Между двумя ударами сердца (СИ)

- Учиха Итачи… - наконец прозвучало его имя из уст непосредственного начальника, - ты поступаешь в команду на первой линии обороны.

Близкая к эпицентру. Фактически, вторая полоса атакующих, если первая по каким-то причинам не выстоит.

- Стажёра? Вы с ума сошли? – воскликнул кто-то незнакомый.

- Нам будет гораздо сложнее, если мы начнём беречь невинных ребятишек, - повысил голос Данзо, готовый рассвирепеть, натолкнувшись на стену несогласия. У них не осталось времени на споры. Сейчас проходил последний инструктаж. И нужен он был только для того, чтобы никто ни у кого не путался под ногами. Собрание, уместившееся в четверть часа. Цунаде и Орочимару на экране держались так же красиво, как и пять минут назад. Итачи поймал себя на том, что смотрит только на них, наблюдает за манёврами, движениями, за стилем, рассчитывает будущие ходы девятихвостого. Он снова учился.

Обоснование Данзо обросло подробностями, разрушающими жидкие доводы:

- Подумайте, что станет со всеми невинными мальчиками и девочками, которые сейчас… без участия старших… руководят эвакуацией. Им придётся встать последней линией защиты, если мы не используем все доступные нам средства.

Мангеке шаринган – весомое средство.

- Итачи, - Минато остановил всех жестом. Его рука в перчатке плохо сгибалась, явно причиняя владельцу адскую боль.

Итачи шагнул вперёд:

- Я готов.

- Готов к чему? – наводящий вопрос Данзо.

- Если мне позволено будет изложить просьбу, я бы хотел попасть на первую линию атаки, так как неоднократно практиковал воздействие мангеке шарингана на девятихвостого.

- Но девятихвостый находился в пассивном состоянии, - напомнила Кушина. Её попытались перебить, а она рукой махнула, обрубая все возражения. – Ты понимаешь, что он представляет собой сейчас?

Итачи понял, что от его ответа зависит его будущее назначение. Силы Конохи готовы пойти навстречу его желанию, если он докажет свою состоятельность.

- Я изучал пределы воздействия на разум джинчуррики и заметил определённую прогрессию. Я мог бы нарисовать диаграмму, если бы представил её на оси координат, и подробно объяснить теорию.

Все замолчали, оценивая ответ новичка. Чтобы добить противника, коим становились все присутствующие, он напомнил ещё об одном блестяще выполненном задании:

- Надеюсь, моё руководство эвакуацией в западном секторе послужит доказательством хорошо просчитанных действий.

- Эвакуация – не взбешённый биджу, - напомнила Кушина. – Я тебя о другом спросила.

- Шансов на Цукиёми мало, если не навязать ему затяжную битву и не заставить ошибиться, - отчеканил Итачи. – Я знаю, какова сила его семи хвостов.

Кушина не стала больше спрашивать. Она посмотрела на Данзо, потом на ряд одноликих капитанов в масках, потом на исполнительные силы Конохи с Ибики во главе, на глав кланов, в том числе и Фугаку.

- Шаринган – это дополнительный шанс оставить Узумаки Наруто в живых, - отметил Итачи отчётливо. Сам не знал, к чему сказал это. Высказал собственное желание. Возможно, это только укрепит приказ держаться второй линии защиты. Возможно, другие не захотят возвращать биджу Наруто. Но для Итачи и для Кушины, и для Минато это был последний шанс.

Итачи открыто посмотрел на Данзо, не произнёс своего «пожалуйста». Данзо нахмурился и просто отвернулся.

- Команда пятьдесят шесть участвует в первой линии наступления, - объявил он, меняя команды местами. Итачи выдохнул с облегчением. – Надеюсь, стажёры понимают, что лезть вперёд без приказа командира строго запрещено.

Этим его распоряжение ограничилось. Были те, кто хотел возразить. Фугаку не одобрял стремления сына попасть на передовую, он даже о гордости клана забыл.

- Ничего, папа, ты тоже будешь там, - отступив за спины старших, прошептал Итачи. Спрятался в толпе. И снова принялся изучать ход боя на экране. Минуло не больше десяти минут с начала сбора. Каждый командир получил подробные инструкции, а потом предстояло разбираться по ходу.

И вдруг лис на экране посмотрел прямо в камеру. Вертолёт рванул вверх, но не сумел избежать его пристального внимания. Что-то закричала Цунаде. Рёв чакры и работающего винта перебил её. Затем демон набрал воздуха и выдохнул. Изображение исчезло. Машинально вместе с Итачи к центру города повернулась добрая половина присутствующих. Разумеется, они не могли рассмотреть крушения вертолёта. Зато репортаж выполнил одну из возложенных на него функций – послужил сигналом к началу. Теперь лис мог по-настоящему взъяриться, застукав предательскую слежку с тыла.

- Всем занять позиции! – распорядился Минато и первым сиганул с места. Долю секунды спустя растворилась и Кушина. Итачи намертво приклеился к отряду, в который был включен автоматически при местном распределении. Оставалось доказать самому себе, что он не просто швырял слова на ветер. И только тогда он докажет это всем остальным.

Орочимару прикрыл Цунаде, когда в схватку с разгона, без предупреждения, врезались несколько отрядов в масках. Словно их где-то носило долгое время, а потом вдруг опомнились и ринулись выполнять свой долг. Завершая отвлекающий манёвр, Цунаде не стремилась больше в бой. Сперва нужно было узнать, к каким решениям пришёл штаб.

Они исчезли вместе со своими призывными зверями – и на руинах сразу стало пусто. Итачи остановился посреди обломков, узнал в них стены резиденции. Снова испытал чувство, будто потерял часть своей жизни. С тех пор, как всё это началось, давным-давно, после того, как Наруто погиб. Потом всё происходило молниеносно и будто со стороны. Натянутая реальность, с которой хотелось поскорее расправиться.

Лис остановился, потеряв врагов из вида, дышал огнём, непрерывно шевелил хвостами, как извивающимися змеями. Он зарычал, когда поступил приказ капитана атаковать. Наступление было синхронным, со всех сторон. Лис недоумённо рассматривал передвижения человечков, рассчитывающих на какой-то успех. Итачи давился дымом от свежей язвы в земле, но не сдвинулся с места, пока не увидел подтверждающий жест. Капитан сквозь дым поднял руку с оттопыренным большим пальцем, что-то сказал.

- Продержимся, - подхватил Итачи, который мог только догадываться о его словах.

Лис выглядел чудовищем. Совершенно чужой, даже не похожий на домашнего зверька в клетке, которую Итачи привык видеть внутри Наруто. Целуя его и наяву и в подсознании, Итачи испытывал двойное наслаждение. Касаясь губами губ Наруто, закрывающего глаза, Итачи поднимал веки и смотрел на демона, зорко следящего за ними из клетки. Он запоминал, он ярился и бездействовал. Теперь, если только он получит возможность отомстить, он припомнит всё, каждый момент. Даже тот, о каком забыл сам Итачи.

Лис не заметил его. Итачи почувствовал облегчение и досаду одновременно. Его не заметил Наруто, пропавший и почти растворившийся в сознании демона. Огромного демона, наверно, уже проглотившего Наруто целиком. Итачи остановился, пригнулся как для прыжка и пропустил сокомандников вперёд. Его манёвр заметил капитан, жестом поинтересовался, всё ли с новичком в порядке. Итачи заставил себя собраться. Как оказалось, выполнять работы в тылу, не видя перед собой своего почти потерянного Наруто, в тысячу раз легче. Если бы не личность врага, Итачи ни на миг бы не усомнился.

- Всё хорошо, - шепнул он одними губами, вскинул руку вверх в подтверждающем жесте. Капитан долго смотрел на него, потом кивнул и изъяснил рядом указателей пальцами, куда должна двигаться команда и когда начать атаковать.

Атака уже началась. Первые ряды вошли в бой. Уже кричали первые жертвы. Их голоса обрывались и тонули в рёве огненной чакры. Лис повернулся к команде Итачи боком. Обзор удивительный. Изящное строение, подтянутый пах, крепкие лапы… и за всем этим чудовищным образом скорбит о загубленных жизнях Наруто.

Итачи махнул головой. Нельзя думать о личном. Нельзя жалеть демона. Если Итачи даст послабление, не спасёт Наруто, а только подведёт товарищей под удар. С тыла напал Ибики с главами кланов. Именно на них делался основной упор. Лис пошатнулся, едва не потерял равновесие и взъярился. Разворачиваясь на месте, он выпустил дугу из чакры. Смертельное оружие, разбившее остатки устоявших зданий, не оставило даже остовов. Снова заиграли пожары. Даже дождь не мог справиться с ними, капли не успевали приземлиться, как испарялись в температуре пламени, схожей разве что с горением ракетного топлива. Итачи не знал наверняка, но такое создавалось впечатление. Вокруг царил настоящий хаос, никак не получалось рассмотреть сквозь дымовую-пламенную завесу хоть какого-то порядка в контрнаступлении. Может, атака сорвалась – и силы Конохи давно уничтожены?