Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)

— Стрэндж? — фамильяр глядел то на озеро, то на человека, но, кажется, его совсем не слышали.

Впереди, в озере замаячила фигурка девушки, и теперь чародей перевел взгляд туда, к плывущей девушке.

— Перестань, — тихо шепнул мужчина.

Девушка все плыла, она была весела и ничто не предполагало беды. В какой момент ее веселье сменилось страхом — он не мог понять до сих пор. В какой именно момент он должен был помочь, даже спустя многие годы.

— Хватит, — рыкнул Стивен.

Она уже не веселилась, а била руками по воде, погружаясь в глубь водной пучины, тогда как вода медленно, но верно подступала и к нему, доходя теперь до колен. Вода зачаровывала его, лишая воли и желания сопротивляться.

— Ну давай, спаси ее, помоги ей, — усмехнулся Кошмар.

— Это часть прошлого, я не могу ей помочь, — убеждал себя мужчина.

— Да? Как думаешь, что последним кричала твоя сестра прежде, чем она утонула? Как насчет того, чтобы узнать?

— Стивен! Стивен! Помоги мне! — закричала девушка из последних сил, глядя на него.

Стрэндж нервно втянул воздух через нос и бессильно застонал, сам и не заметил в какой именно момент его тело нырнуло в воду, исчезая в глубине. Ошарашенный и напуганный фамильяр, не зная, что конкретно делать ему теперь, лишь смотрел на то, как его человек исчезает внутри озера.

— Отпусти его, — он глянул на Кошмара.

— О нет, все не так просто. Только ты теперь можешь спасти бедного Стивена, но сначала…

Окружающая среда вновь сменилась, на этот раз вокруг были заснеженные холмы, уже ненавистные ему.

— Вот тебе жизнь Стрэнджа, — сказал Кошмар, показывая на небольшой шарик. — А вот тебе жизнь того, кто тебе дорог. Ты, как и Стрэндж, сейчас можешь вернуть к жизни лишь одного.

— Что?

— Стивен, поддавшись своей печали, теперь может спасти либо себя, либо свою сестру. Ты мне нравишься больше, поэтому при любом раскладе я позволю вернуться тебе живым, но ты можешь вернуться отсюда либо с верховным магом, либо с тем, кто тебе и правда дорог.

Он отошел в сторону, и взору фамильяра предстал его любимый когда-то человек. Мужчина раскрыл руки для объятий, и волк, совершенно позабыв себя, кинулся вперед, поднимая ворох снега. Он опрокинул мага на снег и принялся вылизывать тому лицо. Он был, как и прежде, жив и здоров. Человек был теплым и пах яблоками. Все казалось таким настоящим, и он с легкостью поверил.

— О, Эверетт, — брюнет смеялся, теребя толстую шкуру руками.

Фамильяр прикрыл глаза и заскулил, прижимая уши к голове, когда мягкие знакомые руки погладили его по морде, ласково и бережно, как и прежде.

— С помощью камня ты можешь вернуть его к жизни, Эверетт. Все будет как раньше.

Волк повернул голову к демону, в его глазах читалась и радость, и горечь.

— Я верну вас обоих в Ирландию, будете жить. Все, что тебе нужно сделать — отдать мне Стрэнджа и камень. Соглашайся, Эверетт.

Светловолосый мужчина нервно сжал руками чужие плечи и вздохнул.

— Я….

— Ну-ну, не заставляй себя, я дам время все спокойно решить, — Кошмар исчез.

Росс моргнул. Он находился в бревенчатом доме. В печи горели поленья, они мягко потрескивали перед самыми сумерками, пламя играло красивыми искрами на стенах, тут пахло яблоками и травами. Существо нежно улыбнулось, погладив рукой знакомые стены.

— Эверетт, — позвал его возлюбленный.

Блондин повернулся и зашагал к столу, на котором уже стоял горячий обед. Больше ему ничего не хотелось. Он наконец был дома.

========== Нужна жертва. ==========

Росс глядел на мужчину. Сейчас тот дул на горячий овощной суп и казалось, что ничего более обычного, более правильного не существует, но само собой это было совсем не так. Что именно было не так? Мысль волчком крутилась в голове, назойливо цеплялась за стенки черепа, но ее содержание он не мог вспомнить.

— Ты будешь есть?

— Да, конечно, — на секунду Росс глянул в тарелку и увидел вместо овощей червей и тараканов. Они кишели и ворочались, он непроизвольно замотал головой, пытаясь скинуть наваждение. Открыв глаза вновь, фамильяр увидел просто суп. Самый обычный, какой они всегда ели.

Эти двое говорили обо всем, что волновало их, они шутили и смеялись, сколь же это было привычно ему. Росс не мог понять, отчего его сердце так болезненно щемило. Блондин прижал руку к груди и сжал ее в кулак, болезненно замычав. Нет, что-то не так.

— Эверетт, что с тобой?

— Нет, все в порядке, да.

Брюнет хмыкнул и встал из-за стола, он медленно наклонился вперед. Древний дух мог разглядеть каждую морщинку, каждую родинку на чужом лице. Его глаза, как обычно, завораживали своей пленительной зеленью. Эверетт поддался мягкому импульсу души и прижал свою ладонь к чужой щеке, и мужчина тут же прижался к ней сильнее. Он был таким же, каким был всегда — мягким и добрым, источал уверенность и был необычайно мудрым человеком. Фамильяр отрыл было рот, чтобы позвать мага по имени, но не смог вспомнить. Его коротко обожгла искра сомнения.

— Эверетт? — вновь его позвали.

Волк откликнулся и моргнул, погружаясь в чужой пленяющий взгляд. Его любимый человек мягко обнимал его, плотно прижавшись грудью к сидящему, от него пахло яблоками и медом. Это запах весенней любви, запах мира. Так пахнут, пожалуй, лишь самые нежные люди планеты, и вот — это был один из них. Росс закрыл глаза, и будто щенок тянулся и жался, обнимая мага под ребра. Ему хотелось смеяться и плакать, он был полон странных, раздирающих чувств.

— Я всегда, всегда буду с тобой, Эверетт, — мужчина улыбнулся, поглаживая фамильяра по светлым волосам.

— Конечно, ведь ты со мной сейчас, — он сам не зная почему ухватился руками за чужую рубашку сильнее.

— Ты не понимаешь меня, Эверетт. Пока не понимаешь, но время еще придет.

Росс не слушал его, он полностью был поглощен своими сладкими ощущениями. Фамильяр вдыхал запах тела и нежился о чужое тепло. Он ничего не жаждал больше, чем остаться навсегда в этом моменте.

— Стивен, — внезапно сказал маг. — Стивен Стрэндж.

— Что? — он непонимающе взглянул.

— Ты должен помочь ему, Эверетт. Он нуждается в тебе прямо сейчас, — чародей присел на корточки перед древним духом. — Я ведь всего лишь твоя фантазия, Эверетт. Я мертв.

Мягкое лицо его любимого человека изменилось. В нем больше не было прежней доброты, оно заострились, и от щеки, будто с обгоревшей свечи, начала отваливаться кожа, обнажая мясо и кости, челюсти.

К горлу подкатил приступ тошноты, все внутри скрутило от боли. Эверетт болезненно заскулил и завыл, вытягивая руки вперед. Росс не мог признать подобное, но вот — все факты были на лицо. Это самое лицо со скорбной просьбой взирало на него; его любимый человек, имени которого Росс даже не мог вспомнить, сейчас улыбался так легко и ласково, как, пожалуй, никогда не улыбался.

— Ты должен сделать выбор, Эверетт, давай, — брюнет потянулся рукой к чужому пиджаку, пролез рукой внутрь и вытащил из кобуры пистолет, вложив его в руки Росса.

— Нет, — волк судорожно замотал головой, не желая принимать оружие. — Нет, нет!

— Давай, — он мягко захватил фамильяра в объятия. — Это всего лишь сон.

— Нет! Нет! — существо истошно рвалось из чужих рук, сопротивлялось и боролось. В какой-то момент маг заметил, что Эверетт в настоящей панике — он скулил и совершенно отказывался выполнять эту безумную просьбу.

— Послушай меня, — маг коротко дернул его на себя за лацканы пиджака. — Я лишь твое воспоминание, призрак прошлого, меня давно уже нет, но ты можешь помочь человеку, который сейчас нуждается в тебе. Неужели ты не поможешь ему, Эверетт? — он слегка склонился вперед и тихо прошептал на ухо. — Ты ведь помог мне когда-то. Неужели это не тот Эверетт, которого я помню?

— Я не хочу! Ты нужен мне, — волк ощутил, как глаза начали покрываться мутной пленкой, через которую ничего не было видно.

— О, не плачь, прошу тебя, — мужчина ласково коснулся век пальцами. — Ты ведь все равно не сможешь остаться тут, со мной.