Бессмертие (СИ)

Он что-то ещё говорил ему, но я уже не мог услышать, потому что поднялся на второй этаж и вошёл в спальню.

На постели лежала женщина. И я совершенно не мог поверить в то, что это и есть леди Хенна. Я помнил жену нашего нюхача весёлой бойкой леди, симпатичной и смешливой, с искрящимися жизнью и смехом глазами, лукавой улыбкой и безоговорочной жизнерадостностью.

А сейчас передо мной лежала едва ли не прозрачная тень. Почти призрак. Леди являла собой практически пустую оболочку. Её кожа была тонкой, пергаментно-белой, глаза – выцветшими, всё её тело словно бы истончилось, высохло. Руки лежали поверх одеяла, и к ним было страшно даже прикоснуться – казалось, что вот-вот сломаются, стоит дотронуться, – и сама она просто рассыплется в пыль. Мне стало жутковато. Нет, Нумминориху сюда точно нельзя. По крайней мере, пока.

Джуффин обернулся на меня, увидел, как я смотрю на леди Хенну.

- Плохо дело, Макс, - он говорил шёпотом, стараясь, чтобы нас не услышала больная, - мы с Абилатом ничего не можем сделать.

Он встал:

- Абилат, ты подежурь пока, а мы с Максом поговорим, - и потащил меня в противоположный конец комнаты.

Мы с Королевским Знахарем успели обменяться приветственными взглядами, кивнуть друг другу, да и только.

- Макс, это что-то невероятное, - говорил Джуффин, и глаза его блестели, - уж насколько я неплохой знахарь, да и - тем более - Абилат… Но ощущение такое, что внутреннюю оболочку леди Хенны просто прострелили из бабума. Причём несколько раз и в разных местах. И, похоже, что этих прорех становится всё больше. И как только я или Абилат начинаем пытаться залатать эти сквозные дыры, её внутренняя энергетическая оболочка тут же истончается, расползается. Уму непостижимо… Кто это сделал? Как и зачем?

- Джуффин, а ты уверен, что это именно кто-то сделал? Иногда ведь люди просто умирают. Такое бывает, – сказал я, раздумывая о том, кому вообще могла помешать эта добродушная милая леди.

- Чего только не бывает, Макс, - кивнул шеф, - только вот не нравятся мне эти совпадения. Ох как не нравятся. Ну, да некогда сейчас разбираться.

- Понятно. Так что – Смертный Шар? – я заранее знал, каким будет ответ.

- Ничего другого не остаётся, - тихо ответил Джуффин.

Я едва заметно пожал плечами - что тут ещё скажешь.

И мы снова подошли к кровати, на которой лежала жена нашего друга и коллеги.

Абилат держал её за руку и что-то шептал. Глаза у Хенны были закрыты.

- Ну что? – спросил Джуффин.

- Всё то же. Она стремительно теряет силы. Искра покидает её тело.

- Давай, Макс, - шеф спокойно, одной рукой отстранил Абилата, чтобы тот уступил мне место на краешке кровати, на которой покоилась леди Хенна.

Я присел, сосредоточился и, ни секунды не сомневаясь, прищёлкнул пальцами, с которых сорвался ярко-зелёный шар и тут же растворился в теле лежащей женщины.

Она шепнула еле слышно:

- Я с тобой, хозяин.

Меньше всего мне эту формулировку хотелось услышать от такого человека, как супруга нашего Нумминориха. Но ничего не поделаешь, как говорится, что есть, то есть.

Я заговорил спокойно, размеренно, тщательно подбирая слова:

- Когда я закончу говорить, ты откроешь глаза и будешь чувствовать себя абсолютно здоровой. Твои жизненные силы вернутся к тебе в полном объёме. Ты будешь ощущать себя отдохнувшей и бодрой. И, как только я перестану говорить, ты освободишься от моей власти. Давай!

Я увидел, как буквально на глазах меняется облик леди Хенны. Её черты снова приобретали всю полноту жизни, становились здоровыми чертами глубоко спящей женщины, лицо порозовело, руки перестали напоминать истончённые веточки. Она открыла глаза и в испуге уставилась на нас, тут же натянув и так закрывающее её одеяло до носа, и пробормотала сдавленно:

- Здрасьте…

Джуффин заулыбался и принял картинно-галантный вид:

- Дорогая леди Хенна, вы были больны, а мы… Мы вас вылечили. Точнее, мы с Абилатом тщетно пытались справиться с вашей болезнью, а вот пришёл сэр Макс, быстренько поколдовал - и вы снова здоровы и полны сил. Как вы себя чувствуете?

- Х-хорошо, - пробормотала исцелённая, всё ещё глядя на нас растерянно и, видимо, плохо помня, что происходило с ней за последние дни.

- Ну вот и славно, - заключил шеф, - тогда мы, пожалуй, откланяемся и вернём вам вашего супруга, который места себе не находит от волнения.

И мы дружно выдвинулись в сторону лестницы, ведущей вниз, в гостиную. И только выйдя из комнаты и попав в совершенно другое освещение, я увидел, как бледен Абилат. Я даже испугался.

- Что с тобой? – спросил я. Было такое ощущение, что вся та бледность и мертвенность облика, которая несколько минут назад была присуща Хенне, враз перекинулась на Абилата.

Джуффин обернулся и посмотрел на лекаря.

- Ты как себя чувствуешь? – в его голосе тоже звучала тревога.

Абилат как-то странно поморщился, словно наши вопросы были крайне неуместны.

- Я просто устал, не обращайте внимания, ничего страшного. Конечно, я чувствую себя не очень хорошо, ведь я пытался поделиться с леди Хенной своей энергией, но ничего не вышло, как видите, ну, и расстроен тем, что оказался бесполезен. Вы же знаете, Джуффин, что для знахаря это…

- Знаю, знаю, - махнул рукой шеф, - знахарское призвание – это величайший дар, конечно, но и величайшее же проклятие. И очень понимаю тебя. Спасибо, что помог.

Абилат пожал плечами:

- Да в том-то и дело, что не помог.

В его голосе сквозила грусть. И я с несказанным облегчением подумал, что, хвала Магистрам, я по призванию не знахарь, иначе с моим характером бы уже точно с ума сошёл.

В гостиной нам навстречу вскочил Нумминорих. И, увидев наши улыбки, тут же рванул наверх, к жене.

Шурф тоже встал, приветливо поздоровался с Абилатом, начал расспрашивать что и как… И вдруг я увидел, как он едва заметно принюхивается. Принюхивается к Королевскому Знахарю.

Мы растерянно остановились в гостиной, не очень понимая, что делать дальше - оставаться тут или… Или что? Я покосился на Джуффина, ожидая от него дальнейших указаний. А он всё смотрел и смотрел куда-то перед собой. Потом, словно бы спохватившись, обернулся к Абилату:

- Спасибо, что так быстро пришёл, но, как видишь, мы с тобой ничего не смогли сделать. Кстати, есть у тебя какие-нибудь соображения на этот счёт?

Абилат, всё ещё какой-то бледный и несобранный, растерянно посмотрел на шефа, помотал головой:

- Впервые с таким сталкиваюсь, чтобы здоровый человек терял Искру, да так стремительно… Даже и не знаю, что сказать. Хотя, конечно, всякое бывает. Порой люди просто умирают.

- Это точно, - Джуффин достал трубку, оглядел нашу не слишком весёлую компанию, потом снова обратился к знахарю:

- Всё равно, спасибо, что пришёл. Иди давай, досыпай, отдыхай, а то ты и правда бледный какой-то, лица на тебе нет. А мы тут с коллегами посидим в тёплой дружеской компании, подумаем, глядишь - и додумаемся до чего-нибудь путного. Ты тоже там поразмышляй. Что-то я не очень верю в то, что такие здоровые и жизнерадостные люди, как леди Хенна, вот так запросто могут взять да и умереть ни с того ни с сего.

Абилат сердечно с нами распрощался, почему-то стараясь не смотреть на Шурфа, да и исчез, ушёл Тёмным Путём. То ли в замок, то ли ещё куда, поди разбери.

- Ну что, господа Тайные Сыщики, - тем временем сказал мой начальник, лучезарно улыбаясь и неспешно усаживаясь в одно из кресел, - какие будут соображения на этот счёт?

- Смею заметить, - монотонно начал Шурф, - что в данный момент я не являюсь вашим непосредственным подчинённым и не состою на службе в Тайном Сыске, между тем вы своим обобщённым выражением…

- А, - перебил его Джуффин, - я уже успел отвыкнуть от твоего занудства, Шурф! Ты же понял, что я имею в виду, зачем препираться?

- Хочу вам заметить, сэр Халли, - ничуть не смущаясь, продолжил Шурф, - что точность формулировок — это важно, особенно…

Я душераздирающе зевнул и уставился на них обоих. Мои коллеги тут же замолчали.