Как король Леопольд Тёмного женил (СИ)

— Дэвид, я клянусь, что бы ни случилось, я не допущу твоей казни. Мне-то ты веришь?

— Тебе я верю, — кивнул близнец.

На этом братья легли спать.

Трагедии не предвиделось, а потому Румпельштильцхен не увидел ничего страшного в отлучке, когда услышал зов своей возлюбленной. Да и угрожай одному из близнецов опасность, он всё равно не смог бы остаться — уж очень взволнованно звучал голос, уже несколько раз произнёсший его имя.

***

— …Нет! Нет и ещё раз — нет! — повторял не на шутку взбешённый король Морис. — Я ничего не хочу слышать про этого колдуна!

— Но папа! — снова всхлипнула Белль.

Румпельштильцхен очутился в библиотеке, отгороженный от семейного скандала одним книжным стеллажом, и решил пока подождать с обнаружением себя перед хозяевами. Было ужасно интересно послушать, что о нём думает его возможный тесть.

— Это его колдовство не доведёт до добра! — предрекал Морис. — Каким бы обходительным и тихим он ни казался, все Тёмные были злобными, жестокими ублюдками, и этот Румпельштильцхен не исключение! Запомни, дочь моя!

— Но он действительно другой! Я говорила с ним, когда он вернулся за кольцом… — попыталась вступиться за мага Белль, но король её, кажется, даже не услышал, иначе бы разразился новым потоком негодования.

— Прости, Белль, но я не верю Тёмному. Ты юна и многого не знаешь. Пока Тёмный не стал рабом династии Фредерика, их королевство было самым спокойным во всём Зачарованном Лесу! А что случилось потом? Сплошные войны! Перевороты! Казни! Пытки! Предательства! Братоубийства! Отец Леопольда, Ричард, убил своего старшего брата, чтобы дорваться до престола, а потом и своих младших братьев, чтобы они не оставили после себя потомков! И всё это с подачи Тёмного!

Румпельштильцхен даже улыбнулся этой догадке. Нет, лично он никогда и никого из своих хозяев не толкал под руку и не подсказывал, как им поступать. Они сами удивительно удачно находили свой, не всегда счастливый, конец. Хотя насчёт Ричарда Морис угадал. В своё время, Румпель не очень вежливо пошутил насчёт шансов Ричарда получить трон, и того уже было не остановить. Шутка была намеренной. Именно тогда Румпель нашёл самый оптимальный способ освободиться из рабства. Даже король Фредерик, который в своё время так досконально описывал запрет на каждый способ, позволявший Тёмному заполучить свободу, не смог просчитать их все.

— Папа, как он мог на них влиять? Он ведь… подневолен! — снова вступилась за него Белль. Как настойчиво она избегала называть его рабом, даже в его отсутствие.

— А может, Тёмный только вид делает, что какой-то там король способен им управлять! Может, ему нравится изводить людей и играть чужими судьбами! Кто знает этих колдунов? — не унимался Морис. Хотя мысль и была забавной. Если бы Румпель когда-то давно догадался сделать копию, то вполне мог бы избежать своего сегодняшнего положения. Что поделать, тогда он был излишне опьянён магией и не думал о последствиях.

— Слишком много допущений, — усомнилась Белль. — И при короле Леопольде ничего подобного не происходит. Мир и процветание. Ты сам говорил об этом.

— Белль, дорогая, — король Морис был непреклонен. — Можешь считать меня извергом и ненавидеть. Можешь вообще отказаться выходить замуж, но я не допущу твоей свадьбы с этим колдуном. Я больше всего на свете люблю тебя, я твой отец, но также я ещё и правитель, и я не хочу накликать проклятие на наше королевство. Я лучше запру тебя в башне. Пущу слух о твоём бесчестье. Честное слово, каждому принцу я буду говорить о твоём распутстве. Что угодно сделаю, чтобы отвратить колдуна!

— Папа! — охнула Белль. Слова отца немало шокировали — и не её одну. Тёмный тоже пребывал в ступоре. Морис всегда казался ему немного рохлей, и он подумать не мог, что тот, в случае чего, сдержит слово. Но тон его был таков, что сомневаться не приходилось.

— Слышать больше ничего не хочу об этом колдуне! Женой Тёмного ты не станешь! Это моё последнее слово!

Когда король Морис ушёл, Румпельштильцхен всё ещё оставался за стеллажами. Угроза короля казалась ему вполне себе серьёзной причиной, чтобы никогда больше и на шаг не приближаться к принцессе Белль — в первую очередь, чтобы не навредить ей самой.

— Румпельштильцхен, — позвала она жалобно в тишине огромной библиотеки. — Румпельштильцхен! Пожалуйста, появись! Ты так нужен мне!

Он не мог не ответить на этот призыв и медленно вышел из-за книжных полок.

— Румпельштильцхен! — бросилась она к нему, будто тот был единственным, кто мог защитить её от несчастий.

— Я всё слышал, милая, — маг заключил её в объятия и стал успокаивать. — Не плачь. Всё будет хорошо.

— Я не хотела, чтобы всё так вышло! — всхлипнула Белль. — Я только хотела…

— Отомстить Гастону?

— Гастон не при чём, — тяжело вздохнув, Белль отстранилась, вытирая опухшие от слёз глаза. — И месть тоже. Отец боялся тебя настолько, что подговорил Гастона на обман — сказать тебе о моём отказе. А Гастона понесло дальше, он захотел на мне жениться, но папа не давал ему своего согласия, особенно когда узнал, что у Гастона за душой ничего нет. Конь, доспехи да рыцарская честь. А буквально на следующий день после нашего свидания объявился король Георг.

— Что? — удивился Румпельштильцхен. Кажется, не получив результата при дворе Леопольда, Георг решил переключиться на других принцесс.

— Он посватался. Был так обходителен. В глаза улыбался, а за спиной обсуждал с кем-то из своей свиты, какой убогий у нас замок. А папа целый пир закатил в его честь, — Белль говорила тихо, голос её после рыданий охрип. — Они сидели за столом и обсуждали всё — украшения для часовни, гостей, музыкантов. Даже дату уже назначили. И всё это, как будто свадьба дело решённое, как будто меня там и не было.

— А ты запаниковала и сказала им, что уже дала согласие на брак с Тёмным, — подытожил Румпельштильцхен. Принцесса только виновато кивнула.

— Что ж, могло быть и хуже, — фыркнул Тёмный, пытаясь приободрить девушку. — Ты могла стать женой короля Георга! Все его достоинства — титул. Его королевство в долгах. Казна пуста. Третий год неурожаи. Большую часть своих приграничных земель он распродал соседям. И это уже не говоря о том, что он убил свою прежнюю жену.

— Жаль, что я не знала этого раньше, — Белль понуро прислонилась плечом к шкафу с книгами. — Мне не пришлось бы открывать наш секрет.

— Если бы я знал, что так выйдет…

Белль снова вернулась в его объятия, уткнувшись лицом в жёсткий сюртук.

— Георг говорил такие мерзкие вещи, — вспоминала Белль. — Я подслушала его разговор с какой-то женщиной из свиты. Она уверяла его, что я вполне смогу выносить ему здорового наследника, только сомневалась, что я выживу при родах. А Георг… он как будто был недоволен, что приходится брать меня в жёны, кивал ей неохотно и расписывал, как после свадьбы пополнит казну за счёт продажи земель, а меня запрёт в башне, — Белль неуютно поёжилась. — Я рассказала об этом отцу, а он не поверил. Подумал, что я наговариваю. Вряд ли что-то изменилось бы, если бы я знала о нём больше.

— Странно, что Георг остановился именно на твоей кандидатуре, — задумчиво проговорил Румпель, поглаживая принцессу по волосам. — Королевство у вас маленькое, да ещё и граничит с пустошами огров. Одни убытки, особенно для такого жениха, как Георг.

— Ты так расчётливо об этом рассуждаешь, — осторожно заметила принцесса, заглядывая ему в лицо.

— Я уже давно живу на этом свете, моя красавица. И в те давние времена для короля немыслимо было оставить после себя трон дочери, будь она единственной, или выдать её за простолюдина, будь она даже двенадцатой из принцесс, — постарался объяснить он как можно мягче. — Можешь считать меня старомодным и чёрствым, но таков я есть.

— Вот и король Георг рассуждал похоже. Но ты не такой, как он, — упёрлась Белль. — Ты бы никогда так не поступил со мной. Ведь правда?

— Почему ты думаешь, что я не такой же? — мрачно усмехнулся Румпельштильцхен своим мыслям. — Разве что деньги мне не нужны. Выжгу дотла королевство, а тебя запру в подземелье.