Поцелуй смерти (Предел дозволенного, Заговор смерти)

– Обманщица!

– Можешь отплатить мне, когда я раздену тебя догола.

– С удовольствием, – отозвался Рорк, чувствуя, как ледяные струйки текут у него по спине.

Ева и Рорк отправились в бассейн, где вода нагрева­лась и пенилась при легком прикосновении к контрольно­му пульту. Когда они вышли, вдоволь наплававшись, вода стекала с них, сразу превращаясь в пар.

– В постель! – скомандовал Рорк и, закутав Еву в халат, взял ее на руки и понес к лифту.

– Скорее! – Ева прижалась лицом к его шее, слегка покусывая ее.

Она удивлялась, что ее бешено колотящееся сердце до сих пор не вырвалось из груди и не упало Рорку в руки. Впрочем, он и так владел им…

– Я люблю тебя, Рорк, – шепнула Ева.

В ее устах эти слова были редкими и драгоценными. Чувствуя, что от возбуждения у него подгибаются колени, Рорк вышел из лифта, отнес Еву к кровати под стеклян­ным заснеженным потолком и упал на постель рядом с ней.

– Скажи мне это снова, – потребовал он, прижима­ясь губами к губам Евы.

Его руки скользили по ее трепещущему телу, дрожь усиливалась вместе с желанием…

– Скажи! – настаивал Рорк.

Ева запустила пальцы ему в волосы и посмотрела в блестящие глаза.

– Я люблю тебя. Только тебя.

Она обвилась вокруг его тела, отдаваясь ему…

«Было бы чудесно провести уик-энд с Рорком, – думала Ева. – Он просто неистощим на выдумки».

Она намеревалась посвятить воскресенье работе, но не успела встать с кровати, как Рорк отнес ее в голографическую комнату, где успел воссоздать остров Крит. Ева не нашла в себе сил протестовать против теплого синего моря, яркого солнца и окутанных дымкой холмов, а когда с помощью мультифункциональной аппаратуры Рорк изо­бразил аппетитный пикник, она сдалась окончательно и не пожалела об этом.

Нью-Йорк был погребен под двумя футами снега. Воз­душные патрули пресекали попытки ограблений, а спаса­тельные группы отыскивали пострадавших от снегопада. Всем остальным было велено сидеть дома. Так почему же не провести день на пляже, угощаясь спелым пурпурным виноградом?

В понедельник утром Ева проснулась отдохнувшей и с ясной головой. Одеваясь, она краем уха слушала новости. Сообщалось, что все главные улицы уже расчищены. Ева не очень этому верила, но решила попробовать добраться в управление на машине.

Она застегнула рубашку и собралась пить кофе, когда загудел сигнал радиотелефона. Ева нехотя взяла трубку.

– Даллас.

«Сообщение лейтенанту Еве Даллас. На Бауэри убит бездомный. Полиция на месте преступления».

– Уведомите сержанта Делию Пибоди. Я захвачу ее по дороге. Выезжаю сразу же. Конец связи. – Забыв про ко­фе, Ева надела кобуру. – Этот тип снова взялся за свое, черт бы его побрал! – Она посмотрела на Рорка. – Пред­ставляешь, подгадал под мое дежурство. Похоже, теперь для него это личное дело.

– Будьте осторожны, лейтенант! – крикнул Рорк ей вслед. Когда Ева вышла, он покачал головой и пробормо­тал. – Для тебя такие дела всегда личные.

Настроение Евы не улучшилось, когда оказалось, что полицейскими на месте преступления оказались Бауэрс и Трухарт. С трудом подъехав к тротуару по скользкой и мокрой от снега улице, она тяжело вздохнула.

– Если я выгляжу так, будто собираюсь ее нокаутиро­вать…

Пибоди внимательно посмотрела на свою начальницу.

– Да нет, ты в порядке.

– Ладно, не имеет значения.

Ева выбралась из машины и направилась к Бауэрс. Ее ботинки тонули в снегу, а небо над головой было таким же суровым и холодным, как ее сердце.

– Слушаю ваш рапорт, полицейский Бауэрс.

– Жертва женского пола, личность и возраст не уста­новлены.

Уголком глаза Ева видела, как Трухарт открыл было рот и сразу же закрыл его.

– Мы обнаружили жертву в ее временном жилище, как и Снукса. Но сейчас там куда больше крови. Так как я не медик, то не могу определить, изъят ли у нее какой-ни­будь орган.

Оглядевшись вокруг, Ева увидела более полудюжины бледных лиц с застывшими взглядами. Обитатели трущоб стояли вокруг ограждения, которое на этот раз Бауэрс ус­тановила вовремя.

– Вы расспрашивали кого-нибудь из этих людей?

– Нет.

– Так займитесь этим! – приказала Ева и направилась в сторону импровизированного жилища жертвы.

Бауэрс кивнула Трухарту, посылая его к свидетелям, а сама зашагала рядом с Евой.

– Хочу поставить вас в известность, что я уже подала еще одну жалобу.

– Полицейский Бауэрс, сейчас не время и не место обсуждать наши с вами личные дела.

– Вам не удастся безнаказанно звонить мне домой и угрожать! Вы перегнули палку, Даллас!

Озадаченная и возмущенная Ева остановилась и по­смотрела на собеседницу. В глазах Бауэрс светились гнев и злорадство.

– Я не звонила и не угрожала вам.

– У меня имеется запись разговора. Это послужит до­казательством.

– Прекрасно.

Ева снова двинулась вперед, но Бауэрс схватила ее за локоть. Рука Евы сжалась в кулак, и она чудом удержа­лась, чтобы не заехать им в лицо Бауэрс.

– Полицейский, мы на контроле, а вы мешаете мне расследовать убийство. Отойдите.

– Вот и хорошо – пускай нас зафиксируют! – Возбуж­дение переполняло Бауэрс – она уже не могла держать себя в руках. – Пусть знают, что я официально доложила о вашем поведении. А если департамент не примет меры, то я буду вправе пожаловаться и на него.

– Я это учту. А теперь отойдите, пока я не воспользо­валась моими правами.

– Вам хочется меня ударить, верно? – Ее глаза блес­нули, а дыхание участилось. – Люди вроде вас привыкли улаживать дела таким образом!

– Да, я с удовольствием ударила бы вас по нахальной физиономии, Бауэрс. Но сейчас у меня есть более важное дело. А так как вы отказываетесь выполнять распоряже­ния, то я временно освобождаю вас от выполнения обя­занностей и хочу, чтобы вы удалились с места преступле­ния.

– Это мое место преступления! Я первая прибыла сюда!

– Вы свободны, полицейский. – Ева вырвала руку, продолжая в упор смотреть на Бауэрс. – Только при­троньтесь ко мне еще раз, и я прикажу моей помощнице арестовать вас за создание препятствий расследованию. У нас с вами есть личная проблема, и мы непременно ула­дим ее – только не здесь и не сейчас. Выберите сами вре­мя и место. А теперь – убирайтесь отсюда, Бауэрс! – Она сделала паузу, чтобы унять гнев. – Пибоди, уведомите лейтенанта, которому подчиняется Бауэрс, что она осво­бождена от своих обязанностей и удалена с места преступления. Попросите прислать другого полицейского, чтобы помочь Трухарту контролировать толпу.

– Если я уйду, Трухарт уйдет тоже!

– Бауэрс, если вы через полминуты не окажетесь за ограждением, на вас наденут наручники. – Не ручаясь за себя, Ева отвернулась. – Пибоди, проводи полицейского Бауэрс к ее машине.

– С удовольствием, сэр. Как вы предпочитаете, Бауэрс, – в горизонтальном или в вертикальном положе­нии? – любезно осведомилась Пибоди.

– Я собью спесь с вас обеих. – Голос Бауэрс дрожал от злобы. Она зашагала по снегу, явно обдумывая на ходу очередную жалобу.

– С тобой все в порядке, Даллас?

– Я чувствовала бы себя лучше, если бы могла двинуть ей как следует, – сквозь зубы процедила Ева. – Но давай наконец займемся делом, она и так отняла у нас слишком много времени.

Приблизившись к жилищу жертвы, она отодвинула рваный пластик, служивший дверью. Внутри все было за­лито кровью. Ева вынула из служебного несессера перчат­ки и обеззараживающий раствор.

– Включай диктофон, Пибоди. Жертва – женщина, черная, возраст около семидесяти лет. Причиной смерти скорее всего является рана в животе. Жертва истекла кро­вью. Видимые признаки борьбы и сексуального насилия отсутствуют.

Ева шагнула ближе, не обращая внимания на кровь, пачкающую ботинки.

– Уведоми медицинский отдел, Пибоди. Мне нужен Мор­рис. По-моему, у нее изъяли печень. На сей раз убийца не беспокоился об аккуратности. Края раны ровные и чис­тые, – добавила она, склонившись над убитой. – Но, в отличие от других жертв, сосуды вроде бы не зажаты.