признать, что принял решение еще до того, как пожал на прощание крепкую ладонь. Тема горькой потери, о которой буквально кричал этот маггл куда-то в себя, не произнося ни единого лишнего слова, терпеливо снеся сначала смерть того, кто ему был небезразличен, а потом и его странное воскрешение, была ему близка. Он сам отдал бы многое за шанс хоть что-то исправить, но в его случае, к сожалению, он мог иметь дело только с последствиями собственных глупости и неосмотрительности.

Стоило изучить кровь этого Роджерса, прежде, чем добавлять ее в зелье, что-то подсказывало Северусу (а чутье крайне редко его подводило), что та самая «сыворотка», формула которой якобы была утеряна, была ничем иным, как сложным зельем шестого-седьмого уровня, которое просто никто не смог повторить. А вита-лучи, видимо, были каким-то мощным закрепляющим заклятьем или излучением, эманируемым… в общем, без магии тут точно не обошлось. Стоило взглянуть на фото Роджерса до превращения, чтобы убедиться в этом.

До пятницы он мысленно выстроил линию разговора и подобрал необходимые ингредиенты для зелья поиска. Он собирался искать именно по остаточным следам чувств, что было сложнее, чем по крови, например, но зато более эффективно. Такие, как Роджерс, умели любить насмерть, так что результаты поиска должны быть положительными, даже если этот его «Баки» спрятался от такого счастья где-нибудь на Северном полюсе в медвежьей берлоге под многими метрами снега.

Роджерс пришел вовремя. Варварский артефакт ценой в несколько десятков тысяч галеонов он просто нес за спиной, как магглы носят эти заплечные мешки, набитые барахлом.

— Присаживайтесь, мистер Роджерс. Не боитесь носить столь… необычную вещь просто так?

Роджерс нахмурился, будто не понимая, о чем Северус говорит, но потом лишь горько усмехнулся.

— Знаете, мистер Снейп, щит всегда находит меня. Я швыряю его на десятки метров, сношу им головы, он застревает в зданиях, в машинах, как диск пилы, слетевший с оси. Я раз даже уронил его в Потомак. И мне его всегда возвращают. Мне иногда кажется, что я… уже дал какую-то магическую клятву, сам того не заметив. И теперь, даже если захочу, не смогу избавиться от него. Но я и не хочу, — он погладил ребро щита через ткань, и Северусу на миг показалось, что он услышал тихое гудение.

Настроенный на определенного владельца артефакт. Все интереснее и интереснее. Мир американских магглов, похоже, полон сюрпризов и не всегда приятных неожиданностей. Но сейчас не до того.

— Перейдем к делу, — Северус достал из рукава палочку и продемонстрировал ее Роджерсу. — Я действительно волшебник. Не очень добрый, но — уж поверьте — самый настоящий. Я могу найти вашего друга, мистер Роджерс. Это даже не займет особо много времени.

— Условия? — Роджерса, казалось, не впечатлила палочка. Впрочем, для тех, кто не видел ее в действии, она должна была выглядеть затейливо обструганным куском дерева.

Северусу нравился сугубо деловой подход этого маггла, хотя, если учесть, кем тот являлся в своем мире, это было ожидаемо.

— Вы дадите мне клятву о неразглашении любой информации, которую получите после ее принесения.

— Согласен.

— Вы оплатите мои услуги по среднему тарифу поиска вне зависимости от того, удовлетворит ли вас результат. Например, если я найду не вашего друга, а его могилу, это не повлияет на стоимость.

При слове «могила» Роджерс сжал красиво очерченный рот в тонкую линию. Но кивнул. Если бы тот не был магглом, Северус мог бы держать пари на что угодно, что мистер Барнс не укрылся бы от него и в посмертии.

— В могиле должны быть останки, по которым можно произвести генетическую экспертизу, — четко выговорил Роджерс с этим своим ужасным акцентом. — Я должен быть уверен.

Северус провел кончиками пальцев по губам, раздумывая, и решил согласиться. Магглы не верили магическому контракту, считая его чем-то вроде своих сделок, которые можно оспорить в суде. Роджерс имел право рассчитывать на получение подтверждения.

— Хорошо. И последнее. Вы безоговорочно согласитесь на все процедуры, которые я решу провести. От себя могу принести магическую клятву, что не использую свою силу вам во вред.

— И во вред Баки, — добавил от себя Роджерс.

— И во вред мистеру Барнсу. И еще я хотел бы снова взглянуть на ваш щит.

— С ним что-то не так? — Роджерс, откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на груди, как делал Поттер, когда чувствовал, что его пытаются провести.

— Ваш щит — магический артефакт. Мне бы хотелось понять некоторые его функции. Условие не обязательное, настаивать я не стану.

— Если вы его не повредите, то смотрите на здоровье. Но только после того, как я узнаю, где Баки. И еще, — он вдруг взглянул исподлобья, тяжело, веско, будто действительно что-то мог противопоставить зрелому магу уровня Северуса, — я запрещаю использовать полученную от меня… и для меня информацию в каких-либо исследованиях и передавать ее третьим лицам. Вы не будете пытаться восстановить формулу сыворотки, использовав для этого мою кровь. И не допустите ее попадания не в те руки. Эти пункты должны быть внесены в контракт.