Сирень из прошлого (СИ)

— Нет.

— А не пыталась ли ты найти способ сбежать, хоть это и бесполезно?

— Нет.

— Хорошо. Я рад, что на этот раз ты поступила благоразумно.

Лгать или лукавить легче, когда говоришь всё быстро и чётко. Так создаётся иллюзия уверенности, а значит, меньше шансов почуять ложь. Ведь, говоря неправду, человек часто волнуется и колеблется.

— Я тоже. — Она кивнула и выжидательно посмотрела на него. — А теперь ты снова запрёшь меня в клетке, как какого-то зверя?

И лучше бы Венди не напоминала ему об этом. Питер только собрался говорить, и язык её — враг. Ибо так упоительна стала свобода, пусть и с кучей ограничений. Возможность изучать окрестности, дышать полной грудью, иметь какое-никакое, а общение — лишиться этого снова она просто не могла.

— Нет же, Венди. — И в этот момент у неё внутри что-то оборвалось. Зачем, зачем она напомнила ему, зачем… — Ты птичка. И ты можешь и дальше заниматься тем, чем занималась до моего возращения. Пока не попытаешься сорваться с цепи, конечно.

— Этого не будет! — через секунду желание закричать от безысходности сменилось радостью и благодарностью. — Спасибо.

До чего же она докатилась: благодарить Пэна.

***

Насмешка и удивление смешались у всех Потерянных при виде идущих Эрика и Венди. Уже издалека их вид заставлял подумать о чём-то не том. В принципе, мало кто из обычных людей отнесётся равнодушно, увидев двоих, казавшихся из-за грязи смуглыми, словно долгие месяцы проводили время на солнце.

— Венди, — раздался знакомый голос с левой стороны. Пэн как всегда вышел непонятно откуда. Изобразив на лице ужас, он воскликнул: - Я, конечно, ожидал нечто подобного, но не в такой степени. Неужели ты не смогла пройти и двух шагов, не вляпавшись в неприятности?

Рот девушка было раскрылся, чтобы выплеснуть море ругательств, но в последний момент Дарлинг сдержала себя. Плотно закрыв глаза и остановившись, представила последствия своих рискованных действий, которые пока ещё не материализовались.

— Видимо, ты действительно что-то натворила, не так ли? — вкрадчиво произнёс хозяин Неверлэнда после нескольких секунд разглядывания вида Венди и Эрика: их одежда имела почти везде коричневатый окрас, а лица испачканы, хотя можно было заметить по белым полосам, что они пытались стереть с себя хоть немного грязи.

— Нет. — Резко ответил Эрик. — По пути нам встретился зверь, в тумане показавшийся хищником, и мы не рассчитывали на резкий склон, ведущий в глубокую лужу.

Венди старалась не подавать вида, что шокирована внезапной защитой от него. Однако не смогла сдержать кашель, случившийся то ли из-за переизбытка эмоций, то ли из-за попадания песка в рот.

— Жаль, — равнодушно проговорил Пэн. — Я надеялся услышать более оригинальную ложь. — Чёрт! И что теперь будет? Он снова поднимет на неё руку? По ничего не выражавшему лицу юноши невозможно было что-либо понять. Однако следующие слова развеяли её тревогу: — Впрочем, не для того я посылал вас туда. Что насчёт ягод?

— Конечно. Я добыла их. Вот, — демонстративно раскрывая свёрток из ткани, девушка, не дожидаясь, пока тот увидит его содержимое, грубо швырнула ему, — подавись! Уверена, ты любишь наслаждаться пищей перед своей смертью.

Она слышала возмущённый гул Потерянных, находившихся в лагере. На этот раз их было меньше, вероятно, из-за наступления вечера. О да, как она могла только посметь обращаться так с самим Питером Пэном!

— Твои детские проказы не повлияют на твою судьбу безвольной девчонки, Венди. — Ловко поймав свёрток, парень, не отрывая от неё взгляда, передал его одному из мальчишек. — Но утешение для тебя всё есть: благодаря твоему удовлетворительному послушанию, Джон проживёт ещё один день. Конечно, если ты не разочаруешь меня в дальнейшем.

— И что теперь? — пародируя его равнодушия, Венди скрестила руки у груди и с готовностью ожидала последующего унизительного наказания. Наказания… Господи, и за что? Какого чёрта она должна всё это делать? — Ты заставил меня признать твою власть надо мной. Ты снова угрожаешь моим родным. Ты послал меня чёрт куда, хотя мог добыть эти драгоценные ягоды за считанные минуты самостоятельно. Ты пытаешься сделать всё, чтобы я почувствовала себя ничтожеством рядом с тобой. Я права?

Он молча слушал, и Венди краем глаза видела, как лишние разговоры резко утихли, сменившись напряжённой тишиной. Собственный голос теперь казался удивительно мощным, словно она говорила при помощи мегафона.

— Питер, я права? — нахмурившись, повторила девушка. Ответа навряд ли следовало ожидать. Кроме колкостей он ни что не способен.

Юноша как-то тяжело посмотрел на неё, тем самым на секунду обескуражив Венди. Кажется, он никогда не перестанет удивлять её своими новыми эмоциями. Привыкнув к веселью и надменности, видеть у него что-то более человечное было просто не правильно. А уж для того, чтобы понять, к чему отнести то или иное его настроение и состояние, потребовалось бы немало времени.

— Верно. У тебя была возможность проживать свою случайно продлённую на ещё один срок жизнь спокойно. Но ты отказалась от этого. За всё приходится платить.

Говоришь так же, как и твой сын, — подумала Венди, но вслух решила не озвучивать. Она не хотела отвлекаться на глупые вещи.

— Зачем тебе это? Ты мог просто отпустить нас Джоном, дать нам возможность наконец найти Майкла. Но ты… и не думал делать это. Тебе нравится нынешнее положение вещей. Почему, Питер?

— О, дорогая, всё гораздо проще, чем ты думаешь, — с лёгким раздражением сразу отозвался он. Создавалось впечатление, что Пэн хочет поскорее закончить этот разговор. Бросив предостерегающий взгляд на Потерянных и Эрика, от чего те поспешили скрыться с его глаз, Питер подошёл к ней, на мгновение соприкоснувшись пальцами рук — лёгкая дрожь охватила Венди. — Ты не нужна мне для чего-то важного. Ты всего лишь служишь развлечением. Игрушка. Птичка… Марионетка. Понимаешь?

Она отшагнула от него в сторону.

— Понимаю, — полушёпотом сказала девушка. — Ты и понятия не имеешь, что со мной делать. И все эти прикрытия в виде подчинения и власти — только оправдания.

И что только подвигло её догадаться об этом? Или Венди в глубине души знала всё с самой их первой встречи? Да, разве она могла забыть тот миг недоумения и растерянности, проскользнувший на его лице прежде, чем Пэн на ходу придумал новую игру? Как, оказывается, всё взаимосвязано. Может, так ей удастся найти наименее опасный способ выбраться отсюда с Джоном?

Вот только обрадуется ли Румпель, когда она придёт с пустыми руками, без сердца… Это часть сделки. Он помог им попасть сюда, а она, пока Джон поражался щедрости Тёмного мага, согласилась на все условия. Этот чёртов флакон лежит в глубине кармана джинсов. Он слишком маленький, чтобы его очертания из-под ткани сразу бросались в глаза.

— Психология — не твой конёк, ты знаешь об этом? — насмешливо проговорил Питер, но скулы заметно выделились на общем фоне.

— Возможно, — не задумываясь, мягко согласилась Дарлинг, предвидя подобный ответ. Он никогда бы не признал её правоту. — Я ведь всего лишь марионетка. И ты можешь делать со мной всё, что вздумается, наплевав на моё мнение, — она на секунду осеклась, осознав, что сказала немного не так, как планировала. А уж Пэн с радостью прицепится к ней — девушка приметила его расплывающуюся улыбку. Кашлянув, поспешно проговорила: — Точнее, ты будешь шантажировать меня братом, как и всегда. Ничего нового. Я смирюсь с этим, как ты когда-то хотел.

Язык — враг её. В который раз. Опять она сказала какую-то чепуху. Только больше злила его, провоцировала на то, о чём Венди старалась не думать.

— Превосходно. Раз мы наконец нашли компромисс, я хочу, чтобы эту ночь ты провела со мной.

— Ч-что?! — поперхнувшись уже по-настоящему, Венди отшатнулась от него, едва не споткнувшись о ветвь на земле. Её реакция веселила Питера. Злостно рассмеявшись, юноша сказал:

— Глупая девчонка. Ты понимаешь всё иначе, не так ли? — проигнорировав её попытку отойти подальше, Питер ловко перехватил её запястье и ненавязчиво потянул на себя: — Я решил подарить тебе не только один день жизни Джона, но и возможность поспать в моём доме, а не в клетке. Или ты предпочтёшь второй вариант?