Лорд Теней (ЛП)

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

- И у вас есть кто-то на примете? - спросил Джулиан.

И теперь королева улыбнулась, по-настоящему улыбнулась, и можно было забыть, как она худа и утомлена. Улыбка делала ее прекрасной.

- Да, - она повернулась к теням позади нее. - Приведи его, - приказала она.

Одна из теней сдвинулась и отделилась от остальных. Это был Фергус, осознала Эмма, когда он проскользнул через арку и вернулся через мгновение. Эмма подумала, что вряд ли кто-то был удивлен увидеть того, кого он привел – моргающего, угрюмого и испуганного, как всегда.

- Киран? - удивился Марк. - Киран, король Неблагого двора?

Киран умудрился выглядеть испуганным и оскорбленным одновременно. Он был одет в новую одежду, льняную рубашку, бриджи и зеленую куртку. Однако он по-прежнему был очень бледен, и сквозь его рубашку просматривалась повязка, обхватывающая его торс.

- Нет, - сказал он. - Точно нет.

Королева засмеялась.

- Не Киран, - сказала она. - Его брат. Адаон.

- Адаон не захочет этого, - сказал Киран. Фергус крепко держал принца за руку, но Киран, будто игнорировал это, пытаясь сохранять достоинство. - Он предан королю.

- Тогда он вовсе не дружелюбно настроен к нефилимам. - сказала Эмма.

- Он ненавидит Холодный мир, - сказала королева. - Все это знают; как и то, что он верен Королю и поддерживает его решения. Но только до тех пор, пока жив Король. Если Неблагой двор будет побежден союзом Сумеречных охотников и фейри Благого двора, то будет очень легко усадить его на трон.

- Вы говорите, будто это так просто, - сказал Джулиан. - Если вы не планируете делать Кирана

Королем, то зачем он вам здесь?

- У меня другие виды на него, - сказала королева. - Мне нужен посланник. Кто-то, кого они знают. -

Она повернулась к Кирану. - Ты будешь посланцем, от моего лица к Конклаву. Сейчас ты поклянешься в верности одному из этих Сумеречных охотников. Из-за этого, а также потому что ты сын Лорда Теней, когда ты будешь говорить с Советом, они будут знать, что ты говоришь от меня и смогут быть уверенны, что их не обманут снова, как это случилось с лжецом Мелиорном.

- Киран должен согласиться с этим планом, - сказал Марк. - Это должен быть его выбор.

- Ну, у него конечно есть выбор, - сказала королева. - Он может согласиться или, вероятнее всего,

принять смерть от руки собственного отца. Король не любит, когда осужденные пленники сбегают от него.

Киран что-то пробормотал себе под нос и сказал:

- Я поклянусь в верности Марку. Я сделаю то, что он прикажет, и последую за нефилимами ради него.

И я буду говорить с Адаоном от вашего лица, хотя в конце концов последнее слово будет за ним.

Что-то промелькнуло в глазах Джулиана.

- Нет, - сказал он. – Ты не принесешь клятву Марку.

Марк удивленно посмотрел на брата. Лицо Кирана стало напряженным.

- Почему нет?

198

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

- Любовь все усложняет, - сказал Джулиан. – Клятва не должна быть связана с тем, что между вами.

Киран выглядел так, словно вот-вот взорвется. Волосы у него стали совсем черными. Сверкнув гневным взглядом на Джулиана, он шагнул к Сумеречным охотникам и встал на колени перед Кристиной.

Все были удивлены, но не больше, чем Кристина. Киран отбросил темные волосы назад и посмотрел на нее, в его глазах был вызов. - Я клянусь вам в верности, Леди Роз.

- Киран Грядущий-Король, - сказал Марк, глядя на Кирана и Кристину совершенно нечитаемым взглядом. Эмма не могла винить его. Он ожидал, что к Кирану вернутся воспоминания, но этого не произошло. А еще она знала, что Марк страшится боли, которую вспоминания принесут им обоим.

- Я не делаю этого из-за Адаона или Холодного мира, - сказал Киран. - Я делаю это, потому что хочу,

чтобы мой отец умер.

- Обнадеживает, - пробормотал Джулиан, в то время как Киран поднялся на ноги.

- Тогда решено, - сказала Королева, выглядела она при этом удовлетворенной. - Но чтобы вы поняли:

можете обещать мою помощь и мое расположение Совету. Но пока книга не окажется у меня в руках, я не буду воевать с Темным Лордом.

- Что, если он начнет с вами войну? – спросил Джулиан.

- Сначала он пойдет войной на вас, - сказала Королева. – В этом я уверенна.

- Что, если мы ее не найдем? - сказала Эмма. - Книгу, я имею в виду.

Королева лениво взмахнула рукой.

- Тогда у Конклава все еще будет мое расположение, - сказала она. - Но мои люди не придут вам на помощь в войне, пока у меня не будет Черной книги.

Эмма посмотрела на Джулиана, тот пожал плечами, словно пытаясь сказать, что и не ожидал ничего другого от Королевы.

- Есть еще кое-что, - сказал Джулиан. - Хелен. Я не хочу ждать окончания Холодного мира, чтобы вернуть ее.

Королева выглядела несколько раздраженной.

- Есть вещи, которые не в моей власти, маленький нефилим, - отрезала она, и это были первые ее слова, которым Эмма действительно поверила.

- Вы можете кое-что сделать, - сказал он. - Поклянитесь, что настоите, чтобы Хелен и Алина были вашими послами. Как только Киран исполнит свой долг и передаст ваше послание Совету, его роль будет окончена. Дальше вам нужен будет другой посредник. Пусть это будет Хелен и ее жена. В таком случае им придется вернуть их с острова Врангеля.

Королева немного помедлила, а затем склонила голову.

- Вы понимаете, у них нет причин делать то, что я говорю, если они не рассчитывают на мою помощь.

- сказала она. - Поэтому, когда у вас появится Черная книга, вы можете сделать их посредничество условием моей помощи. Киран, я разрешаю тебе потребовать это, когда придет время.

- Я сделаю это, - сказал Киран и посмотрел на Марка. Эмма почти могла прочитать сообщение в его глазах. Но не для тебя.

199

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

- Прекрасно, - сказала королева. - Вы вполне можете стать героями. Героями, положившими конец

Холодному миру.

Кристина напряглась. Эмма помнила, как та говорила ей: «Я всегда надеялась, что когда-нибудь смогу создать что-то лучшее, чем Холодный мир. То, что было бы более справедливым для Обитателей Нижнего мира и тех Сумеречных охотников, которые их любят».

Мечта Кристины. Брат и сестра Джулиана. Покой и безопасность для их семьи, когда Хелен и Алина вернутся. Королева предложила им все, чего они так отчаянно желали, их самые сокровенные мечты. Эмма ненавидела бояться, но сейчас она боялась королевы.

- Мы все решили, беспокойные детки? - спросила Королева, ее глаза светились. - Мы договорились?

- Ты знаешь, что да. - Джулиан почти выплюнул эти слова. - Мы начнем поиски в ближайшее время,

хотя и понятия не имеем с чего начать.

- Люди часто возвращаются в места, которые что-то для них значили. - Королева склонила голову к плечу. - Аннабель была одной из Блэкторнов. Узнайте ее прошлое. Проникните в ее душу. У вас есть доступ к архивам Блэкторнов, к историям, которые недоступны для других. - Она поднялась на ноги. – Некоторым из моих людей довелось бывать там однажды, во времена светлой молодости. У Фейда был дом в Корнуолле.

Возможно, он все еще стоит. Там вполне может что-то быть. - Она начала спускаться по ступенькам. - А

теперь настало время ускорить ваше путешествие. Вы должны вернуться в свой мир, пока не стало слишком поздно. - Королева развернулась, великолепная и властная в своем пышном наряде. - Входи! - позвала она. -

Мы ждали тебя.

В дверном проеме комнаты появились две фигуры, окруженные со всех сторон рыцарями Королевы.