Ари (СИ)

Больше в апартаментах не безопасно.

Зря Ари покупал телевизор.

Я хорошо знаю гетто, но не знаю места, в которое он привёз меня и Харви. Не знаю, кем был человек в будке за высокими стальными воротами и что говорил ему Ари, высунувшись из окна. Я лишь видела, как пожилой мужичок сверкнул рядом золотых зубов, принял из рук Ари толстый конверт и наш автомобиль поехал дальше, по грязной размытой дождём песчаной дороге.

Мы по-прежнему молчали. Ари выглядел сдержанно, но мне не нравилось с какой силой сжимались его челюсти, особенно в момент, когда она касался своего уха. Видимо Тим впечатлён произошедшим больше нас обоих и ему не терпеться это обсудить.

Авто Ари въехало в один из ржавых контейнеров с открытыми дверями и щёлкнули замки. Пора выходить.

Сумерки сгущались над Филадельфией. Грязное серое небо сердито нависало над городом. Где-то вдали были слышны раскаты грома, а когда мы миновали несколько рядов плотно стоящих контейнеров и свернули к тёмному трёхэтажному зданию, похожему на кирпичный корпус заброшенного завода, на лицо упали первые капли дождя и Харви недовольно залаял.

Ари бросил на него понимающий взгляд, но так ничего и не сказав, открыл передо мной высокую стальную дверь.

У этого здания был цокольный этаж, и я буквально сбилась со счёта, пытаясь подсчитать количество мрачных коридоров по которым мы прошли. Количество поворотов и дверей на пути…

— Где мы? — подала я голос, когда Ари щёлкал замками внушительного вида стальной двери.

Щёлкнул последний замок и Ари пригласил меня внутрь.

— У меня дома.

Это можно назвать домом?..

Как только огромное помещение размером с ангар для самолётов осветило множество свисающих на цепях круглых светильников, с десяток торшеров и парочка люминесцентных ламп установленных по периметру, первое, на что упал мой взгляд, так это на обильное количество техники в самом дальнем углу дома Ари. Множество экранов, компьютеров, проводов… Первым делом Ари направился туда и принялся стучать по клавиатуре.

А я осматривалась. Логово наёмника сполна оправдывает род его деятельности.

Здесь даже жутко, если честно. Но это и подкупает. Меня.

Здесь потрясающе!

И даже кухня есть. Полноценная: с плитой и холодильником, оформлена всё в тех же серо-графитовых тонах, как и квартира Ари. Думаю, это его любимый цвет.

Мне нравится его любимый цвет.

Одна из стен к моему удивлению была посвящена бейсболу: мячи и биты, перчатки и плакаты с эмблемами.

Ари нравится бейсбол.

Я опустила Харви на пол и прошла дальше, замерев у чёрного модульного дивана с массивным столиком у подножья и стопкой пожелтевших газет на нём. В противоположной стене находились три двери, каждая закрыта. Возможно даже на замок.

— Спальная, ванная, гардеробная, — Ари стоял напротив дверей и жестом указывал на каждую по очереди. И он не смотрел на меня, будто избегая встречи с глазами. — Разберёшься. На кухне есть кое-что из еды. Твои вещи привезу позже. — И, так и не взглянув на меня ни разу, он направился к выходу.

Я зашагала следом.

— А разве не… Разве ты не остаёшься?

Ари меня игнорировал. Застегнул куртку на молнию, приподняв ворот, и открыл массивную входную дверь.

— Ари…

— Здесь ты точно в безопасности, Тея, — громко отозвался он, круто развернувшись ко мне.

Ну вот и встретились наши глаза. Лучше бы не встречались.

Почему он злится? И где все те чувства, с которыми он смотрел на меня ещё недавно? Это не тот Ари. Это кто-то другой. Холодный и не проницаемый. Собранный и решительный. Наёмник. А я его работа.

— Ты не можешь запереть меня здесь, — максимально громко сказала я, двигаясь к нему навстречу. — Не имеешь права!

Глаза Ари на секунду прищурились, словно он обдумывает что-то, а затем он просто открыл дверь и переступил порог.

— Ари! — я бросилась следом, под громкое лаянье Харви. — Ты не можешь!

Ари помедлил:

— Я скоро вернусь.

— Как скоро?

— Как только смогу.

— Звучит не обнадеживающе.

Ари шумно вздохнул и сделал несколько больших шагов в моём направлении.

Что же происходи с его лицом? С его глазами?.. Что за внутренняя борьба в них ведётся?

— Тея, — Ари говорил сдержанно, — здесь ты в безопасности, даю слово. Просто дождись моего возвращения. Я не собираюсь запирать тебя здесь навечно…

— Тогда насколько?! — голос дрожал, и я с большим трудом сдерживала накатывающие слёзы. Но я не расплачусь. Нет. Только не сейчас. — Куда ты уходишь?! Искать того, кто пытался меня убить? И как, Ари? Как ты его найдёшь? Ты ничего о нём не знаешь! Ты даже не спросил у меня, как он выглядел!

Глаза Ари вновь сощурились:

— Охрана сказала он был в маске…

— Да, но я видела… В прочем… тебе это всё равно не поможет. — Я покачала головой и опустила взгляд в пол, чувствуя болезненную обиду на Ари, хоть и понимая, что не имею права её испытывать.

— Мне надо идти, — вздохнул Ари и шагнул назад.

— Сколько тебе за меня заплатили?! — воскликнула я, и мой звонкий голос эхом отскочил от стен. — Сколько?! Какая у меня цена?! — кричала я, а Ари, замерев на пороге, смотрел в стену и с силой сжимал челюсти.

Я быстро зашагала вперёд, схватила его за рукав куртки и заставила его встретиться с моими глазами, из которых пытались вырваться слёзы.

— Запрёшь меня здесь, чтобы не провалить задание?! — кричала я, не узнавая саму себя. — Чтобы работа не накрылась, так, Ари?! Потому что тебе не плевать на то, что ещё недавно, кто-то чуть не вышиб мне мозги просто потому что я твоя работа, так, Ари?! Скажи!

— ДА! — взревел Ари и с яростью во взгляде, выдернул свою руку. — Ты — моя работа, Аритея Холт! Работа! И мне платят за неё! И если для того, чтобы её выполнить мне придётся запереть тебя здесь, то я так и сделаю! И неважно по каким причинам, важно лишь то, что здесь ты будешь в безопасности! А теперь… теперь я ухожу. А ты остаёшься! — И он просто хлопнул за собой дверью, щёлкнули замки и я осталась наедине с Харви, в огромном холодном доме Ари и с абсолютным опустошением на душе.

Не знаю сколько я просидела на полу пытаясь не утонуть в том, что испытываю. Все чувства куда-то подевались. Осталось одно — будто меня вывернули наизнанку. Харви кружил вокруг меня и то и дело потявкивал, пытаясь привлечь к себе внимание. Но я ничего не могла. Могла только сидеть так до бесконечности и пустыми глазами смотреть на дверь, всё ещё надеясь, что Ари… тот Ари, каким он был прежде, вернётся и возьмёт свои слова обратно.

Тот Ари был фальшивкой.

Этого не случится.

И я знаю я.

Я безнадёжна.

Звонкий писк одного из компьютеров остановленных в углу помещения не сразу привлёк моё внимание. Сигнал повторился несколько раз, прежде чем я подобрала себя с пола и поплелась в нужном направлении.

Один из мониторов горел синим с картинкой белого конверта посередине. Сама не понимая, что делаю и зачем, кликнула по нему мышкой, наплевав на какие-либо запреты и на то, что я возможно сую нос не в своё дело.

Экран моргнул и на фоне белого листа появились чёрные буквы:

«Новое задание для наёмника. Оплата — 500 тысяч долларов. Требование — убить Аритею Холт».