Разорвать порочный круг (СИ)

Принесенные гостем новости были не из хорошего десятка и, казалось, зависли над всеми собравшимися надвигающейся угрозой. И погрузившаяся в нахлынувшее на нее уныние и смятение Волчица не была исключением и, встревожившись от замысловатого перемещения рыцарей Долины, задумалась над тем, какие последствия мог иметь шаг Бейлиша, чем он мог обернуться для нее и жителей Севера. Немаловажным являлся вопрос и о том, с чьей подачи был закрыт проход в эти земли и какую цель преследовали принявшие это решение люди. Боялись нападения? Восстания? Здесь практически не осталось людей, способных держать меч, это были крохи по сравнению с войсками Арренов, Ланнистеров и Тиррелов. Или все было гораздо проще, и Мизинец всего-навсего не рискнул оставаться на бедном, безлюдном Севере в то время, как мог находиться в Орлином Гнезде или, того гляди, Королевской Гавани? Однако это не объясняло перекрытия проезда через Перешеек.

Сделавший глоток вина Амбер вытер ладонью губы и, прочистив горло, заговорил:

— С вихтами мы огнем боремся. Как ты видел вчера, — Санса в изумлении и недоумении устремила взор к говорившему мужчине, — ничто другое на них не действует, но вот с белыми ходоками пока никак не совладать. Их здесь немного, но проблем создают предостаточно, — Джон отхлебнул еще вина. — Мы несколько дней охотились за одним, но поймать или убить эту тварь так и не вышло — они очень сильны. Пришлось отлавливать парочку восставших мертвецов и тащить их на Стену, как хоть какое-то доказательство моих слов.

Осознание происходящего стрельнуло в голове, как пушечный снаряд, и озаренная, потрясенная посетившей ее мыслью дочь Старка обратила свое внимание к лорду Амберу. Она глядела на него и в то же время сквозь него, внимательно слушала, что Джон скажет еще, и в то же время совсем не обращала на него внимания, будучи охваченной собственными мыслями, которые вряд ли дадут ей уснуть этой ночью.

Им блокировали путь, чтобы вынудить остаться здесь и сражаться с ходоками в одиночку. В Королевскую Гавань были отправлены письма со Стены, однако никакого ответа не последовало… не последовало письменного ответа. Ланнистеры четко отреагировали на поступившие с Севера вести и решили воспользоваться моментом, чтобы использовать людей этих земель как барьер между собой и Иными. Львы собирались отсидеться в столице, пока они будут биться здесь с белыми ходоками, а потом, когда непокорный во все времена Север падет — прихватят его в свои руки и, если уж жизнь вынудит, все-таки вступят в борьбу с Иными.

По рукам пробежала дрожь, но не от страха, нет… Санса чувствовала в этот момент, как заполнялась неудержимой злобой и ненавистью к Ланнистерам, к Бейлишу, к чертовым, увлеченным лишь одной игрой престолов домам юга. И Волчица бы вскипела внутри от проснувшейся в ней обиды, ярости и желания отомстить, если бы не была вдруг вырвана из своих раздумий голосом Болтона:

— Моя жена сказала мне, что Ночной Дозор послал одного юношу в Старомест, чтобы тот разузнал, как можно победить Иных. Ничего не слышал о нем? Может, он уже вернулся?

На переносице бородатого мужчины залегли морщины, и тот, на секунду задумавшись, проговорил:

— Не слышал об этом. Лорд Командующий посоветовал готовиться к обороне и следить за своими землями, а черные братья проверяют сейчас Стену, чтобы разобраться, как те твари пробрались сюда… Пока безрезультатно, — Джон придвинул к себе кубок и начал покачивать его из стороны в сторону. — Как я понял, этих тварей еще кто-то видел здесь, за Стеной, — лорд перестал баловаться с чаркой и, прижав ее ножку руками к столу, произнес, воззрившись на бастарда, сидящего перед ним: — Можно рассчитывать на твою помощь в борьбе с Иными? Что вообще собираешься делать?

Вопрос был однозначно интересный и, можно было сказать, злободневный, не дававший возможности ускользнуть от ответа, и дочери Старка поистине было любопытно, какое решение примет Болтонский бастард. В глубине души она лелеяла надежду, что милорд поступит по чести, не оглядываясь на титулы и звания, и придет на помощь другим домам, оставшимся практически беззащитными в такое нелегкое время. И девушка в нетерпении и волнении ожидала ответа мужа, ощущая себя так, словно сидела на иголках.

Приподнявший же брови Рамси пооглядывался по сторонам, будто в поисках ответа, а затем коротко сказал, внезапно оборачиваясь к Маленькому Джону:

— Покидать Север.

— Что?

— Милорд?

Бастард поморщился раскатистому гулу голосов, поднявшемуся к потолку чертога и с ожесточением заговорил, практически выплевывая каждое слово уставившимся в неверии и оторопи на него людям:

— У меня нет ни войска, ни оружия для сражения с белыми ходоками. Зима уже наступила, защиту мне никто обеспечить не сможет и никто не знает, как убить этих существ, — он выдержал паузу, пару секунд посидел в молчании, а затем, не спуская взора с Амбера, добавил: — Я не собираюсь сидеть и ждать, когда Иные окажутся здесь.

Вновь повисла тишина, и хмыкнувший Маленький Джон, ставший сейчас единственным источником звука в зале, перетянул все внимание на себя и, выдерживая на себе взор начинавшего уже злиться Рамси, произнес:

— Я был рожден на Севере и здесь умру. Бегут только трусы и южане.

Болтон опустил голову, и Санса краем глаза заметила, как у него на мгновение искривились губы да дернулся уголок рта, и она, обеспокоенная увиденной злостью, решила сосредоточиться на нем. Даже понимая, что милорд злился не на нее, Волчица не желала упускать из виду его дурное настроение — лучше было быть начеку и держать ухо востро, а в ближайшее время постараться вести себя еще более покорно.

Однако гнев бастарда быстро миновал, и тот с вызовом, чеканя каждое слово, ответил Амберу:

— Ты меня не понял. Я покидаю Север, ты — как хочешь. Я тебя никуда не звал.

Маленький Джон прищурился и, смерив наполненным презрением взором бастарда, проговорил:

— Я и не думал присоединяться к твоему безумию, Болтон, — мужчины сошлись в битве взглядов, а Джон продолжал: — Куда дальше? — он выждал пару секунд и, не позволив сопернику ничего ответить, добавил: — В Королевскую Гавань? В Эссос?

— Над этим есть еще время подумать, — наконец взял слово Болтон и, почувствовав, что может отыграться, скорее продолжил, окидывая Амбера холодным взглядом: — Пока ходоки будут жрать вас, я смогу спокойно собирать вещи.

На лице Маленького Джона отразился ничем не скрытый гнев, и потерявший терпение мужчина громко пробасил, не давая никому шанса перебить его:

— Если ходоки начнут жрать нас, то мы пойдем прямиком сюда, к вам, — он с такой силой тыкнул указательным пальцем в стол, что было даже удивительным, как палец не сломался под этим напором, — где этих тварей еще нет!

— Угрожаешь мне? — произнес сиюсекундно Болтон, сдавая подбородком вниз и смотря на лорда исподлобья.

В этот раз Рамси с удивительной стойкостью и бесстрастием дожидался ответа от Амбера. Видя промедление Джона, он постепенно поднял выше голову и, не став убирать немигающего взора с мужчины, не намеревался уступать последнему ни в словах, ни в виде, словно предлагал Джону бросить ему вызов.

Молчание продолжалось, приехавший лорд явно аккуратно взвешивал свои слова и о чем-то раздумывал, изредка обегая осторожным взором Болтона. Бежали секунды, Волчица начинала нервничать и беспокойно перебегать взглядом от мужа к Амберу, чувствуя себя в этой ситуации очень неуверенно и желая, чтобы она скорее разрешилась. И Маленький Джон, словно услышавший мысли дочери Старка, сдержанно произнес, снижая тон и сдавая свои позиции:

— Скажешь, что решишь, лорд Болтон, — он замолк, но потом вновь заговорил, только в этот раз еще более спокойно, будто просто высказывая свои мысли вслух: — Надеюсь только, что у тебя хватит рассудительности не уходить через Перешеек.

И хотя лорд Джон более не смотрел в глаза бастарда, тот своего взора отводить не стал, ровно так же пристально всматривался в гостя, словно разбирал его по частям и пытался добраться глазами до самых внутренностей. Однако спустя несколько секунд Болтон заметно расслабился, пару раз мелко кивнул головой, соглашаясь с просьбой Амбера, и уже перестал подозрительно глядеть на мужчину.