Заложник любви

— Дайте мне что-нибудь вроде санкции, — сказал Поль, выступив вперед, — и утрясите этот вопрос с американцами, а я сделаю все остальное. Мы располагаем от доктора Хэннесси информацией относительно местонахождения баз мятежников.

— Что ж, может быть, — Джорджа трудно было вывести из себя.

— Дайте Полю в помощь нескольких человек, и он выручит Этуэлла!

— Все не так просто. Мы не можем нарушить заведенный порядок вещей и условленные договоренности.

— Каких таких вещей? — Конни была уже сыта по горло дипломатической болтовней.

— Весь штат посольства может оказаться в заложниках. Вы этого хотите? — тихо сказал Джордж. — Сэр!

— Да? — Уиткрафт последовал глазами за взглядом Каннингэма, направленным на папку из твердого картона, в которой лежало официальное заявление британского посольства по поводу случившегося инцидента.

Уиткрафт откашлялся и зачитал его:

— В качестве ответа на случившийся инцидент мы, британское посольство, уполномоченное представлять на Лампуре интересы Ее Величества, официально заявляем, что не будем вести никаких переговоров с мятежниками относительно выкупов, вооруженных акций и тому подобного. Мы будем следовать всем прежним договоренностям между британским посольством и правительством Лампуры.

Уиткрафт снял очки.

— Мне пришлось немного порепетировать перед тем, как зачитать его прессе, Джордж.

Конни не успела выплеснуть свое негодование, потому что Джордж успел поднять руку, чтобы опередить ее:

— Помните его записку, оставленную для меня? Он спланировал все заранее и, повторяю вам еще раз, он знал, на что шел.

Конни почувствовала, что ее охватывает знакомое ей ощущение собственного бессилия. Тогда, в номере отеля, после того, как они отзанимались любовью, Ник сел за стол и спокойно выписывал какие-то материалы из прессы, уже зная о том, что скоро его жизнь будет в опасности.

— Он любит вас, — сказал Джордж.

Его тихие слова вкрались в ее разноголосые мысли, и она вздрогнула.

— Возможно это послужит вам некоторым утешением.

— Не послужит!

Ее ноги дрожали, когда она шла к двери. Ей нужно хорошенько подумать. Пойти в отель и убедиться, что отец там, на свободе.

Но в сущности для нее ничего не изменилось. Теперь она не сможет успокоиться до тех пор, пока другой человек, которого она любит, не перестанет быть заложником.

Поль взял ее за руку, когда они спускались по мраморной лестнице посольства. Ник однажды нес ее на руках по этой лестнице. Однажды он прикрывал ее тело своим от пуль и осколков. И он любил ее здесь, в этом здании, так нежно и так пылко! Ей не нужно его самопожертвование. Она его не примет. Она будет бороться. Должен же быть какой-то выход!

— Мисс Хэннесси! — ласковый голос позвал их, когда они были уже на ступеньках выхода из посольства.

К ним шел Джордж.

— Я хотел бы возвратить вам записку Ника.

Конни положила конверт в сумочку.

— Это все?

— Он не оставил вам никакого выбора. Я знаю, он хотел, чтобы вы побыстрее уехали отсюда.

— Вы же знаете, что я этого не сделаю, пока он не окажется на свободе.

Улыбнувшись, Джордж кивнул:

— Мы не всегда делаем то, что должны делать, — он поклонился и вернулся в посольство.

Конни произнесла слово, услышав которое, ее бывший муж разинул рот.

— То же самое ты могла бы выразить как-нибудь по-другому, Конни!

Она закрыла глаза, прислонилась к нему и чуть не рассмеялась.

— Сквернословие раньше мне не было свойственно, ты прав.

— Ну и что мы теперь будем делать с твоим чокнутым дипломатом?

— А что ты думаешь?

— Ну, и каковы результаты? — Они вернулись в отель, и Конни ни о чем не могла говорить без слез.

— Тебе теперь надо хорошо отдохнуть, папа.

— За десять лет я уже хорошо отдохнул, теперь же я хочу действовать!

С этим Конни не могла не согласиться. Она вышагивала по комнате, беспокойная, яростная, убитая горем, все сразу.

— Тебе записка, — сказал Билл Хэннесси, когда она более менее пришла в себя.

Он кивнул в сторону стола. Ее сердце затрепетало. Ногой она откинула оказавшийся у нее на пути чемодан и кинулась к столу.

— Он, должно быть, написал записку, когда приходил собирать мои вещи!

Увидев мелкий наклонный почерк Ника, она вдруг упрямо сжала губы.

— Не надо меня успокаивать, англичанин! — скомкала она записку и бросила на стол.

К ее удивлению, Поль рассмеялся.

— Что смешного?

— Так ему и надо!

— Я приготовила для Ника Этуэлла несколько отборных фраз, касающихся его понятий о доблести и чести!

— И ему придется их скоро услышать! Да?

Поль принялся рыскать глазами по номеру так, будто что-то потерял.

— У тебя есть какие-то предложения? — поинтересовалась Конни.

— У меня есть! — ее отец взял со стола листок бумаги. — Я набросал это по памяти, пока вы были в посольстве. Думаю, мы сможем разыскать этот бункер.

Конни и Поль сгрудились вокруг листка и принялись совещаться. Наконец Поль согласно кивнул головой и заключил Конни в свои медвежьи объятия.

— Нам нужны ориентиры, и тогда мы вдвоем сможем…

— Или же вам нужен проводник, — сказал Билл Хэннесси.

Конни вытаращила глаза:

— Так дело не пойдет, папа! Двоих вас я туда не пущу!

Она скинула свои босоножки и сунула ноги в шлепанцы, не переставая говорить:

— Я знаю, что произойдет. Ник уже там. Папу опять возьмут в заложники. И Поля захватят за компанию. Неужели всех, кого я люблю, должны пересажать под замок?

— Только тех, кого ты любишь!

Конни прижалась к отцу.

— Я пойду с вами!

Поль вертел в руках конверт, который передал им Джордж. Открыв его, он извлек на свет нечто большее, чем простой листок бумаги. Это была карта горных районов, на которой красным карандашом были помечены тропы мятежников.

— Должно быть, Джордж по ошибке сунул карту в этот конверт! — предположил Поль.

— Вряд ли этот человек что-либо сделает по ошибке, — возразила Конни. — Наверное, он хочет, чтобы мы отправились спасать Ника.

— Наверное! Он-то ведь ничем не рискует!

Конни подошла к Полю и положила руку на его плечо:

— Поль, я знаю, что не имею права просить…

— Не плачь и не извиняйся слишком часто, я наслушался этого добра, когда мы еще с тобой были женаты! Ты же знаешь, для тебя я сделаю все!

— Включая то, что ты уже сделал, Поль! Прилетел за тысячи миль, чтобы помочь мне!

— Не береди мне сердце, пожалуйста!

— Так ты поведешь нас в горы?

— И тебя, и твоего отца!

— С этой картой, папиными знаниями местности и твоей выучкой…

— И твоей решительностью. Ты действительно так сильно любишь его?

— После того, как я сверну ему за безрассудство его чертову шею, я выйду за него замуж.

Все понятно. Они убьют его. Ник, придумывая этот план, с самого начала не исключал такой возможности, и вот она оборачивалась явью. Но он не думал, что это произойдет так скоро.

Заявление британского посла, сделанное в обеденное время, было зачитано им самим журналистам и звучало оно очень убедительно, а написано было таким красивым слогом, что Ник готов был подумать, что это он сам его и сочинил, чудом оказавшись на час-другой в посольстве. Заявление четко и ясно определяло позицию правительства Лампуры и британского посольства: никаких переговоров о его освобождении.

Он сидел у коротковолнового радиоприемника в бункере и мысленно благодарил Джорджа за то, что тот хотя бы выбрал подходящее время для заявления Уиткрафта. Конни, наверное, уже была за пределами страны, и если Ник хочет дожить до момента, когда ее самолет коснется взлетно-посадочной полосы аэропорта в Сингапуре, ему надо говорить, и как можно больше.

— Полковник, могу я сказать пару слов?

Полковник, зловеще улыбавшийся на протяжении всей передачи, повернулся в его сторону:

— Последнее слово — традиция!