Исповедь убийцы (СИ)

- Выход прямо по коридору, – фыркнул Эрик, спихивая с себя вожака стаи и покушаясь вернуть меня на прежнее место. К сожалению, стыд и мозги вернулись в мою голову. На провокацию я не поддалась. – Эстер… Иди сюда…

- Полежи минутку.

Я помогла Аните встать, взяла бутылку и разлила тёмно-бордовый напиток по бокалам. Вино слегка пенилось и красиво смотрелось в оформлении из хрусталя. Свет люстр терялся в нём и заставлял играть всеми оттенками красного. Зрелище было бы завораживающим, если бы мы сидели перед камином. В моём же случае с ворчанием обиженной Аниты и бормотанием разочарованного Эрика в качестве фона наслаждаться игрой цвета не получалось. Бесспорно, оба они не сделали ничего особенного, но вот их голоса…

- Давайте выпьем за то, чтобы единственными скелетами в наших шкафах были скелеты бывших парней и девушек! – громко выдала Анита, с сияющим видом пытаясь вернуться на диван.

Я аж поперхнулась, хотя во рту ничего не держала. Ну, ликан! Ну, зараза! Только она могла придумать такой странный и двусмысленный тост. Возникло подозрение, что Анита единолично прикончила вторую бутылку. Для храбрости, как сказал бы отец.

- Поддерживаю! – произнёс Эрик, бросая на меня косой взгляд.

Я поперхнулась во второй раз и отвернулась от этих кошмарных людей. Пить не хотелось, но за компанию я залпом осушила свой бокал, а потом встала и пошла к шкафу за постельным бельём. Не надо считаться гением, чтобы понять – сегодня мы ночевали втроём.

Пока я лазила по полкам, успела пропустить сцену душевных излияний Аниты. Похоже, она совершенно не умела пить. В лёгкой эйфории моя волчья знакомая с пустым бокалом в одной руке и чашкой чая в другой пыталась рассказывать о блохах, которые, цитирую: «Жрут до чёртиков, а зубами не вычесываются, сволочи такие». Оценив всю комичность ситуации и прекрасно понимая, что утром никто ничего не вспомнит, я позволила ликану и дальше изливать душу. Она несла абсолютно несвязный бред по принципу «что вижу, то пою».

- Ой, какие классные шторы!.. А вы знаете, откуда мы произошли? Из вазочки бы конфеток… Ай, чай горячий! Налейте мне? Между прочим, я – вожак волчьей стаи! И не надо убирать бутылку! Вы сегодня несносные… Домой хочу, к Тейлору. У него такие мягкие волосы, вы знали? И он храпит по ночам. Интересно, можно попросить у родителей новую машину, или меня пошлют?.. Я говорила, что терпеть не могу вампиров? Эх, на охоту бы…

Я сидела рядом с Эриком на диване, выслушивая весь этот поток бессмысленной информации. Вот уж никогда бы не подумала, что ликаны произошли из вазочки для конфет! И связи между машиной и вампирами тоже не улавливала… Слова про охоту насторожили, но ровно до момента, когда разошедшаяся Анита с визгом плюхнулась на пол, вопя что-то о прятках. Благодарение небесам, посуду она успела поставить обратно на поднос, и я не лишилась своего хрусталя. Её милые попытки забраться под стол и оттуда «показать, как надо устраивать засады» заставили меня действовать.

Я поднялась с подушки и нагнулась, чтобы вытащить хохочущего ликана из укрытия. Неожиданно меня схватили за талию, а потом бесцеремонно утянули назад. Я возмущённо повернулась к Эрику, собираясь отпихнуть его, но мои руки стиснули в стальных пальцах без возможности вырваться.

- Не уходи… – Глаза Эрика с расширенными зрачками снова меня испугали и навели на мысли о наркоманах. Похоже, алкоголь только сильнее взбудоражил его и пробудил свежие воспоминания об убийстве сестры. Я кивнула и перестала вырываться. Лучше посидеть и подождать, что будет дальше. – Ты мне веришь, да? Ты не будешь смеяться, как другие?

- О чём ты? – искренне недоумевала я, но поспешила добавить: – Конечно, я тебе верю!

- Я видел, как вампир убивал мою сестру! – хриплым голосом выпалил Эрик и замер, не сводя с меня настороженного взгляда. Похоже, он был не так пьян, как мне бы хотелось.

- Я знаю.

- Откуда?! – почти прорычал парень.

- Догадаться несложно… Александр нанёс нам предупреждающий удар. И мне жаль, что это коснулось твоей семьи.

- Ты поможешь мне?

- А что ты хочешь сделать? – настороженно спросила я. Этот разговор мы уже проходили меньше часа назад.

- Я хочу убить этого урода!

- Ты не одинок, – улыбнулась я, но улыбка получилась совсем невесёлой. Радости в смерти мало. И в убийстве невинной девушки тоже. – Поверь, многие хотели расправиться с Александром, но где они? Двое уже мертвы, а половина моих знакомых уехала из города на неопределённое время.

- Ты говорила, что не хочешь оставаться в стороне, а сама даёшь задний ход, когда мне нужна? – недовольно заявил Эрик. Я надеялась, что он отпустит мои руки, но нет. Не отпустил. А пальцы тем временем онемели.

- Да, я так говорила. Думаешь, у меня не было времени подумать? На наших с тобой глазах убили людей! Неужели это никак на тебя не повлияло?..

- Я захотел разобраться с этой тварью! Этого недостаточно?!

- О… Он не тварь, – покачала я головой, одновременно умудряясь улыбнуться. При всей моей ненависти к Александру у меня хватало мозгов считать его очень умным и интересным вампиром. – Мне никогда раньше не попадались такие противники. Он достоин чести быть убитым на дуэли. И я не позволю тебе вмешаться в это. Ты должен быть вдалеке от разборок, пока они напрямую не коснулись тебя.

- Ты так думаешь? – фыркнул Эрик, понемногу возвращая прежнее самообладание. – Видимо, ты не поняла главного – меня уже затронули эти ваши «разборки»! Моя младшая сестра погибла на моих глазах, а я просто стоял и смотрел, как мерзкое отродье лишает жизни дорогого мне человека. Или ты всё ещё надеешься, что я буду продолжать смотреть, как ты рискуешь? Как рискуют они? – Тут Эрик указал на мирно спящую под столом Аниту. – Нет! С меня хватит! Таинственные намёки; убийства, которые не расследует полиция; пропажи людей, только считающихся людьми; подозрительные жители со скелетами в шкафах; странные звери, охотящиеся в лесу… Я так больше не могу!

Я сидела и слушала, как Эрик постепенно, слово за словом, повторял мои собственные размышления после приезда в Стоунбридж. Он воссоздавал ту же картину, что и я. За крошечным исключением – я специально готовилась к этому. Для него же всё это казалось страшным сном, от которого невозможно проснуться. Острый ум Эрика отказывался верить, тогда как глаза твердили другое. Он запутался. С ним не было рядом никого, кому он мог бы открыться. Подозрения, слухи, недомолвки… Всё накатилось на него и почти смяло, растоптало, пошатнуло прежние устои. Эрик увлекался мистикой, был знаком с Жаклин и принципами Гильдии, но одно дело – смотреть фильмы или слушать истории, а совсем другое – увидеть нападение вампира воочию. Теперь его сознание словно раздвоилось: он и хотел поверить в увиденное, и боялся сойти с ума. Внутренняя борьба ясно отражалась в его глазах, в которые я глядела с почти жадным ожиданием. Я ждала, пока до него наконец дойдёт вся сложность его нынешнего положения. И пока он не захочет выговориться. А я буду рядом.

Но пока вместо длинного задушевного разговора при свете ламп у нас с Эриком получалась дружеская попойка с негромким храпением из-под стола. Надо будет завтра утром сказать об этом Аните. И напомнить, что спать на полу вредно. В ту же минуту, словно прочитав мои желания, она взмахнула рукой и… Заехала ей по столешнице!

С громкими воплями и крайне изощрённой руганью мисс Правильность надумала вскочить, но забыла, что лежала под столом. В итоге приличный синяк гарантированно будет украшать её лоб через несколько часов. Зато проснулась она мгновенно.

С ошалелым видом и со второй попытки Анита вылезла наружу, сопровождаемая нашим с Эриком смехом.

- Чёртова мебель… – пробурчала она, потирая ушибленный лоб.

Я молча протянула ей свой холодный бокал, чтобы приложить к месту удара. Анита благодарно кивнула, взяла его и с неясным бормотанием поспешила сбежать из гостиной. Судя по звукам, она решила подняться наверх и завалиться спать в нормальном месте и в горизонтальном положении.