Связанные (СИ)

- Я согласен, эта шавка выглядит совсем уж дохлой.

- Ну, внешность часто бывает обманчива, так что не будь слишком самоуверен, – хмыкнул Кей, не желающий соглашаться со своим оппонентом, хотя отчасти считал, что тот прав. – Кстати, что-то ты во время беседы с этой дамочкой вел себя подозрительно тихо.

- Я думал, ты догадаешься, но, видимо, мозгов в твоей седой голове очень и очень мало, – фыркнул Н-21. – А может, ты горишь желанием встретиться с лордом Дрейком? Мне лично хватило, поэтому я больше не собираюсь выделяться. Пусть она думает, что я обычный.

- О! Да неужели у тебя мозги появились! Браво, – Кей захлопал в ладоши.

- Эмм, а можно вопрос? – Джеффри почесал затылок. – А кто такой этот лорд Дрейк? Вроде я где-то слышал это имя...

- Я тоже! Я тоже слышал, но не помню, кто это, – закивал головой Теру.

- О, боги! – Тана тяжело вздохнула. – Я не выдержу, пересказывать еще и этим двоим истории про самых отвратительных и опасных Спутников Реального мира. Скажу кратко: лорд Дрейк – мерзкий тип, который любит издеваться над людьми и убивать чужих Спутников. Кровопийца – его изуродованный запрещенными допами Спутник, у которого снято ограничение на убийство, поэтому он с радостью убивает своих противников. В общем, с этими двумя лучше никогда не сталкиваться.

- Ну теперь хоть что-то понятно, – довольный объяснением, Джеффри вновь присосался к своей большой кружке эля.

- Я вернулась, – девушка села на свое место с новой чашкой кофе. – Так вы согласны на дуэль со мной?

- Да, – Юс дал незамедлительный ответ.

- Думаю, это будет очень весело, только постарайтесь не покалечить моего Пойзона. Я не переживу, если у него останется шрам.

И зачем такая девушка, которая так сильно беспокоится о внешности своего Спутника, идет на турнир? Его ведь там точно покалечат, если не убьют. Неизвестно, сколько еще в мире есть Спутников, у которых снято ограничение на убийство. Вряд ли лорд Дрейк единственный, кто это сделал. Наверняка у него много поклонников, которые стремятся перенять все его техники.

- А кого вы выставите против моего Пойзона? – неожиданно поинтересовалась незнакомка, допивая вторую чашечку кофе.

- Натана, – Кей кивком головы указал на Н-21.

- Ммм... Какой интересный! Он тоже чем-то на декор похож.

От этих слов Натана передернуло, но он успел вовремя взять себя в руки. Какой к черту декор?! То, что у него довольно привлекательная внешность, не значит, что он ни на что неспособен. Как бы ему хотелось сказать этой дамочке пару ласковых, но мысль о Кровопийце не позволяла этого сделать.

Дуэль решили провести на пастбище за пабом-гостиницей. Это было самое подходящее место. Натан принял форму зверя и вышел вперед. Его противник оставался невозмутим. Неужели, этот Спутник и, правда, примитивно мыслит? Интересно, его хозяйка когда-нибудь участвовала в дуэлях? Не похоже, что Пойзон собирается нападать. Натану стало даже как-то неудобно атаковать того, кто не собирается защищаться. Но дуэль уже началась. Н-21 сделал выпад вперед, намереваясь схватить противника за шкирку и отшвырнуть в сторону, но в самый последний момент Пойзон резко отскочил. Его взгляд изменился, из простого декора он превратился в боевого зверя. Определенно Пойзону было вколото несколько допов ловкости, иначе как объяснить его поразительные способности уклоняться от атак в самый последний момент. Но постоянно убегать Пойзон не собирался. Он стремительно атаковал, и теперь уже Натану приходилось несладко. Слишком большая скорость, слишком быстрые движения. Н-21 еле успевал уследить за противником. К тому же на нем сильно сказалось прекращение тренировок.

Но странным в их дуэли был лишь один факт: Пойзон не стремился сбить его с ног или же вцепиться в глотку, он старался просто укусить Натана, не важно куда. Сам по себе этот Спутник был слишком слабым, даже если бы ему и удалось укусить Н-21, выиграть он бы все равно не смог. Может, стоит подпустить его к себе? Тогда у Натана появится возможность нанести ответный удар, от которого противник уже не оправится.

Юс наблюдал за поединком и никак не мог подавить беспокойство, поднявшееся внутри. Он чувствовал, что здесь что-то не так, только вот что? Бросив быстрый взгляд на хозяйку Пойзона, он заметил, что она самодовольно улыбается. Но ведь по поединку видно, что у ее Спутника нет шансов, даже если он и достанет Натана пару раз. Без сомнения у этой девушки есть козырь в рукаве. Неожиданно она заговорила, продолжая наблюдать за поединком.

- Я считаю, что Спутник девушки должен сочетать в себе красоту, элегантность, умение защитить хозяйку и, конечно же, он должен быть коварен. Мне не нравятся неотесанные боевые мужланы, в которых нет ни капли элегантности. Зато эта элегантность есть в декорах, но вот незадача! Декор не может стать боевым, даже если вколоть ему кучу допов силы. А все почему? Потому что элегантность не может сочетаться с ужасающей силой, требующейся для защиты хозяйки. В декора можно вколоть допы ловкости и ума, которые не повредят его элегантности, но они не в силах сделать его толковым защитником. Что же тогда делать? То, что делают все элегантные девушки – прибегнуть к коварству.

- Вы о чем? – Тана непонимающе уставилась на девушку.

- Все ведь элементарно просто, дорогая моя, – усмехнулась незнакомка. – Ты и сама об этом знаешь. Что делают слабые женщины, чтобы защититься? Что сделаешь ты, если на тебя нападет здоровенный амбал?

- Ну, я натравлю на него Клода, – задумчиво протянула разбойница.

- А если их будет двое? Пока твой Клод сражается с одним, на тебя нападет второй.

- Тогда я попытаюсь заманить его в ловушку. Достану спрятанный кинжал и ударю, когда будет подходящая возможность. Или же придумаю что-нибудь еще.

- Правильно. Спрятанный кинжал... У моего Пойзона есть такой. Не важно, насколько противник будет силен, потому что лишь один укус моего любимчика станет решающим в поединке. Он сделает Пойзона победителем.

- Что?! Один укус... – у Юса пересохло в горле. Что это может значить? Пойзон... Кажется, это имя что-то означает на одном из древних языков.

- Яд... – выдохнул Теру, который любил переводить старинные заклинания. – Он ядовитый!

- Молодец, мальчик, – захохотала девушка. – Ты прав, мой красавчик ядовит!

- Натан! Не дай себя укусить! Он ядовит! – Юс тут же повернул голову обратно к полю боя, но было уже поздно.

Н-21 злился на себя за то, что не никак не может одержать победу без единой царапины. Что ж, тогда придется подставиться, не вечно же кружиться в этом бесполезном танце. Когда он услышал голос Юса, зубы Пойзона прокусили ему заднюю лапу. По плану, Н-21 в этот момент должен был вцепиться в противника в ответ, но жуткое головокружение не дало ему этого сделать. Натан отскочил в сторону и чуть не потерял равновесие, крики Юса в его голове сливались в непонятный гул, а лапы сильно подкашивались. Что это? Кажется, Юс что-то сказал про яд. Яд действует, а значит, Арни ошибся. Нет никакой второй и третьей формы, Натан просто неудачник, который попался на очередную уловку. Но если он умрет, Юсу будет очень больно. Н-21 попытался выровняться, но новая волна головокружения окончательно сбила его с ног.

- Я ведь говорила! – ликующе воскликнула девушка. – Правда, мне жаль вашего Спутника, он был таким красавчиком.

Но друзья не обратили на ее слова никакого внимания, они кинулись к лежащему на земле Натану.

Перед глазами Н-21 разливалась темнота, она начинала сгущаться, не позволяя даже малейшим лучикам света проникнуть внутрь. Неужели это конец? Но разве темнота не должна быть полностью черной? Что это за ядовито-желтые оттенки, которые начинают разрастаться с огромной скоростью? Кажется, дыхание стало выравниваться и сердце больше не дергается в предсмертной агонии. Звуки вновь стали различимыми. Натан открыл глаза. У него было такое ощущение, будто он просто прилег вздремнуть, а теперь проснулся. Сейчас он был вновь полон сил.