Бессмертие (СИ)

- Макс, я жив. Всё в порядке. Я так полагаю, тебе приснился кошмар со мной в главной роли?

Я разжал руки. Он медленно отстранился, отодвинулся от меня на краешек кровати. И мне вдруг стало так неловко, так дико неловко - я почувствовал, как заалели у меня щёки, и тоже отодвинулся подальше. Сел, подтянув колени к подбородку. Грешные магистры, да я же… Я же вообще… Я же ничего… Я просто… Да что ж такое! Я не мог поднять на него глаза, мне казалось, что он тут же всё прочитает на моём лице. Что именно «всё», объяснить я не мог, но точно знал, что уж кто-кто, а сэр Лонли-Локли запросто прочитает это самое «всё», чем бы оно ни было. Я всё-таки украдкой глянул на него и с удивлением увидел, что Шурф смотрит не на меня, а куда-то в сторону. Похоже, моя неловкость передалась и ему.

Молчание становилось тягостным. Я почти физически ощущал, как секунды обрушиваются в пустоту с оглушительным грохотом.

- Так что тебе приснилось, Макс? – мой друг первым нарушил тишину.

- Ну-у… - я попытался отбросить всяческие сантименты и добросовестно вспомнить, что же мне такое приснилось, что вызвало у меня такой панический ужас, такой, что я кричал и разбудил Шурфа. Только сейчас я заметил, что сидит он в одной скабе, а значит… Значит, я его действительно разбудил, и ещё глухая ночь. Или нет?

– Ещё же не утро, да, Шурф? – спросил я невпопад.

- Прошло всего около часа, как я тебя усыпил, - заметил он, - ты просто вцепился в меня, начал трясти и звать по имени, при этом никак не желая просыпаться. Чтобы тебя разбудить, пришлось приложить некоторые усилия. Дело в том, что мой сон тоже был не из приятных. Я тебе обязательно расскажу, но сначала мне бы хотелось услышать, что так встревожило тебя. И сверить наши версии.

- Мне снилось… - начал я, пытаясь вспомнить весь этот кошмар. И вдруг почувствовал, что проваливаюсь в странное забытьё, будто бы теряю сознание. Перед глазами заплясали тошнотворные цветные пятна.

- Оу, - я попытался за что-то ухватиться.

Шурф мгновенно отреагировал: увидев, как я бревном валюсь на кровать, он тут же схватил меня за скабу, встряхнул, положил мне ладонь на лоб. В голове моментально прояснилось, я словно бы сделал глоток морозного свежего воздуха.

Он предусмотрительно прислонил меня к спинке кровати.

- Посиди так пока. Как себя чувствуешь? – спросил он, внимательно вглядываясь в моё лицо.

- Да не знаю я, странно как-то, что это было-то вообще? – я в недоумении оглядывался, одновременно пытаясь наскоро протестировать собственный организм на предмет всевозможных хворей.

- Макс, ты начал рассказывать о своём сне, - Шурф не переставал внимательно смотреть на меня, - и, похоже, тебя связали довольно простым, но эффективным заклинанием, препятствующим разглашению твоих сновидений.

- Ничего себе! – сказать, что я был удивлён – ничего не сказать. - С чего бы это? Да я же… Да даже особо и не помню, что мне снилось. Да и кто? И зачем? Шурф, ты что-нибудь понимаешь? С какой стати, кому я мог помешать?

Мой друг покачал головой и посмотрел на меня, как на пациента Приюта безумных.

- Стоит ли тебе напомнить, что ты являешься одним из самых могущественных людей этого мира? – осведомился сэр Лонли-Локли.

- И что? – я талантливо изображал из себя непонятливого дурачка. - Да кому я помешал? Я же существо вполне себе безобидное!

Шурф хмыкнул и поморщился, словно бы откусил разом половину лимона:

- Макс, ты сначала думай, а уж потом говори. Хоть изредка.

- Ну ладно, - я понял, что сморозил ерунду, но при этом действительно понятия не имел, кому это перешёл дорогу.

В последнее время в столице Соединённого Королевства воцарился такой мир и благолепие, что Джуффин порой от тоски готов был на стены бросаться и чуть ли не устраивать очередные смутные времена - просто так, развлечения ради. Меня, впрочем, мирное время не особенно раздражало, я довольствовался простенькими расследованиями и не испытывал отвращения к тому, что у меня нет врагов.

- Так что, стоит мне попробовать снова рассказать тебе мой сон? – спросил я, одновременно понимая, что те разрозненные кадры моего недавнего сновидения, которые я пытался собрать воедино, каким-то неведомым образом ускользают, разбегаются, словно бы я никак не могу собраться с мыслями.

Мой друг заметил недоуменное выражение на моём лице и спросил:

- Что, сложно сосредоточиться?

- Ты знаешь, да, - я посмотрел на него совершенно растерянно. Но потом, разозлившись, усилием воли попытался призвать к порядку свою память. Да, в конце концов, я могущественный колдун или так, погулять вышел? И какого драного вурдалака кто-то там будет за меня решать, что мне помнить, а что нет? Я выдохнул и начал методично излагать всё, что помнил из своего сна, последовательно и по возможности подробно. У меня кружилась голова, перед глазами то и дело снова обнаруживалась разноцветная рябь, но я просто старательно делал вид, что всё в порядке. И это работало! Я не дам какой-то непонятной твари управлять моими сновидениями. Нет уж! Я обхватил подушку и вцепился в неё что есть силы. Когда я закончил, то увидел, что край подушки слегка надорван, а Шурф смотрит на меня почти с восхищением.

- Сэр Макс, - отметил он, - порой твоё желание переупрямить мир и сделать по-своему достойно всяческих похвал. Я очень рад, что ты всё-таки смог рассказать мне свой сон, потому что стоит заметить - тебе снилось ровно то же, что и мне, только, разумеется, с той лишь разницей, что я в этих снах искал и не мог найти тебя.

- Ого, - я был искренне удивлён, - а что это значит, Шурф? Расскажи мне, ты же из нас двоих самый умный. И почему этот сон привиделся нам именно тут, в спальне магистра Фило? В предыдущие разы, когда я тут спал, мне снилось что-то исключительно чудесное. А сейчас чего? Ну, не-е-ет, на кошмары я не соглашался!

- На самом деле, очень хорошо, что мы смогли поспать в этом месте, - спокойно заметил Лонли-Локли, перейдя на почти лекционный тон. - Эта комната устроена таким образом, что здесь, кроме всего прочего, проявляются сны. Судя по всему, магистр Фило зачаровал эту комнату так, что всё, что видит во сне тот, кто здесь пребывает, идёт ему на пользу. В том числе - тайное становится явным. На самом деле, тебе всё это снилось и раньше, как и мне, но мы оба этого просто не помнили и думали, что просыпаемся разбитыми и невыспавшимися просто так. Или по какой-то иной причине. Смутное беспокойство, которое ты ощущал после пробуждения, общее ощущение усталости вместо причитающейся бодрости – это и есть последствия кошмаров.

- Ну хорошо, даже если и так, но зачем? – удивился я. - Ладно бы просто наслать кошмары – это понятно. Человек, который регулярно видит по ночам что-то ужасное, вполне себе заслуженно мучается, с точки зрения самого мучителя. Но насылать кошмары и… И сделать так, чтобы спящий о них забывал? Где тут логика?

- О, Макс, логика тут превосходная, - возразил мне Шурф и даже улыбнулся. - Если бы речь шла о простых смертных, то, пожалуй, ты был бы прав – наслал на человека кошмары, он мечется по ночам в страхе, ты радуешься… Но с такими магами, как мы с тобой, этот номер бы не прошёл. И ты, и я непременно бы обратили внимание на такие сновидения в первую же ночь. И тут же ринулись бы с ними разбираться. А так… Невидимые кошмары имеют ровно тот же эффект на момент пробуждения, что и обычные – у человека рассеивается внимание, он становится раздражителен, несобран, пребывает в перманентном состоянии усталости, не чувствует себя отдохнувшим…

- То есть, если я правильно тебя понимаю, - продолжил я, - цель этого неизвестного, который таким образом развлекается с нашими снами – просто сделать из нас уставших раздражительных кретинов?

- Если коротко и ёмко, то да, - промолвил мой друг, - а вообще такие невидимые кошмары просто здорово подрывают силы любого человека. И мага в том числе. Видимо, открыто нападать на нас этот неизвестный тип не решается, а вот подточить силы и напасть потом в удобный момент – отчего бы и нет. Хороший план, надо признать.