Райский уголок. По велению сердца

— Да, конечно. Это был ужасно утомительный день.

Она взяла его под руку и позволила провести себя через холл и по лестнице. Когда Тоби открыл дверь, на них тяжело и сладко обрушился запах цветов.

— Думаю, мне стоит… — он запнулся.

— Что? — повернулась к нему Дафни.

Тоби неопределенно махнул рукой:

— Пожалуй, спущусь вниз принять последний стаканчик. Я оставляю тебя одну, — он кашлянул, — чтобы ты могла спокойно подготовиться.

Смущение повисло в воздухе, тяжелое, словно запах цветов.

— О да, — сказала она. — Спасибо.

Тоби кивнул. Повернулся. И тихонько закрыл за собой дверь.

Она надолго замерла, стоя абсолютно недвижимо там, где он ее оставил. Разочарование и облегчение боролись в ее душе. Чего же она ожидала? Что он набросится на нее, едва переступив порог? Будет мурлыкать всякие нежности о радостях любви? Ошеломит ее страстью, безжалостно отбрасывая ее девственные возражения? Какая чепуха!

Она устало сбросила туфли, оставив их там, где они упали, и прошла в пышную спальню.

Десять минуг спустя Дафни уютно устроилась на постели, одетая в тонкую фланелевую ночную рубашку. Роскошное неглиже цвета перечной мяты осталось в ящике среди ее белья.

Уже почти засыпая, она услышала, что дверь открывается. Дафни прикрыла глаза, притворяясь, что спит — это было сделано бессознательно. Однако она тут же сказала себе, что нужно играть честно, и открыла глаза. Тоби раздевался, стоя перед гардеробом. Дафни поспешно зажмурилась.

Она слышала звук его спокойных неторопливых шагов. Вот он прошел в ванную и закрыл дверь. Вскоре он вышел. Дафни почувствовала, как постель чуть качнулась, и Тоби, осторожно скользнув под одеяло, примостился рядом с ней. Дафни ощущала, что он совершенно голый. Она открыла глаза.

Тоби лежал рядом с ней, повернув голову, и смотрел на нее. Дафни закусила губу. Она чувствовала, что ее тело совершенно неподвижно, словно скованное тяжелым панцирем, хотя на ней была лишь привычная теплая фланель.

Глядя на нее, Тоби почувствовал прилив настоящей симпатии. Бедная девушка смотрела так, словно думала, что он собирается подвесить ее на дыбе или четвертовать. Некоторое время он боролся с искушением предложить ей оставить все эти неудобные вещи до завтрашнего дня, до следующей ночи. Но нет. Лучше сделать все сейчас. Это был момент, который он предвкушал без особого пыла. На мгновение он вспомнил о Фионе — гибкое, послушное тело, веселая возбужденность, — и тут же забыл об этом. Сделка есть сделка. В переговорах с Амосом довольно часто фигурировало условие о внуках. Это был ключевой пункт соглашения о браке, на выполнении которого старик настаивал. Собираясь на покой, он хотел, по его словам, видеть своих продолжателей, видеть, что бизнес передан в надежные руки. Руки, которые были бы андерскоровскими хотя бы по крови, если уж не по фамилии. Чем раньше это случится, тем раньше он, Тоби, будет свободен в своих предприятиях — конечно, с известными оговорками и сохраняя нужную осторожность. И за это всего-то нужно было взять эту девственную крепость с наибольшим благородством и наименьшими издержками. Но, ради всего святого, что это? Во что она одета?

— Не лучше ли нам выключить свет? — Голос ее дрожал. Сохранить в этот момент ясность сознания было выше ее сил.

Он протянул руку. Выключатель щелкнул, и в наступившей темноте обозначились полосы света, пробивающиеся сквозь щели в занавесе. Он придвинулся к ней, лаская ее, поглаживая ее упругие волосы.

— Ну-ку, не бойся. Я не обижу тебя. Обещаю, ничего страшного не будет…

Его рука шевелилась где-то в складках ее ночной рубашки. Дафни лежала неподвижно словно доска, и еле дышала. Все еще нашептывая свои увещевания, он взял ее руку и повел по своему обнаженному телу, заставив испытать шок от встречи с растущей и твердеющей его силой. Он обнаружил несколько крючков и пуговиц, кое-как расстегнул их и оголил ее маленькие груди. Она вся дрожала от его прикосновений, и Тоби не мог понять, от наслаждения или от отвращения. Рука нащупала соски, маленькие и твердые как пуговицы. Ночная рубашка все еще преграждала путь к ее телу. Стараясь сделать это как можно осторожнее, он потянул ее вверх. Она неумело старалась помочь ему. Их совокупление было коротким, и он подозревал, что причинил ей страдание, хотя она не издала ни звука. Когда он откатился от нее, то почувствовал, что она пытается снова натянуть ночную рубашку. Он лежал на спине, прикрыв рукой глаза. Действительно, это был очень длинный день.

Наконец он повернулся к ней.

— Как ты? Все в порядке?

— Да, спасибо. — К своему удивлению он обнаружил, что ее голос совершенно спокоен, разве что чуть сонный.

— Я тебе не сделал больно?

— Немного. Все хорошо. Честное слово.

Утешения? Она утешала его. Он усмехнулся в темноте. Затем опять вспомнил, с большой долей сожаления, как последний раз приятно скользил по сонному, горячему и опытному телу Фионы.

Лежа подле него, Дафни слушала его ровное дыхание, чувствовала, как его тело расслабилось во сне. И что же, это все, что должно было произойти? Удивительно странная сделка. Она ощущала легкое неудобство, слабую боль, но это никоим образом не походило на то плохое, чего она боялась. Оказалось даже, что быть в его руках, чувствовать силу его тела обещало в будущем что-то похожее на удовольствие. Ну, хорошо. Она подождет и увидит.

Последняя мысль, пришедшая Дафни в голову, когда ока уже соскальзывала в сон, была связана с туманным воспоминанием, что она — вполне намеренно, и она знала это, — не сказала Тоби о коричневом конверте, который все еще оставался в ее опустевшем чемодане.

Рейчел открыла глаза. Вздохнула. Снова закрыла. Конечно же, похмелье не могло продолжаться так долго. Господи! Она чувствовала себя ужасно. Перевернувшись на живот, она закрыла лицо руками. У нее были самые туманные воспоминания о том, как накануне ее долгодолго везли в автомобиле в Норфолк. Самые острые и унизительные воспоминания были связаны с крайне болезненным переживанием, когда они заехали в кювет, и морозный ветер пронизывал ее словно ледяной нож. Джеймс? Добрый Джеймс… Он куда-то нес ее, но куда? В машину? В эту комнату? Рейчел не знала. Она даже не могла с уверенностью сказать, какой сегодня день. Свадьба была в субботу. Они приехали в Брекон Холл, как ей казалось, ранним утром в воскресенье. Значит, это было вчера? Ока не помнила. Рейчел подняла голову, всхлипнула и вновь погрузилась в полузабытье.

На столике у кровати был поднос с чашкой чая — следы посещения Фионы, но, несмотря на жажду, Рейчел не хотелось открывать глаза. У нее было ощущение, словно что-то распалось внутри. Окружающий мир больше не был тем местом, в котором она хотела жить. До того момента, когда Тоби, обернувшись, улыбнулся своей невесте, некрасивой, богатой невесте, она не признавалась даже самой себе в том, как сильно любила его, как сильно желала его. Она знала его. О, как прекрасно она знала его, все его ошибки и недостатки. Она знала, что приняла бы его и подчинилась бы ему на любых условиях. Она, всегда презиравшая женщин, которые так поступали!

Свернувшись под одеялом, она обхватила себя руками и подтянула колени к подбородку, но это не помогло. Ничто не могло спасти ее от боли. Она почувствовала, что слезы опять душат ее.

Быстрым движением она отбросила одеяло, осторожно поставила ноги на пол, почти теряя сознание от оглушительной боли в голове. На ней была хлопчатобумажная ночная рубашка, должно быть, принадлежащая Фионе. Хотя за каминной решеткой поблескивало небольшое пламя, в комнате было так холодно, что она задрожала. На стуле возле кровати лежали аккуратно сложенные теплые шерстяные колготки, юбка и толстый джемпер — тоже из гардероба Фионы. Рейчел неохотно натянула все это на себя, и скоро почувствовала спасительное тепло. Затем она долго сидела на краю кровати, уставив пустые глаза в стену, стараясь собраться с силами. Нужно было что-то делать. Хоть что-нибудь.