Телешоу «Научи меня любить» (СИ)

- Ты прям точно-точно уверен в том, что мы идем правильной дорогой??? – почти застонал Найт, ежась от холода и вздрагивая от каждого шороха. Видимо парня не вдохновлял ни красный, дурно пахнущий туман из газа, который выделяли топи, ни покореженные кресты и надгробия, то там – то здесь попадающиеся на глаза, ни, тем более, стаи воронов – единственных жильцов данных мест. Птиц было не просто много – тьма. Они сидели на каждой ветке, на каждом кресте, на каждом камне, и все как одна наблюдали своими глазками-бусинками за тем, как три глупца продвигаются все дальше в топи, увязая в красной булькающей жиже или проваливаясь в зыбучие пески.

- Конечно! – слишком бодро отозвался Ген.

- С тобой все в порядке? – решился поинтересоваться у него блондин. Тот в ответ лишь активно закивал.

- Тогда вернемся к нашим топям и дракону, которого здесь нет!

- Нам осталось совсем чуть-чуть, – пробормотал рыцарь в ответ. Несмотря на его странное поведение, вперед он шел уверенно и непоколебимо. – Быстрей бы уже дойти, чтобы все это закончилось, и я бы поел пирога! – продолжал бормотать себе под нос Генрих. В его слишком веселом голосе улавливалось раздражение и даже злоба, как будто тот жизнерадостный простенький рыцарь, что путешествовал с магом и оруженосцем прошлые пару дней, ушел в отпуск, оставив на своем месте не самую удачную озлобленную подделку. Если Найт окликал Гена, тот вздрагивал и, оглядываясь на парня, начинал угрожающе щуриться, иногда рыцарь кидал странные фразы про игру, концовку и то, что его ни о чем не предупредили. О чем же должны были предупредить рыцаря и Кто, Найт так и не понял. Приставать же с расспросами к злющему Гену парень не решался, уж больно тот сделался противным. Зато горбун вызывал все более нездоровый интерес. Найт то и дело отставал от рыцаря, дабы поравняться с оруженосцем и перекинуться с ним парой слов. Правда, Дэй порывов Макка пообщаться с ним по достоинству не оценивал. Он то игнорировал подростка, то язвил и разве что не посылал его на три веселых буквы.

- Да чего ты ко мне пристал?! – в конце концов, взвыл горбун, резко увеличивая шаг и тем самым стараясь отвязаться от Найта.

- Я и сам не знаю, – честно ответил блондин, не отставая от оруженосца. – Не могу отделаться от чувства, что мы с тобой знакомы сто лет! И еще... И еще меня посещают необычные мысли с твоим участием... – пробормотал мальчишка. – Неважно! – поймав на себе недоуменный взгляд горбуна и осознав, что выболтал лишнее, выпалил Найт и поспешно вернулся к Генриху, который уже некоторое время периодически кидал на мага и оруженосца испепеляющие взгляды. Его поведение ничего хорошего не предвещало.

“Что еще за мысли?” – нахмурился горбун, последовав за рыцарем и магом.

Трио пришлось плестись по пугающему болоту еще почти час, лишь каким-то чудом не утопнув в нем, прежде чем впереди замаячило нечто странное.

- Это... – сперва Найт решил, что перед ним один из тысячи миражей, который вызывал красный туман.

- Расщелина, – завершил Ген предложение Найта.

Перед ними действительно разверзлась огромная глубокая расщелина, из которой выдувал обжигающий ветер. Найт встал на самый ее край и взглянул вниз. Дна ему разглядеть не удалось. Расщелина тянулась на многие километры, поэтому ни ее начала, ни конца Макк увидеть не мог.

- Мы пойдем прямо туда? – решил убедиться Найт.

- Именно, – сухо ответил Ген и, предугадывая следующий вопрос, поспешно добавил:

- Здесь неподалеку есть скрытый проход, – пояснил рыцарь, оглядываясь в поисках “указателя”. – Ага, нам туда! – торжественно выдохнул мужчина, тыкая пальцем в большой камень, что возвышался в паре сотен метров от трио. Камень угрожающе нависал над расщелиной, и казалось, достаточно слегка коснуться его пальцем, чтобы тот рухнул вниз. Горбун и Найт, все еще обеспокоенные состоянием рыцаря, переглянулись и молча последовали за побежавшим к валуну Геном.

Когда Найт подошел к камню ближе, он разглядел на его серой поверхности древние руны, которые могли превратить в мощный артефакт даже кусок обыкновенной горной породы. Наверняка, не будь камень настолько велик, какой-нибудь строптивый колдун уже давно заграбастал бы его себе.

Найт приблизился к камню вплотную, коснулся пальцами рун и, изобразив самое несчастное выражение лица, на которое только был способен, хотел уже оповестить сэра Генриха о том, что по рунам у него всегда была твердая единица, а, значит, в их расшифровке и активации помочь он не сможет. Вот только этой самой помощи у Найта никто и не спрашивал. Рыцарь обнажил меч и вонзил его в камень. Руны вспыхнули, а затем поползли к холодному лезвию, превращаясь в своеобразную тягучую кляксу. Когда последняя руна доползла до меча, земля вздрогнула, и перед камнем раскрылся небольшой проход, ведущий вниз к пропасти.

- Поторапливайтесь, – сухо бросил рыцарь, извлекая меч из камня и спускаясь в проход по не внушающей доверия длинной крутой пыльной лестнице.

- А можно я… – хотел было отказаться Найт.

- Я сказал, поторапливайтесь! – прогремел сэр Генрих, и блондин, не посмев ему возразить, поспешил за мужчиной. Дэй замыкал цепочку.

- Мне кажется, или наш рыцарь… Того… – покрутил парень у виска, с тоской наблюдая за тем, как проход, через который они только что вошли, закрывается.

- Он устал, – Дэй явно не был расположен к беседе, впрочем, как и в прошлый раз, и в позапрошлый, и в позапозапрошлый.

- Почему ты такой противный?! – возмутился Найт, всматриваясь в кромешную тьму, что наступила после закрытия прохода.

- А почему ты такой назойливый? – задал резонный вопрос Дэй.

- Я не назойливый!

- Еще какой…

- Неправда!

- Чистая…

- Да ты! Да ты!!! Я вот пойду и не буду больше с тобой разговаривать, ясно?!

- Очень на это надеюсь.

- Ну и ладно!

- Ага…

- Придурок!

- От придурка слышу…

- Чего?!

- Иди уже!

Найт хотел вызвать магический огонек, который бы освещал их дальнейший путь, но в процессе спора с горбуном понял, что в этом нет необходимости. Лестница и так была вполне различима из-за слабо фосфорирующих, нарастающих со всех сторон подземных цветов, стебли которых обвивали собой каменные стены, словно природные ковры.

- А они красивые, – хмыкнул Найт, протягивая руку к растению, дабы сорвать цветок, очень похожий на белый тюльпан.

- А еще плотоядные, – остановил руку блондина горбун, – сожрут и не подавятся.

- Ой, да ладно, это же растение!

- То же самое мы и о том дереве думали, – заметил оруженосец. Ген вздрогнул, шарахнулся от стен и прибавил шагу.

- Так это тоже паразиты?

- Нет, в данном случае это действительно растение. Цветы – лишь приманка, содержащая яд, который бы тебя обездвижил, но не убил. Умер бы ты сам дня через два-три от обезвоживания, за это время растения успело бы пустить стручок, который, добравшись до тебя, поглощал бы твою плоть по мере ее разложения.

- Какая прелесть, – фыркнул парень, теперь сторонясь стен не хуже Генриха, – сколько же разнообразной гадости живет в этом мире, – хмыкнул он.

- И не говори, – улыбнулся в ответ горбун, – как и в любом из миров, – добавил он тише.

Тем временем лестница с каждой ступенькой становилась все круче. Бодрый шаг парни вскоре сбавили на крайне осторожный. Даже самоуверенный Ген двигался медленно и аккуратно. Кроме того, лестница в некоторых местах в силу своего возраста осыпалась, из-за чего вместо ступенек путникам периодически попадались зияющие дыры. Насколько глубоки были ямы, проверить никто так и не решился.

Вскоре сводчатый тоннель, что обступал лестницу со всех сторон, закончился, но не закончилась сама лестница, которая соединяла две стороны расщелины, как тонкая нитка, протянутая между высотками.

- Пресвятые устрицы, я дальше не пойду! – захныкал Найт, видя какое великолепие разворачивает под лестницей, – да тут же больше сотни метров!

- Да, падать будем весело и непринужденно, – ухмыльнулся горбун, так же смотря вниз.