«Когда они встретились впервые» (ЛП)

Он прохаживался туда-сюда, читая все, что попадалось на глаза, чтобы как-то развеять скуку. Он узнал кое-что о древних пирамидах и том, что они были построены не с помощью рабов или инопланетных технологий. Он показал язык скульптурам на входе в античный выставочный зал, чем заработал странный взгляд от какого-то малыша.

Сидя перед изображением Девы и Льва, Джейме ощущал беспокойство, точно ему здесь было не место без Бриенны. Как будто в ее отсутствие его наблюдение больше напоминало вынюхивание. Так он просидел минут пятнадцать, прежде чем переместиться к другому экспонату и еще через четверть часа вернуться обратно. Ему не хотелось упустить ее.

Время подошло к обеду, но она так и не показалась. Слишком озабоченный Джейме только немного поел с утра и теперь проклинал себя за то, что не сбегал за едой в полдень. Тогда вероятность прозевать ее была меньше, и теперь он бы не мучился от голода и страха разминуться с ней.

Он торчал у входа в Средневековую секцию, издали поглядывая на их полотно, точно выражая ему дань уважения в ее отсутствие, когда вдруг, не глядя, понял, что рядом с ним кто-то есть. Джейме вовсе не хотелось отрывать глаз от стенда, но легкое покашливание вынудило его обернуться к персоне, вторгшейся в его личное пространство.

Рядом с ним стояла невысокая охранница с суровыми серыми глазищами.

— Сэр, вы слоняетесь здесь уже около четырех часов. Вам что-нибудь нужно?

Нет! Нельзя, чтобы его вышвырнули отсюда сейчас! Еще было долго до того часа, когда он на прошлой неделе встретил Бриенну. Он открыл рот, чтобы ответить.

— Спасибо, Арья. Я возьму это на себя, — молодой пухлощекий парнишка с темными волосами мягко, но крепко взял его за руку и повел к выходу из музея до того, как Джейме смог вставить хоть слово. Но через секунду он принялся протестовать.

— Нет, погодите… Я жду кое-кого. Она может появиться с минуты на минуту.

— Понимаю, о чем вы, но мисс Таргариен это не интересно.

Пораженного Джейме начал разбирать смех.

— Что? Нет, я не жду никого из Тар…

У самого выхода юнец увел его в сторонку.

— То есть вы не ждали мисс Бриенну Таргариен? Очень высокую леди со светлыми волосами?

Голова у Джейме пошла кругом, воздух вырвался из легких так, будто его резко ударили в живот. Это было какой-то чушью. Может, и так, но парень говорил об одной из самых влиятельных семей на континенте. Династии, насчитывающей целые столетия. Как он мог не знать? Или хотя бы слышать о ней?

Вот почему ее будто позабавило, когда Джейме спросил ее имя.

— Я… Я не знал, что она…

— Нет, конечно, нет. Мисс Таргариен приложила много усилий, чтобы оставить в тени свое имя, а также позаботиться о том, чтобы сведения об истории ее дома сохранились как можно лучше, потому она и нередко покровительствует этому заведению. Большая часть средневековых экспонатов досталась нам благодаря ей и ее работе по сбору артефактов. Она любит поговорить с посетителями, но, думаю, вы понимаете, что леди ее положения не хотела бы, чтобы ее все время беспокоили.

Джейме все еще был не в себе от шока. Можно считать, что она отвергла его: она хренов Таргариен, то есть фактически член королевской семьи. У него не было шансов с самого начала.

Молодой человек, очевидно, довольный своим объяснением, пожелал ему хорошего дня и оставил его там.

Дышалось все еще с трудом, точно Джейме дважды обежал квартал, и он опустился на ближайшую скамейку. Расстаться с девушкой после почти двадцатилетних отношений было и то не так тяжело, как осознать, что Бриенна для него абсолютно недосягаема. Это длилось всего неделю. Неделю, в которую ему пришлось иметь дело со злостью Серсеи, ее шантажом и оскорблениями, и в которую он обещал себе отыскать незнакомку, расположившую его к себе их странным разговором. Это была неделя, в которую он обманчиво тешил себя мыслью о том, как важно сдержать данное слово. И это, правда, казалось таким важным.

Он был просто идиотом.

Выходя наружу, Джейме ощущал пустоту в груди. Он решил, что это было закономерно: счастливый конец — не для таких как он. Уж точно не с Таргариеновской наследницей. А может, и ни с кем.

Погруженный в свои думы, Джейме собрался было перейти улицу, как вдруг кто-то дернул его за ворот рубашки, с силой оттаскивая его назад. Стряхнув руку, он развернулся, чтобы высказаться насчет этого умнейшего способа привлечь его внимание.

— Пожалуйста, не переходите на красный, — глаза Бриенны выражали беспокойство. Хех, возможно, она только что спасла ему жизнь.

Наверное, ему было слишком горько от того, что она притворилась, будто разделяет его интерес, чего на самом деле не было — для него это кончилось тем, что он был отчитан каким-то лакеем. Он мысленно вычеркнул слово «наверное». Ему и в самом деле было обидно.

— Должен ли я отвесить поклон, или…

Она со вздохом закатила глаза, будто для нее это было привычной проблемой.

— Подрик?

На миг Джейме подумал, что она забыла его имя (которое он ей сам и не называл, но которое было выкрикнуто Серсеей громко и четко), но потом понял, что она говорит о парне, произнесшим перед ним целую речь, но не назвавшим свое имя. Он пожал плечами.

Взяв его под локоть, Бриенна повела его в сторону музея.

— Временами он чересчур… заботливый. Сама не знаю, почему. Я во всех смыслах способна себя защитить.

Они снова вошли в музей, и Джейме осталось только позволить ей направлять их. Она принялась оглядываться, пока не отыскала паренька, который уже направлялся к ним с обеспокоенной и извиняющейся улыбкой.

— Под, — произнесла она голосом матери, бранящей своего ребенка.

— Мисс, я прошу прощения. Я пытался сказать…

— Под, — оборвала его Бриенна, — я ценю, что ты пытаешься уберечь меня, одни боги знают, от чего, но, пожалуйста, не нужно выдворять посетителей от моего имени, только если я тебя об этом не попрошу.

Джейме изумился тому, как «пожалуйста» из ее уст прозвучало точно приказ, которого невозможно ослушаться. Он не смог вообразить себе ситуации, в которой ей бы понадобился кто-то, кроме нее самой, чтобы выставить кого-либо прочь. Подрик съежился так, будто ему устраивали серьезный разнос. Бриенна потрясла головой.

— Я не сержусь на тебя, но не делай так снова, ладно? — Он кивнул, и довольная его ответом Бриенна направила своего нового протеже в сторону музейного кафетерия. — Хм, я проголодалась.

Джейме не ждал от нее робости или застенчивости, но то, как она умело использовала свои влияние и телосложение, стало для него сюрпризом. Очень большим сюрпризом, в чем целиком убедилось и его тело, когда она потащила его за собой, чтобы заказать им обоим еды, а затем усадить в одну из кабинок. Несмотря на грозную репутацию ее фамилии и наводящую страх комплекцию, все, с кем она вступала во взаимодействие, казалось, чувствовали себя хорошо рядом с ней и были рады услужить. Они получили металлические столовые приборы и расписные тарелки вместо обычной одноразовой посуды, а порции казались невероятно щедрыми для заведения, вероятно, работавшего себе в убыток.

Он молчал с того момента, когда она сгребла его на улице, если не считать подтверждения сделанного для него заказа, он по-прежнему был слишком ошарашен, чтобы говорить. Впрочем, он и не знал, что сказать. Истинное положение вещей касательно ее социального статуса было слегка ошеломительным.

После краткого приглашения Бриенна сама приступила к еде, но желудок Джейме точно завязался узлом. Он воспользовался возможностью присмотреться к ней получше.

Ее короткие волосы сегодня были распущены, но их длина позволяла заправить их за уши. Они выглядели тонкими и мягкими, и он подумал, как это он сразу не распознал их необычно светлый цвет как отличительную Таргариеновскую черту. Но опять же, как он вообще мог себе такое представить? Брови и ресницы были почти невидимы даже против ее молочно-белой кожи, затушеванные в этих местах веснушки были единственным, что указывало на их наличие. Его разум побрел дальше. Она не носила ни макияжа, ни украшений, за исключением вполне обычных с виду наручных часов.