Между двумя ударами сердца (СИ)

Нет, за пределами видимости грохотали стихии, сквозь оранжевый воздух пробивался блеск молнии, порой шквал дождя резко усиливался, когда до команды Итачи достигали брызги водных и ветряных стихий. Огонь покрывал поле боя сплошным ковром, вздыбливалась земля, уродуя и без того убитые улицы. Обломки зданий превращались в щебёнку, а потом и в песок.

Итачи ждал. Знал, что надо ждать. Если капитан ещё не отдал приказа о наступлении, значит, основные силы справляются, держат врага в узде, но, как видно, пока не причиняют ему никакого вреда. Не знали, куда бить, не могли сосредоточить потоки чакры, не получалось скоординировать действия из-за поднявшихся визуальных помех в воздухе.

- Пошёл! – рявкнул капитан. Итачи ринулся вперёд, помня свою задачу. Его цель – подобраться как можно ближе к морде, чтобы посмотреть демону в глаза. Ему обеспечивали прикрытие, только пока всё выглядело так, будто приходилось импровизировать. Итачи не делал собственных выводов, он просто следовал инструкции. Однажды настанет и его время, когда поле битвы будет лежать перед ним как на ладони. А он будет посылать бойцов, не имеющих представления об общем ходе операции, в горячие точки.

Всё ради единой цели.

Всё ради шанса Наруто.

Лис упал. Итачи увидел широкий обзор: всё те же дым и дождь, перемешанный с огнём в неестественном танце. Итачи прыгнул прямо на полыхающее тело. Боль пронзила каждую клеточку. Он только поморщился и ринулся вперёд, очутившись с другой стороны гигантской туши. Когда лис уже начал подниматься, Итачи миновал его лапы, едва не полоснул плечом по движущемуся когтю, разодрал бы плоть до кости от одного прикосновения. Боль от соприкосновения с биджу всё ещё пульсировала. Так больно было в первые разы после техник мангеке. Потом она сходила на нет. И чтобы испытать её снова, Итачи напрягал и напрягал глаза. Каждый раз чуточку дольше. Увеличивался болевой порог или он сам становился менее чувствительным. Мангеке, как анестезия.

- Уходи от туда! – закричал кто-то близко знакомый.

Итачи швырнул взгляд в ту сторону и тут же вернулся к переоценке ситуации. Он был слишком далеко, не успевал. Ещё до того, как домчался до морды, Итачи отскочил назад, где очутился среди союзников. Его буквально поймал Минато, сжал оба плеча, даже не поморщился от боли в руке.

- Разве ты не слышал, что Кушина поручилась за твоё благоразумие?! – эмоции били через край.

- Простите, Минато-сан, - ровно рёк Итачи. – Я просто не успел.

- Не успел, - передразнил Минато. – Следи лучше и постарайся рассчитывать силы.

Он отскочил в сторону. Не задумываясь над действием Минато, Итачи последовал за ним, ещё в прыжке разыскивая взглядом команду, к которой был прикреплен. Они очутились в самой жаркой точке. Они тоже не успели завершить манёвр и опоздали с реакцией, и теперь им приходилось туго.

- Что делают… - бросил кто-то другой. Итачи даже не посмотрел на него, сам готов был броситься на защиту товарищей.

- Мы можем их только прикрыть, - озвучил взявшийся ниоткуда Какаши.

- Где Кушина? Она жива? – кто-то ещё.

Пора было начинать второй массированный удар.

- Минато-сан, - Итачи подался вперёд, когда лис заметил его команду, - я должен…

Демон атаковал выбранную цель. Он плевался мелкими сгустками чакры, рассыпающимися возле земли и скользящими по ней тонкими стрелами. Капитан держался, третий участник упал, словно его подкосило. Сбоку в лиса врезалась водяная стрела. Он покачнулся, снова заревел. И в это время Итачи вместе с одним из шиноби очутился возле раненого. Лишь секунду спустя Итачи понял, что смотрит на труп с залитыми кровью глазами, словно сам плакал кровью.

Капитан держался за бок, пропитанный кровью. Кровь текла меж его пальцев, капала на камни, рассыпанные кругом в изобилии.

- А ты вёрток, стажёр, - сквозь боль произнёс он, никак не мог справиться с дыханием, оно больше не подчинялось ему.

- Заткнись и терпи, - распорядился Итачи по-дружески. Воспользовался секундным затишьем, пока его прикрывали другие, чтобы забрать товарища из горячей точки, уложить за крупным обломком, одним из немногих, которые ещё сохранились. Итачи смотрел ему в лицо и гнал, и гнал медицинскую чакру по ладоням, крепко вжатым в рану на боку пострадавшего.

- Не надо, - прохрипел капитан, потянулся рукой к маске, - сними… дышать… не могу дышать…

- Капитан, - озвучил его звание Итачи и помог. Видел перед собой человека, очень похожего на измождённого, глотающего кровь, давящегося ею. Она булькала в горле. Значит, внутреннее кровотечение. Без срочной операции не обойтись.

Итачи оглянулся в поисках хоть кого-нибудь, кто мог бы транспортировать пострадавшего из горячей точки. Увы, на первой линии защиты не было запасных.

- Давай, стажёр, действуй, - новый приказ.

- Капитан…

- Ты слышал инструкции. Мой приказ: инициатива.

То, от чего предостерегали Итачи старшие.

- Да, - Итачи сам подхватил его и прыгнул в сторону укреплений второй линии. Следуя приказу, он сам мог решать, как поступать. Невзирая на возражения капитана, он достиг точки и буквально свалил раненого перед группой шиноби, уже латающих раны первой полосы.

Как во сне, Итачи слушал заверения, что капитана немедленно доставят в госпиталь. Как во сне, Итачи мял в руках окровавленную маску лидера, чувствовал от неё острый запах крови и дыма. Как во сне, сунул её за пояс. Закрепил, чтобы случайно не потерять. Его собственная маска мешала. Он мог пропустить момент и не поймать глаз Наруто-лиса.

Он вернулся в строй, не стал отчитываться, ибо увидел обещанную массированную атаку чакрой. Второй раунд. Это он понял по синхронности с предыдущим падением лиса. На этот раз он не имел права опоздать.

Он взлетел из-за обломков, нырнул под вихрь из чакры, видел смазанную полосу людей, слышал их зов и держался в безопасном миллиметре от их техник.

- Итачи! – кричала Кушина. Она была занята. Боялась за него и всё равно не могла прекратить техники. От неё зависела слаженность работы. От неё зависели жизни людей. От неё зависела жизнь Узумаки Наруто.

- Итачи, остановись! – её голос отдалялся и снова тонул в рёве.

Кто-то двинулся параллельным курсом с Итачи. Ему казалось, прошёл уже час. Лис выстоял в первый раз, но рухнул со второго удара. Итачи был близко, лавировал, преследуемый смертью по пятам. Она выглядела как ураган огня. Она имела глаза цвета огня. Она источала силу огня. Итачи выдыхался, вновь и вновь пытаясь подобраться к морде зверя. Он выбросил почти всю свою чакру, вписавшись в общий бой. Итачи уже плохо воспринимал фон, только и хватало сообразительности избежать удара. И его снова прикрывали. Только когда Минато перехватил его на линии стремительной молнии, вжал в жёсткую поверхность, улёгся всем телом, Итачи понял, как вымотался. Он не мог поймать ритм дыхания, сердце барабанило где-то в ушах, он почти не слышал. Минато держал его до тех пор, пока опасность не миновала.

- Живой ещё? – спросил он со знакомой улыбкой.

- Не знаю… - срываясь, прошептал Итачи, - …что происходит… вокруг…

Минато не поднимался, по его виску стекала струйка крови. Сквозь порванную перчатку она тоже сочилась. Рука Минато почти не сгибалась. Итачи поражался его стойкости, недоумевал, как с таким увечьем можно делать печати.

- А всё-таки… - Итачи чуть успокоил дыхание, словно успел передохнуть перед очередным марш-броском, - я изучу технику печатей.

- Изучишь, - Минато сдвинул мокрую чёлку Итачи со лба. – Я верю, что тебе всё по плечу.

- Что?

- Не понимаешь, что происходит, а действуешь, будто тебя ведут за руку. Оставайся уверенным, Итачи, мы подстрахуем…

Если успеют в следующий раз. Итачи поднял глаза, увидел над собой развевающиеся хвосты.

- Не получилось… - прошептал он, уже обдумывая другую стратегию.

Они вместе подхватились, убрались в момент, когда на это место ступила громадная лапа. Лис больше не веселился, он бесился от ярости. С чуть ли не человеческим воплем, источая бессильную ненависть, не получившую удовлетворения, лис пригнулся и, казалось, выгнулся в спине. Из букета его хвостов вырос восьмой.