Исповедь убийцы (СИ)

Я покопалась в голове и вспомнила великого полководца древнего мира, о котором когда-то читала статьи по Зарубежной истории. Но ведь он жил в двенадцатом веке! Неужели Бартон мог помогать ему в его захватнических походах? Невероятно!.. Правая рука Аниты выглядел едва ли старше меня и незначительно младше Жаклин, а на деле был почти ровесником Александра Маркула? Похоже, мои представления о ликанах в очередной раз претерпели значительные изменения: если раньше я считала их довольно новым видом монстров, то теперь могла с пеной у рта доказывать, что некоторые из этих оборотней были чуть ли не извечными врагами вампиров, почти с момента появления «ночных охотников».

Анита терпеливо позволила мне переварить сенсационную для меня новость, а затем продолжила. Если честно, в тот момент я совершенно забыла о еде, об остывающем на столе чае, о вампирах и людях. Всё же моя знакомая была отличной рассказчицей.

— Вижу, ты хоть что-то слышала о Саладине. Конечно, представить Бартона в роли сарацина сложно, однако это правда. Мне самой сложно привыкнуть к этому, зато после долгих лет совместной жизни… Не улыбайся так! Я не в том смысле, о котором ты подумала! Так вот, после долгих лет нашего общения я открыла в Бартоне прекрасного человека, доброго и надёжного, а также поразительной силы ликана. Волком он стал после одного знаменательного, но крайне неудачного для него похода. В одной из разрушенных деревень жила местная ведунья, которая наложила на него проклятье. С тех пор иногда хищная сущность одерживала над ним верх. Бартон замкнулся в себе, а вскоре оставил военную службу и поселился в уединённой хижине на склоне горы. Там он прожил долгие столетия, прежде чем я не нашла его. Признаюсь, уговорить этого отшельника выбраться из своей раковины было сложным делом. Он до смерти боялся причинить вред людям, но я помогла ему обуздать звериную натуру и принять себя таким, какой он есть. В благодарность Бартон обещал служить мне и до сих пор держит своё слово. Вместе мы многого добились, нашли новых членов стаи, расширили наши владения и успешно боролись с вампирами. До того момента, пока в жизни этого болвана не появилась та девушка! — Тут Анита скривилась и нервно отпила из кружки чай. Я последовала её примеру и приготовилась слушать дальше. История захватывала всё сильнее с каждым словом. — Её звали Джоанна. Родом из Англии, вездесущая и противная особа с тяжёлым характером. Она была младше меня всего на пару лет, поэтому совершенно не слушалась. Не знаю уж, по какой причине, но Бартон привязался к ней. Конечно, выглядела она шикарно — брюнетка среднего роста, с тонкой талией и волнистыми волосами. Помню, я нашла её в таверне, где она работала барменшей. Мужчины просто обожали её, но не подозревали, какую фурию принимают за невинного ангела. Джоанна была расчётливой стервой, всегда достигающей цели. Она была умным ликаном, охотилась только на животных, хотя по праздникам убивала и людей. Как она стала волком, для меня до сих пор загадка. Бартон любил её, и этого было достаточно. Он обожал её за неиссякаемый оптимизм и вечную бодрость. Ей доставляло удовольствие целыми днями танцевать, петь или рассказывать пошлые истории. Хотя я не имею права отрицать — именно Джоанна обнаружила Тейлора и познакомила нас. И я, к сожалению, обязана ей жизнью… Мы тогда бродили под Загребом в поисках очередного ликана. Вдруг нам навстречу выскочила группа вампиров. Бартон взял на себя их опытного и сильного вожака, а мне достались несколько новичков. Тейлор и Джо держались в стороне, потому что не были готовы драться с серьёзными противниками, но я всё равно за них волновалась и следила краем глаза. В общем, как-то я отвлеклась всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы один из вампиров неожиданно прыгнул на меня. И тут Джоанна встала между нами, тем самым подставляясь под удар. Она умерла мгновенно, но память о том происшествии преследует меня и сейчас. Иногда я вижу во сне, как она падает на землю с разорванным горлом, а вокруг неё на земле расползается кровавая лужа. Помню, в тот раз меня охватила такая ярость, что я самостоятельно добила каждого вампира, участвовавшего в стычке. Я не любила Джоанну, терпеть её не могла, но, тем не менее, я до сих пор сожалею, что в том сражении совершила ошибку и отняла у Бартона его верную подругу…

Я расширенными глазами смотрела на Аниту, которая с подавленным видом сидела на стуле, сжав побелевшими пальцами чашку. Возникло желание подойти к ней и утешающе обнять, но она не дала мне этого сделать, потому что просто решила закончить историю Бартона.

— В середине двадцатого века, когда некоторые люди уходили добровольцами на войну с Германией, Бартон решил оставить стаю и присоединиться к их отряду. Я не хотела его отпускать, но приказывать в тот момент не имела права. В итоге мы с Тейлором вместе вели дела ликанов, разбирались с вампирами и терпеливо переносили годы безвестности. Бартон почти не писал, только иногда отправлял телеграммы, в которых делился с нами впечатлениями о Второй Мировой войне. Я скучала по нему, каждый день ждала, когда же откроется дверь, и он появится на пороге, весь увешанный боевыми наградами. Конечно, это было глупо и даже странно скучать по другу, каким бы близким он ни был. Впрочем, Тейлор тоже места себе не находил — его сестра Миранда работала медсестрой в полевом госпитале. Мы с ним постоянно сидели на траве около нашего дома и ждали возвращения друзей. После окончания войны одним осенним днём Бартон вернулся к нам. Это казалось почти невероятным, но и пропавшая без вести Миранда шла следом за ним. Так уж получилось, что они познакомились во время лечения моего друга, а потом их приятельские отношения вылились в совместную жизнь. Ты не поверишь, но эта парочка уже полвека, как женаты! И до сих пор хорошо ладят, хотя порядком остыли друг к другу. Бартон уже не сдувает пылинки со своей жены, а она всё чаще пропадает на работе допоздна. Их семейная жизнь трещит по швам, пусть об этом мало кто знает. Бартон никому не говорит о том, что больше не любит Миранду, а она боится признаться, что живёт с ним только по привычке. Мира отличается тяжёлым характером. Мне вообще «везёт» на таких людей! Она терпеть не может исполнять приказы, так что вечно препирается до победного конца. Она родом из Чикаго, коренная американка. Сварливая и расчётливая девушка, которая слишком любит свою работу. Ты не представляешь, но она без ума от роли официантки в придорожном кафе! Во время её смены эту полоумную невозможно вытащить на задание. Она придумывает кучу объяснений, много возмущается, а потом начинает вредить, путаясь под ногами и срывая важные операции. Я предпочитаю не трогать Миранду, хотя с вампирами она дерётся с удовольствием. В нашей стае только она умеет вынюхивать их за много миль. Сейчас её, к сожалению, нет в городе. Из-за Александра мне пришлось убрать отсюда большинство ликанов, оставив только Бартона.

— А как же Тейлор? — спросила я, теряясь в догадках. Если Анита любила его, то почему не держала возле себя?

Я вспомнила свой сюрреалистичный страх во время прощания с Эриком и запуталась ещё больше. Конечно, ликан сильно отличался от человека, но чувства-то у нас одинаковые!

— Тейлор? — отвлеклась от рассматривания кружки и бутерброда Анита. — Ну, его нельзя надолго разлучать с сестрой. Вместе их почти невозможно одолеть, а вот по отдельности они довольно слабы. Конечно, я беспокоюсь за него, но вредить не хочу. И разрушать семейные узы тоже. У нас вообще с ним странные отношения… С одной стороны, охотно общаемся, поддерживаем друг друга. Но, с другой стороны, частенько спорим, ссоримся. Он пытается управлять мной, а я не поддаюсь. Иногда молчим по неделе и вдруг продолжаем разговаривать, как ни в чём не бывало. Мне легко с ним, но подводные камни есть в любых отношениях… Ладно, я что-то отвлеклась от сути. Теперь ты неплохо знаешь меня, Бартона, Миранду и Тейлора. Есть ещё пятеро ликанов, которые караулили твой дом в последние дни. К сожалению, им пришлось уехать на помощь Кроссманам, и в ближайшее время они точно сюда не вернутся, поэтому я не буду загружать тебя лишней информацией. Возможно, вам и не придётся столкнуться друг с другом. Как ты теперь понимаешь, мы никогда не живём в городе всей стаей. Здесь многое принадлежит двум вампирским кланам, которые ликанов не особо жалуют и охотно устроят нам весёлую жизнь, если мы высунем носы. Один из этих кланов ты, само собой, знаешь в полном составе, с другим, скорее всего, познакомишься завтра. К сожалению, я не смогу с тобой поехать и подстраховать: меня не любят видеть поблизости от их особняка.