Связанные (СИ)

- Хо-хо-хо. Кажется, мне сегодня не везет, – старик вовсе не выглядел расстроенным.

Теперь победа была у друзей в кармане. Только вот их беспокоило слишком спокойное состояние мистера Иирея. Может, он задумал что-то еще? У него есть козырь в рукаве? Или же ему действительно все равно? Ответа ребята не знали, но сдаваться никто из них не спешил. Еще один удачный ход и они выиграют. Бросок. Пятерка. Натан проходит на клетку “Финиш”. Но и там есть надпись. “Принцесса розового облака отлично справилась со своей миссией. В подтверждение своей победы она должна поцеловать своего соперника”. Натана будто чем-то очень тяжелым ударили сзади по голове. Они быстро протер глаза и прочитал надпись еще раз. С какого?!

- Эй! Я не буду целоваться с этим неандертальцем! – запаниковал Н-21.

- Значит, твоя победа аннулируется. Хо-хо-хо.

- Я тоже не желаю целоваться с этим животным! – лицо Кея выражало крайнее омерзение.

- Можно воздушный поцелуй? – скривившись, с надеждой спросил Натан.

- Нет. Хо-хо-хо. Если вы этого не сделаете, то не сможете продолжить свое путешествие.

Натан сжал зубы и бросил мимолетный взгляд на Юса. Его хозяин уже не был таким жизнерадостным, его взгляд потускнел. Сейчас он выглядел подавленным. Нет, Натан просто не может этого сделать. Даже ради победы он просто не может сделать то, что заставит Юса страдать.

- Да давайте уже по-быстрому! Мы же не можем вот так взять и проиграть! – скомандовала Тана.

- Ладно, но только без языка, – Кей еле переборол себя и подошел к Натану.

- Нет, – Н-21 был не намерен отступать.

- Сейчас не время показывать свой прекрасный характер. Думаешь, я горю желанием?

- Нет.

- Черт! Мы не сможем пройти дальше! Неужели ты не понимаешь?! К тому же это ведь быстро. Коснулся на секунду и все!

- Я же сказал: нет!

- Натан, – прервал их перепалку спокойный голос Юса. – Нам нужно идти дальше, поэтому, пожалуйста, не упрямься.

- Ну раз ты так хочешь...

С нескрываемым отвращением Н-21 быстро коснулся своими губами губ Кея и тут же отпрянул, принимаясь их яростно вытирать. Кей сделал тоже самое.

- Тьфу! Гадость-то какая! Бэээ! – плевался мечник, зачерпывая воду и смывая с себя макияж.

- Самое отвратительное, что я когда-либо делал в жизни! Кстати, старик, верни нам нашу одежду.

- Хо-хо-хо. Поздравляю с победой. А ваша одежда лежит вон на тех камнях. Теперь вы можете обойти озеро или же переплыть, а я пойду ждать новых путников. Хо-хо-хо, – с этими словами старик скрылся из вида.

Натан с Кеем направились к своей одежде. Тана вежливо отвернулась, пока мальчики переодевались, попутно перебрасываясь колкими фразами. Юс понимал, что это все было несерьезно, к тому же так требовали правила игры, но все равно ревность и обида не желали его отпускать. Нет, он должен успокоиться и взять себя в руки. Это ведь даже поцелуем назвать нельзя, мимолетное касание. К тому же Натан до последнего не хотел этого делать. Так что все в порядке. Юс глубоко вдохнул, успокаивая себя этими мыслями.

Когда оба парня вернулись к остальным в своей обычной одежде, друзья продолжили путь. Они решили больше не испытывать судьбу и просто обойти озеро. Кто знает, вдруг старик захочет отыграться.

- Теперь мне по ночам будут кошмары сниться про принцесс, платья и тебя! – Натан гневно ткнул пальцев в своего оппонента.

- Аналогично, – пробормотал себе под нос Кей. – Самый ужасный день в моей жизни.

- Да ладно вам, это ведь было необходимо ради победы, – пожала плечами Тана.

- Ага! Тебе-то везет! Сидела на берегу и не выполняла никаких идиотских заданий! – фыркнул мечник.

- Знаете, ребята, мне что-то подсказывает, что следующий город тоже будет с какой-нибудь причудой, – беззаботно произнес Джеффри.

- Лучше бы ты ошибся, – угрожающе зарычал на него Н-21.

Но к величайшему удивлению друзей, прогноз Джеффри сбылся.

====== Глава 34. Коварство и элегантность. ======

Пройдя пару километров, ребята наткнулись на деревянную табличку, вбитую в землю. Это оказался указатель, на котором красовалась кривая надпись синей краской: “Благоухающий Город, 5 км”. Значит, через пять километров они увидят следующий город, судя по названию, это будет что-то похожее на благоухающую долину. Ребятам сразу же представились увитые цветущими растениями дома, приветливые люди и небольшая речка, проходящая прямо через центр города. Всем тут же захотелось поскорее оказаться на месте, полюбоваться местностью, отдохнуть после долгой дороги и веселых игр на озере. Настроение у друзей заметно улучшилось.

- Прекрасно! Мне очень нравится название, – улыбнулась Тана. – Предлагаю всем ускориться.

- О, да! Надеюсь, у них в городе благоухают не только цветочки, но и первоклассный хмель, – Джеффри мечтательно закатил глаза. – Уже не терпится там оказаться.

- Хмель? Ты хочешь собрать себе букет из этих цветов? – наивный Теру совсем не понимал, чем его другу так нравится хмель.

- Дурак! Из него же делают эль! – Джеффри отвесил горе-магу несильную затрещину.

- Ай! Чего сразу бить-то?! – обиженно фыркнул Теру, потирая ушибленный затылок.

- Так, так! Успокойтесь, мальчики, – Тана нахмурилась, пытаясь навести порядок в их рядах.

Пока друзья были заняты разборками, Натан незаметно подскочил к Юсу. С того момента, как они покинули озеро, его хозяин выглядел немного грустным, будто его что-то грызло изнутри, хоть и усердно старался это скрыть.

- Все еще злишься? – тихо спросил Н-21.

- Чего? – Юс тут же встрепенулся, изображая из себя саму жизнерадостность. – Я просто задумался.

- Уж мне-то можешь не врать, – убедившись, что никто на них не смотрит, Натан приобнял хозяина за талию и сладко прошептал на ухо. – Ты для меня единственный.

Волна мурашек пробежала по телу Юса, он залился краской и оттолкнул от себя обнаглевшего извращенца.

- Ты что творишь?! – стараясь не повышать голос, прошипел на своего Спутника шатен.

- Вы идете? Что вы там застряли?- окликнули парней удаляющиеся друзья.

Так и не дождавшись разумных объяснений этому действию, Юс поспешил догонять остальных. Натан довольный ситуацией неспешно направился следом за хозяином. Если не брать в счет дурацкой игры на озере, то этот день можно считать удачным. Вряд ли Юс возьмет инициативу в свои руки, поэтому Натану придется делать все самому. Так как его хозяина легко смутить или спугнуть, то нужно будет тщательно продумать план по их сближению.

Пройдя еще немного, ребята снова увидели указатель: “Благоухающий город 4 км”. Чем ближе они подходили к городу, тем чаще им попадались эти таблички. Это, конечно, странно, но в Реальном мире ведь и не такое можно увидеть, поэтому особого значения этому никто не придал. И вот, до города оставалось полкилометра, предвкушение росло, друзья с надеждой всматривались вперед, жаждя увидеть городские стены. Они вышли из леса и оказались в долине. Подходящее место для города, но где же он сам?! Вокруг была лишь небольшая зеленая трава и... Кажется, впереди еще один указатель. Ребята поспешили к нему. “Добро пожаловать в Благоухающий город”, так гласила небрежно написанная на табличке надпись. Друзья подняли головы и еще раз осмотрелись. На этот раз они заметили впереди деревянный дом с прилегающей к нему конюшней и небольшим пастбищем. Это что, шутка? А может, с городом что-то случилось, и остался лишь этот дом? В любом случае им нужно пойти туда и узнать правду.

На пороге их встретил веселый старичок в потертом старом комбинезоне, которые обычно носили люди, занимающиеся сельским хозяйством. При виде незнакомцев, он поднял вверх руку и приветливо им помахал:

- Добро пожаловать в Благоухающий город!

- Эээ... – Кей был в некотором замешательстве. – Извините, мы бы хотели узнать, а где собственно сам город?

- Вот же он! Прямо перед вами, – старик даже бровью не повел.

- Но здесь всего один дом!

- По закону губернатора, городом можно назвать любое поселение, где проживает не меньше трех человек, – деловито пояснил хозяин дома.