Ари (СИ)

— Тебе не надо на работу.

— Ч-что?

— У тебя неделя выходных в связи с обстоятельствами, — сообщил Ари так, будто заголовок газеты прочёл. — Я договорился с Мирандой.

С Мирандой? Со стервой мисс Грейс, что ли?

— Когда ты успел?

— Пока ты спала.

— Ты звонил ей в такую рань?

— Да, — коротко пожал плечами Ари, — не сказал бы, что она была сильно расстроена моему звонку.

Я опустила взгляд, пытаясь дать определение новой волне чего-то необъяснимого, ударившей по сердцу.

— Тея?

Подняла на Ари рассеянный взгляд. Смотрит на меня задумчиво. И не отстраняется: одна рука на столешнице, другая на спинке моего стула.

Слишком близко.

— Ты можешь поехать сегодня.

— Я не хочу. Я поеду завтра.

— Ладно, — Ари коротко вздохнул. — Значит, поедем завтра.

— «Поедем»?

— А ты думала, я одну тебя отпущу? Ты ведь сама сказала, что я вроде как твой телохранитель.

«Ну да… давай и дальше играть в эту игру».

— И что… что ты скажешь родителям Норы? Как вообще объяснить им кто ты такой? И то… где теперь я… вроде как живу? Думаешь, они поймут?

— Смотря что им сказать, — Ари наконец отошёл в сторону, избавив меня от ощущения бурлящего океана в груди. Затем протянул мне чистый лист бумаги и ручку:

— Мне надо уйти на несколько часов.

— Предлагаешь мне нарисовать твой портрет, чтоб не скучно было? — приняла из его рук бумагу и ручку.

Ари кивнул на листок:

— Напиши здесь всё, что не можешь сказать вслух. Это поможет делу.

Посмотрела на него недоумевающе:

— Написать о том, что не могу сказать вслух? — Не уверена, что кроме истории связанной со Спрингфилдом, мне есть, что от него скрывать.

— Ну или, — Ари дёрнул бровями, — запиши свои желания. Тея, мы пытаемся извлечь информацию из каждого уголка твоего мозга, из подсознания, из снов, из фантазий… Отовсюду. Я не знаю, что именно заказчику от тебя надо, но чем быстрее мы ЭТО найдём, тем быстрее тебя оставят в покое. Так что просто делай, что я говорю. Это в твоих же интересах.

Я неуверенно смотрела то на лист бумаги, то на Ари:

— Да, но… если у меня нет желаний?

— Нет желаний?

— Как будто у тебя они есть.

И вновь тоненькая морщинка пролегла между двумя густыми бровями этого парня.

— Ты ведь девушка. У тебя должны быть… желания. Мечты.

Я удручённо вздохнула и положила лист бумаги на стол, а ручку сверху.

— Что, правда? — Ари не отходил. — Нет желаний?

— Я подумаю над этим. — Могу исписать лист бумаги о том, какая я трусиха, раз боюсь возвращаться в город, где прошла большая часть моей жизни. Будет вроде как признание.

Пауза.

Я не смотрела на Ари, а он, судя по всему, совершенно не стеснялся прожигать дыру в области моего виска.

— Хорошо, — вздохнул, наконец, и раздались его отдаляющиеся шаги.

— И что мне делать? — спросила я, глядя ему в спину.

— Ждать меня. Из квартиры тебе не выйти, не пытайся, — развернулся ко мне. — И это в целях твоей безопасности, Тея. На балкон не выходи…

— О, у тебя есть балкон?

Ари усмехнулся, но не ответил. Прихватил что-то с дивана и вышел за дверь.

А я осталась в совершенно чужой мне квартире, без единой вещи принадлежащей мне и с недопитым кофе, который был слишком горьким, чтобы допить его до конца.

Мой «телохранитель» не умеет готовить кофе. Но об этом можно и промолчать.

***

Два часа скитаний по пустой, но, несомненно, дорогой квартире Ари, действовали на меня удручающим образом.

Пытаться избавить от мыслей – непосильная задача. Игнорировать их – просто невозможно. Размышлять над ситуацией, в которой оказалась – бесполезно.

Понятия не имею в какой ситуации оказалась.

И кто такой этот Ари на самом деле? Что скрывает? Он не сказал, но я-то точно уверена, что никакая работа не бывает бесплатной. Ему платят за то, что он находится рядом. И, скорее всего, платят неплохо, раз я до сих пор нахожусь в его квартире, а не на развалинах своей - сгоревшей. И не в Спрингфилде, куда родители Норы велели мне возвращаться. Они хотят, чтобы я уехала из Филадельфии. Они считают, что мне здесь не безопасно. Они не хотят лишиться ещё одного ребёнка, пусть и не родного. И они понятия не имеют, насколько близки к истине.

В который раз остановилась напротив кирпичной стены гостиной Ари и незаинтересованным взглядом уставилась на крохотную выпуклую точку в самом углу. Похоже на чёрную бусину размером с рыбий глаз. Может… какая-то особая система безопасности?..

Я нашла три таких точки: в гостиной, в спальной и на кухне. Только в ванной комнате её не было. Подумывала пойти поискать ещё раз, просто потому что делать было нечего, как входная дверь открылась, и на её пороге появился Ари. С большими чёрными пакетами в руках и ещё один маленьким – белым.

— Если скажешь, что там чей-то труп, я даже не удивлюсь, — я замерла рядом с Ари на кухне, наблюдая, как он нагружает серого цвета столешницу объёмными пакетами. Он бросил на меня короткий позабавленный взгляд и принялся проверять содержимое, будто и не видел его раньше.

— Это тебе, — протянул мне сразу два огромных пакета. — Одежда и прочая ерунда.

Я неуверенно приняла покупки.

— Ты что… в магазин ездил?

Ари не ответил. Теперь занимался распределением продуктов по шкафчикам. Надеюсь, он в курсе, что у него нет холодильника, и ничего скоропортящегося не додумался купить.

Я открыла один из пакетов и первое на что наткнулась взглядом, так это…

— Ты купил мне бельё?

Глаза Ари так резко уставились в моё лицо, что впервые за последнее время мне захотелось усмехнуться.

— Это не ты покупал, да? — улыбнулась я, без стеснений демонстрируя ему чёрный комплект нижнего белья определённо моего размера.

Ари задержал на нём взгляд намного дольше, чем того требовалось. И до меня только дошло, что вряд ли мужчины могут смотреть на подобные вещи безо всяких скрытых мыслишек, так что поспешила спрятать комплект обратно.

— Надеюсь, размер подойдёт, — Ари слегка откашлялся и вернулся к продуктам.

Я не сводила с него глаз:

— И кому я всем этим обязана? Твоему другу из наушника?

— Не совсем. Но платил он.

Я медленно закивала головой.

— Что? — Ари взглянул из-под бровей и криво ухмыльнулся. — Даже не спросишь, сколько должна за всё это?

— Должна? — мои брови удивлённо приподнялись. — Разве вам не платят за наблюдение за мной?

Ари застыл с поднятым в воздух пучком лука.

Я беспечно пожала плечами:

— Ну я ведь пошла на сотрудничество. Мы вроде как теперь вместе это дело расхлёбываем. Было бы не честно, если бы мне не достался процент с вашего заработка. Как считаешь?

Ещё некоторое время Ари озадаченно смотрел мне в лицо и медленно, очень медленно на его устах стала расцветать широкая улыбка. Рука с луком опустилась, и он не сдержал смешка.

— Что? — неуверенно улыбалась я.

— Ничего, — плечи Ари продолжали подёргиваться от беззвучного смеха. — Кажется… теперь я понимаю почему заказчик не решился сунуться к тебе сам.

— И почему же?

— Ты один своим ответом кого хочешь прикончишь.

Свежая выпечка. Шоколадная паста. И кола. Для поднятия духа мне нужна была глюкоза, так что Ари не стал настаивать на здоровой пище. Да и… вообще непонятно чем питается мистер Телохранитель. Он просто сидел за столом напротив меня, попивал свой горький кофе и непрерывно смотрел в ноутбук. Судя по всему, что-то читал. Маленький белый пакетик лежал возле него и я не могла бороться с любопытством узнать, что же в нём такого находится и почему Ари до сих пор его не распаковал.

— Так любишь сладкое? — первым нарушил тишину Ари, наконец, оторвав взгляд от компьютера.

Я застыла с набитым ртом.

Ари усмехнулся, поднял руки и хорошенько потянулся.

Выглядит устало, хоть и пытается это скрыть. Синяки под глазами так и кричат о недосыпе.