Сирень из прошлого (СИ)

— Да, ну… вот так получилось, — пожав плечами, старший попытался перевести всё в шутку: — Знаешь, твои проблемы не должна знать она, ведь тогда… Эм-м…

Похоже, у него ничего не получалось, поскольку ни Майкл, ни Венди не улыбнулись. Слова Джона больше походили на попытку задеть брата за живое, нежели на разогревание обстановки.

Мужчина ещё несколько раз уже начинал было договаривать «шутку», но тут же замолкал. Наверное, сам понимал, что лучше не продолжать.

— У тебя никогда не выходили компромиссы с юмором, — заявил Майкл. — Ты не в ладах с этим… Не пробовал заглянуть в библиотеку и поискать книги со сборником шуток?

— Майкл! — оборвала его Венди, пытаясь вовремя образумить юношу.

— Что, сестрёнка? Поверь мне, так он сможет хотя бы опираться на базу.

Дарлинг не нашлось, что ответить, сбитая с толку его взглядом, сейчас устремлённым на неё. Почти таким же уставшим, как у Джона, но более… безумно-весёлым? Бывает ли такое? Будто он надеется быть таким же, как и всегда, но выходит только жалкая пародия. Что-то не позволяет ему открыться.

Быстро заморгав, девушка решительно, как это казалось ей, произнесла:

— Прекрати и лучше скажи мне, когда можно будет собирать вещи и поехать в Лондон.

Тут настала очередь Майкла подумать от сказанном ею.

— Ты… Джон же сказал тебе, что с тобой поеду только я?

— Да.

— Да? — он глянул на старшего брата, словно ожидая от него опровержения. — То есть… ты всё равно поедешь? Точно всё ещё хочешь?

— А почему у меня должно пропасть желание? Конечно же поеду, — невинно хлопая длинными ресницами, сделала несколько шагов в его сторону, затем ещё пару. Так, медленно приблизившись к нему, она теперь могла получше разглядеть внешний вид парня.

Как всегда взъерошенные волосы, живые серые глаза, губы, изгибающиеся в полуулыбке с примесью вот-вот готовой сорваться усмешки. Что она ожидала в нём найти? Следов синяков, царапин не было, значит, этой ночью была не драка, либо ему удалось наткнуться на противники с медленной реакцией. Конечно, нельзя было быть уверенной в том, что произошла именно драка. Пусть его поведение не соответствует нормам, всё равно это ничего не говорит. На его новой, а теперь уже очередной бывшей работе могло пройти что угодно.

Венди не замечала, как Майкл сам долго и пристально глядел на неё, думаю о чём-то своём, изредка ловя безмолвные послания от Джона и тут же пропуская их, не придавая им значение.

— Пожалуй, сегодня же и едем. Только собери чемодан со всем необходимым и подкрепись, а то у тебя болезненный вид, — вкрадчиво и тихо, так, чтобы слышала его только она, сказал Майкл, а в глазах блеснули весёлые искорки, как если бы он безнаказанно совершил какую-то шалость.

— Да, как ска… Подожди, сегодня? — её глаза округлились.

— Да, а ты против? — выпрямившись, Майкл убрал руки за спину и высокомерно посмотрел на сестру, точно у неё не существовало собственного мнения.

Ей чудилось, или он издевается над ней? Сначала новость о поездке именно с ним, а теперь ещё и приближение этого момента на несколько дней. Если быть точной, то ей остаётся пару часов максимум, от силы.

— Венди, если ты не хочешь, то можем отложить эту поездку. Тогда, быть может, и я смогу поехать, — вмешался Джон, с тревогой глядевший то на сестру, то на младшего брата.

— Господи, Джон, она не ребёнок, пусть сама решает, — с раздражением бросил Майкл. — Я думаю, наша сестра уже давно должна быть морально готовой к встрече с бывшим домом, раз так упорно уговаривала нас перейти на её сторону.

Венди почувствовала себя мишенью, в центр которой стремятся попасть оба брата, да только не выходит с первых попыток. Но они не догадываются, что каждое такое метание «дротика» уже подавляет её, мешает сделать то, что они хотят — полагаться только на себя. Каждый из них старается провернуть всё в свою сторону: один делает это с большим благородством, другой же использует отвратительные приёмы сарказма и издевательств. А всё вместе — это посторонний навязчивый шум, перекрывающий доступ к свободе выбора, подчиняющий весь её разум. Она уже была готова согласиться с каждым из них, лишь бы они прекратили говорить все эти слова, перебивая друг друга.

— Майкл, ты глуп, если не понимаешь элементарных вещей. Наверняка Венди больше думала о том, как бы уговорить нас, а не через сколько дней эта поездка состоится.

— О да, давай, оправдывай её, защищай. Вижу, ты добился её расположения с помощью этих бездарных разговоров обо мне. Я же прекрасно знаю, что ты всё рассказал ей, но только когда-нибудь это обернётся против тебя!

— Ты с ума сошёл?! Какие бездарные разговоры, какое расположение? — Джон начинал злиться. С каждым словом повышая голос, он подходил к младшему брату, который притворно скривился от его криков, а после всё-таки решил пойти ему навстречу, быстрее сокращая расстояние между ними. — Она не только моя сестра, но и твоя, позволь тебе напомнить! Почему ты думаешь, что своими выходками не вызовешь у неё недоверия к тебе?

— Какими выходками, Джон? Не уходи от темы, прошу тебя, — запрокинув голову назад и прикрыв глаза, лениво продолжил: — Мы говорили о поездке в Лондон, а не о моих личных делах, позволь тебе тоже напомнить. Не стоит, пожалуйста, пытаться сделать во всём виноватым меня! — В конце тон Майкла стал грубее, а вся напущенная весёлость ушло восвояси. Теперь это был тот самый человек, которого девушка знала, которого она могла понять.

— Стойте! — Дарлинг стремительно подбежала к братьям и, расставив руки в стороны обоих, встала между ними, служа преградой для дальнейших препирательств и, чего хуже, потасовки. — Я не хочу видеть, как вы ссоритесь, можете ли вы это понять?!

Они ещё несколько секунд не сводили друг с друга взгляда, будто пытаясь напоследок мысленно пустить молнию. Затем медленно опустили глаза на девушку, застывшую в том же положении.

Джон пришёл в себя первым. Спокойствия и рассудительности с рождения было у него больше. Недавняя вспышка ярости — редкий гость в его жизни — без сопротивлений ушла из разума.

— Мы не ссоримся, Венди, — мягко сказал Джон, проигнорировав саркастический смешок Майкла. — Мы просто разговариваем.

— Да. Конечно. Разговариваем. — Остаток того прежнего пламени в его глазах говорил о том, что Майкл вовсе не поддерживает брата, а, наоборот, специально подчёркивает каждое слово, из самых безобидных делая оружие против него, очень хорошее оружие.

Она пристально и долго смотрела на Джона, не ленясь искать любые намёки на продолжение бури, но в нём не было ничего отрицательного. Встречаясь с его тёплыми, светло-голубыми глазами, невозможно было не поверить ему. Да и как можно подумать, что он способен причинить кому-то боль, тем более родному человеку?

Убрав руку от старшего брата, Венди всем телом повернулась к младшему. Она должна быть уверена. Именно должна.

— Я чем-то хуже Джона? — с хрипотцой в голосе поинтересовался Майкл, наблюдая за своим отражением в её неподвижных зрачках.

— Нет, — даже не задумываясь, какие слова вылетают из её рта, Дарлинг уделяла всё своё внимание только одному. Поиску.

Касаясь рукой его груди, она чувствовала его мерное дыхание, говорящее, возможно, о спокойствии. Сердце билось быстро, но с определённым ритмом. Быстро — не значит спокойствие. Быстро — значит всё ещё готов ринуться в бой.

— Ты зол на Джона, — утвердительно прошептала Венди, не сводя с него глаз. — Тебе неприятны его слова, ведь так?

Майкл не спешил отвечать. Прищурившись, он подался назад, будто перед ним стояла не его сестра, а неизвестный человек, представляющий собой опасность. Он испытывал к ней недоверие. Именно то, в чём парень обвинял её несколько мгновений назад.

Были ли виноватые в этом конфликте?

— Майкл, — впервые за это время опустив глаза, взглянула на свою руку, упирающуюся ему в рубашку, девушка вздохнула, убрала её и сократила расстояние между ними. — Мы семья, Майкл. И я… Я люблю каждого из вас по-своему, пойми это. Вы разные, но именно это делает вас такими чудесными братьями.