Поплачь, полковник, мне в бронежилетку (СИ)

- Нда, - согласился с его доводом полковник, - так и без печени остаться недолго. Пойду, поищу тебе воды.

Он убрал руку со лба Скотти и встал. Сержант, лежа на полу, наблюдал за ним, разглядывая своего начальника с необычного ракурса. Сквозь окна под крышей в цех проникал утренний неяркий свет, и все вокруг казалось сценой из какого-то сюрреалистического фильма – офицер оримской разведки с винтовкой на фоне бочек и бочонков.

Веньяр наклонился к нему, опираясь о ствол винтовки, и ободряюще улыбнулся.

- Все будет нормально, сержант.

Полковника даже спьяну сложно было назвать красавчиком. Простоватое курносое лицо, широкие брови, вечно, как ее ни приглаживай, торчащая вверх русая челка – ничего общего с классическим понятием о красоте. Но Скотти хотелось на него пялиться, что он и делал с жадностью и смущением одновременно. Отдавал себе отчет, что творится какая-то фигня, но не мог отвести глаз.

Жан выпрямился и, сунув винтовку под мышку, отправился рыскать по цеху, а Скотти прикрыл глаза. Да что за чертовщина! Неужели его опять накроет, как тогда, после поцелуя Джона? Они чуть не поубивали друг друга, ей-богу, пока Райан пытался выяснить, что все это значило. Да так и не определившись, бросил попытки, а потом его товарищ погиб, и спрашивать стало не у кого.

Услышав шум в дальнем углу цеха, Забияка подскочил и рванул на голоса.

- Оружие брось! На колени! На колени, живо!

- Руки за голову!

- Эй-эй, спокойно, не дергайся!

Распахнутые ворота цеха светились, как вход в рай, в проеме мелькали фигуры, но после полумрака различить, кто есть кто, было невозможно. Скотти увидел стоящего на коленях командира и чуваков с «винтарсами», тычущих в него стволами своих пукалок.

- Тише, тише, мужики! – Райан подошел с поднятыми руками. Форма на чуваках была черная, без нашивок, значит, охрана хозяина пожаловала.

- Ты кто такой? – дуло «винтарса» уставилось ему в грудь.

- Забияка Скотти! – раздавшийся голос заставил Райана облегченно выдохнуть.

Охрана тут же опустила оружие и почтительно посторонилась, пропуская хозяина.

- Мистер Уорд, - Скотти сделал шаг к мужику средних лет в дорогом костюме. Тот мгновение разглядывал его, словно за пару лет позабыл, как Райан выглядит, а потом раскрыл руки, и они обнялись.

Ребра отозвались искрами боли, но, к счастью, объятья были недолгими.

- А я еще засомневался, - насмешливо глядя на него, сказал Уорд – хозяин этого самого завода, куда Скотти привел командира, - сам просмотрел записи с камер. Но увидел неприличный жест…

- Мой фирменный жест, - засмеялся Райан.

- Да уж помню, Забияка Скотти! Это кто с тобой?

- Мой командир, полковник разведуправления Оримы Жан Веньяр. Полковник, сэр, это мистер Уорд, хозяин сего гостеприимного места.

Жан оглядел Уорда подозрительно сощуренными глазами, не опуская рук из-за головы.

- Вставайте, полковник! – мистер Уорд протянул руку. Командир бросил на Скотти беспокойный взгляд, но поднялся на ноги и протянутую руку пожал.

- Ну и с чем к нам пожаловала оримская разведка? – Уорд сделал жест, приглашая выйти из помещения на улицу. Там располагалась внушительных размеров парковка. Хозяин завода повел их с командиром к своему лимузину.

- У нас задание, - ответил Скотти, не дождавшись от Веньяра ни слова. Полковник будто воды в рот набрал, что было совсем на него не похоже.

- Так это из-за вас ночью был такой шум? – расхохотался мистер Уорд. Чувство юмора ходхольмского бизнесмена осталось прежним.

- Вроде того.

- А теперь вам нужно надежное укрытие, правильно я понял, Забияка Скотти?

- Вы как всегда зрите в корень, сэр, - смущенно согласился Райан.

- Все, что угодно для моего золотого гения! – торжественно провозгласил Уорд. Веньяр покосился на него непонятным взглядом.

Скотти неловко пожал плечами.

А мистер Уорд то и дело пытался по-отечески приобнять его, похлопать по спине, сжать плечо. Он достал коммуникатор и позвонил кому-то, требуя приготовить хату «по высшему разряду».

- Садитесь в машину, господа разведчики, - с улыбкой пригласил он. Безмолвная охрана открыла для них с Жаном дверцы.

- Мы не разведчики, мы «антитеррор», - поправил Скотти просто из принципа. – Отдел «М».

- Ого, ясно, - с уважением протянул мистер Уорд.

Они все втроем с удобством разместились в теплом кожаном салоне лимузина. Из-за затемненных окон казалось, что снова наступила ночь. Скотти откинулся на мягкую спинку, едва сдержав блаженный стон. Спустя несколько секунд один из охранников приоткрыл дверцу и вернул полковнику его куртку и разгрузочный жилет, оставленные на заводе. Шофер тут же тронул лимузин, ворота открылись, и машина покатила их по сонным утренним улицам на какую-то загадочную “хату”.

Мистер Уорд ехал лицом к ним, закинув ногу на ногу и покачивая начищенным до блеска ботинком в такт льющейся из невидимых колонок музыки в непопулярном стиле фолк. Командир все так же настороженно молчал, и Скотти приходилось отдуваться за двоих. Впрочем, Уорд не был назойлив, прекрасно понимая, что расспрашивать о подробностях секретного задания антитеррористической группы неуместно и даже опасно. Поэтому разговоры в основном вращались вокруг погоды, цен на нефть и политики.

- Так значит, ты теперь в управлении, Забияка Скотти?

- Ну, типа да…

- Отличная карьера, - похвалил Уорд, - а я думал, отчего ты так упорно отказывал мне. Вам повезло, сэр, - обратился он к Веньяру, - у этого парнишки золотая голова.

- Я в курсе, - отрезал полковник, - других не держим.

- Не обижайтесь, - рассмеялся Уорд, - просто я упорно предлагал Забияке Скотти работать на меня, а он так же упорно отказывался. Вот, думаю, может, на этот раз мне удастся его уговорить?

- Не удастся!

Скотти показалось, что сейчас полковник поднимет винтовку и примется стрелять, так нервно его руки сжались на стволе оружия. Ехавший впереди охранник беспокойно оглянулся, оценил ситуацию и, Скотти догадался по дернувшемуся плечу, потянулся к наплечной кобуре.

- Что ж, - непринужденно пожал плечами мистер Уорд, - нет, так нет. В любом случае, вы мои гости, и у вас будет все, что потребуется.

- Денег и счастья, будьте любезны, - съязвил Веньяр.

Скотти зажмурился, так от него фонило злостью. А Уорд будто нарочно его подначивал:

- И то, и другое едет с вами рядом, господин полковник.

Командир шумно выдохнул, ничего не ответив на это провокационное заявление. Если бы это не было полнейшим абсурдом, Райан мог бы подумать, что полковник его ревнует к мистеру Уорду. По крайней мере, других причин такого явного недружелюбия к незнакомому человеку сержант не видел. Что за хрень тут творится?

Скотти отвернулся и посмотрел в окно, за которым проплывали пустынные улицы. Лимузин – не гоночная тачка, он плавно покачивался, будто большой корабль, которому не страшны никакие шторма.

В какой-то момент машину качнуло на повороте, полковник придвинулся к нему, прижался своим плечом к плечу Райана, которое еще помнило, как его пытались вывернуть наизнанку. Скотти вздрогнул от боли и… увидел суморфа за окном лимузина. Твою же мать! Среди бела дня, на улице Лока - суморф!

Он обернулся, до предела выворачивая шею.

- Что такое? Ты кого-то увидел?

Но они уже отъехали довольно далеко, лимузин повернул, лишив Скотти возможности убедиться, что ему не показалось. Останавливать машину и бежать за суперморфоидом было глупо и опасно, и Забияка покачал головой, принимая прежнее положение.

- Ничего, просто показалось.

Лимузин остановился возле роскошного кондоминиума. Ворота за машиной замкнулись, двое вооруженных охранников встали по обе стороны от ворот. Выбравшись из теплого салона, Скотти зябко передернул плечами и огляделся. Высоченные здания серого, синего и голубого цветов напоминали огромный муравейник, кругом торчали камеры, показывая, что охрана элитного жилого комплекса поставлена на высоком уровне.