Разорвать порочный круг (СИ)

— Что потом? Среди нас нет еще Сансы.

Как же им обоим повезло, что все сложилось так чудесно, словно было предначертано самими Старыми богами. Даже дозорные были в высшей степени поражены сперва появлением у Чардрева Брана Старка, а через пару дней — приездом Арьи Старк к главным воротам Черного замка.

В мерах предосторожности об их появлении на Стене никому не сообщали да и между собой старались придерживать языки за зубами и лишний раз имена двух детей Эддарда Старка не называть. Слишком опасным представлялось сообщать об их возвращении, однако и сидеть сложа руки Арья и Бран не намеревались.

Бран покрутил в руках чашку и в задумчивости проговорил:

— Как только окажемся дома, сразу же пошлем ворона к Мандерли. Он ведь должен знать, куда Болтон увез сестру.

— Да… Но тебе будет лучше сосредоточиться с Джоном на белых ходоках, а я позабочусь о Сансе. Одной мне будет даже удобнее.

Она к этому моменту объехала в одиночку Вестерос, а узнав, куда направляется сестра, сложностей с тем, чтобы догнать ее или отыскать, возникнуть не должно было. Можно было, конечно, махнуть на все рукой и дать Сансе самой разобраться со своей жизнью, однако совесть так делать не велела. Сестра была пуглива и побоялась бы сама осмелиться на отчаянный или опасный поступок, стала бы ждать помощи со стороны, и Арья не могла не прийти ей на выручку. Лучше было попробовать и не преуспеть, чем ни на что не решиться и потом сожалеть.

Вытянул волчонка из размышлений вновь подавший голос Бран:

— Тебе нельзя просто уходить за ней на юг. Нам нужно сначала разобраться, что происходит, придумать план действий, а до тех пор — затаиться, — мальчик помолчал некоторое время и продолжил затем: — Я видел во сне дракона, и он был здесь, в Вестеросе. Не понимаю, почему вижу это снова и снова, но оно точно что-то значит. Если все правда и Дейнерис в самом деле собирается прибыть сюда с драконами, то ее появление здесь как-то связано с моими видениями.

В словах брата было зерно благоразумия — несмотря на свой юный возраст, Бран всегда отличался прозорливостью и умом, и Арья прислушивалась к нему.

— Договорились. Приедет Джон — поговорим с ним на этот счет.

Ведь действительно, Бран был прав, и если можно было заняться решением одновременно двух назревших проблем, требующих к себе внимания, то почему бы и нет? Перед ними стояло много задач, а времени на их решение оставалось все меньше. А если учесть и те расстояния, которые придется преодолеть, чтобы отыскать сестру, то времени вообще оставалось в обрез. Однако без Джона никуда двигаться не стоило. Более того, сейчас был самый момент, чтобы прогнать из Винтерфелла врага, и нельзя было ни в коем случае упускать эту возможность.

Арья, несомненно, могла проникнуть в замок и перерезать шеи оставшемуся там гарнизону Долины, однако затем бы столкнулась с проблемой посерьезнее занятого противником замка: разлетевшимися по округе вестями о возвращении Старков. Всё бы ничего, да без военной поддержки этот шум волчонку был не с руки — не успеет он вернуться домой, как под воротами окажутся хорошо вооруженные войска врагов. Нет, однозначно надо было дожидаться прибытия на Стену Сноу. Жаль, однако, что оставалось неясным, когда его смогут отыскать, ведь местоположение бастарда никому известно не было. Говорили лишь, что он занимался набором людей для защиты Стены: путешествовал по Северу и заезжал во все деревни в поисках желающих, коих пока было немного.

Но интересовало Арью и кое-что еще.

— Бран, когда ты в последний раз видел Джона?

— Давно, когда проходил за Стену, но он меня не видел — не задумываясь произнес мальчик и затем, запнувшись на мгновение, продолжил: — Что с Риконом, я тоже не знаю: Амберы должны были укрыть его, так что надо послать ворона и им, но не сейчас.

Арья пристально и долго посмотрела на ни о чем не знающего брата и тихо произнесла, не видя смысла в том, чтобы скрывать подобную информацию:

— Рикон мертв, Бран.

На лице отрока отразилось сперва неверие, но быстро было сменено грустью, а до этого поблескивавшие глаза мальчишки утратили эти искры, и взгляд потупился к чашке у него на коленях.

— Он был убит нынешним мужем Сансы — Рамси Болтоном, под Дредфортом.

Младшая из дочерей Старка видела, как брат сглотнул подступивший к горлу ком, и в молчании смотрела на него, не зная, что еще сказать. Оба чувствовали себя отвратительно и неуютно, а повисшая тишина прибавляла трагичности и тяжести принесенным новостям.

В конце концов молчание было прервано сыном Старка:

— Старки возвращаются, и ни один Рамси Болтон не уйдет ненаказанным.

Бран и Арья встретились взглядами и, пристально посмотрев один одному в глаза, заговорщицки заулыбались. Эти двое сильно отличались друг от друга, однако разделяли между собой много общего, что постепенно давало о себе знать.

***

Смеркалось все быстрее и быстрее, не пройдет и четверти часа, как все погрузится в кромешную темноту, которую определенно следовало ожидать в этот серый облачный день. Черный, устроившийся в низине Ров Кейлин остался уже позади, и о его существовании напоминал лишь темный, виднеющийся вдали силуэт.

Ушел не один день на то, чтобы преодолеть этот опасный участок пути. Приходилось передвигаться только на рассвете и на закате, когда в полутьме представлялось намного сложнее заметить двух пересекающих эти пустынные края всадников. Ночью они по очереди спали, днем прятались в зарослях кустарника или в небольших рощицах да все время оставались настороже, не жгли костров подолгу, опасаясь, что их или их следы мог кто-нибудь обнаружить. И это был не просто «кто-нибудь», а войско в несколько тысяч человек, разбившее лагерь под стенами Рва Кейлин и перегородившее собой основной проезд. Попадаться на глаза и уж тем более в руки рыцарям Долины не хотелось, потому приходилось большую часть суток скрываться, а затем гнать коней во всю прыть, чтобы преодолеть как можно большее расстояние за короткое время сумерек.

Скакала Санса с Болтоном в эти минуты так быстро, что зачастую тревожилась за то, чтобы ни одна из лошадей не вступила в топь и не споткнулась о корягу — не повредила себе ноги. К счастью, удача была на их стороне и все шло как нельзя лучше, а с завтрашнего утра, когда они окажутся на достаточном расстоянии от этого места, Волчица вернется к обыденному распорядку дня и выедет в дорогу с мужем уже поутру. От дорог они, несомненно, держались и будут держаться подальше, продолжат соблюдать меры предосторожности, однако в любом случае ехать теперь станет легче и спокойнее, ведь вероятность того, что Бейлиш оставил дополнительные отряды и в Сероводье, была очень мала. Передвигаться здесь было затруднительно, разбивать лагерь и собирать в нем людей казалось глупой затеей. Легче уж было как можно тщательнее охранять проезд через Ров Кейлин и прилегающие к нему территории, а не рассредотачивать свои силы по всему Перешейку. Стоило учитывать и то, что Мизинец, наверное, ставил целью не допустить прохода через Перешеек войск северных лордов и отступление целых городов и селений, а вот одиночные путники представляли для него наименьшую угрозу и, соответственно, не стоили внимания и затраченных на их поимку сил и средств.

Маловероятно, что Петиру было известно об отбытии дочери Старка и ее мужа с Севера, а если до него такие слухи и долетели, то шансов отловить девушку у него было совсем мало. Ехала дочь Старка с Болтоном довольно быстро, в домах на ночевку оставались редко, путь пытались всегда сократить. Имен своих тоже никому не называли, хотя и выдавали свое высокое происхождение добротной одеждой и лошадьми.

Старк понимала, что Мизинец не мог быстро и четко отреагировать на ее передвижение на юг, а про запланированное отплытие из порта в Долине вообще никому, кроме нее и самого Рамси, известно не было. Даже их люди не знали о точных планах лорда, лишь получили распоряжение о том, что делать при прибытии в Простор. Что уж говорить про лорда Бейлиша. Однако от этого осознания беспокойство не покидало Волчицу, и той раз за разом приходилось напоминать себе, что на данный момент времени Петир не представлял для нее угрозы, в отличие от непогоды и бандитов, которых на Севере, может, было и немного, но вот в Долине таких любителей легкой наживы собралось гораздо больше.