Лорд Теней (ЛП)

- Но Малкольм был мертв, - сказала она, оцепенело. - Я убила его. Я видела, как его тело унесло в океан. Он умер.

- Королева предостерегала меня от убежденности, что смерть – это нечто окончательное, - сказал

Джулиан. - Особенно когда речь идет о колдунах.

- Но Аннабель жива, - сказал Марк. – Что ей нужно? Почему она забрала Черную книгу?

- Все вопросы хороши, Миах, - раздался голос сразу изо всех уголков комнаты. Все обернулись в изумлении, кроме Джулиана.

Она вышла из серых теней: длинное серое платье из крыльев мотыльков и пепла, с глубоким вырезом, так что было легко видеть выступающие кости ее ключиц. Ее лицо было измученным и угловатым со сверкающими голубыми глазами. Ее красные волосы были собраны в серебряную сетку. Королева. У нее был странный блеск в глазах: злоба или безумие, трудно сказать.

- Кто такой Миах? - спросила Эмма.

Королева указала на Марка, изящно взмахнув рукой.

- Он, - сказала она. - Племянник моей служанки Нене.

Марк выглядел ошеломленным.

- Нене назвала Хелен «Алесса», - сказала Эмма. - Значит, Алесса и Миах – их имена, как фейри?

- Не полные имена, которые давали бы власть. Нет. Но звучит гораздо более гармонично, чем Марк и

Хелен, разве нет? - Королева подошла к Марку и коснулась его лица.

Он не шелохнулся. Казалось, он застыл. Страх перед знатью фейри и перед монархами, в частности,

ковался в нем годами. Глаза Джулиана сузились, когда Королева положила руку на щеку Марка, ее пальцы скользнули по его коже.

- Прекрасный мальчик, - сказала она. - Это было расточительно, такому, как ты быть частью Дикой

Охоты. Ты мог бы служить здесь, в моем Дворе.

195

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

- Меня похитили, - сказал Марк. – И ты ничего не сделала, чтобы освободить меня.

Королева казалась немного озадаченной.

- Миах…

- Меня зовут Марк. - Он сказал это без какой-либо враждебности или вызова. Это был просто факт.

Эмма увидела, как сверкнули глаза Джулиана: гордость за брата. Королева опустила руку. Она подошла к своему трону, и Джулиан поднялся и спустился по ступенькам, присоединившись к остальным, стоящим у подножия, когда она заняла свое место.

Королева улыбнулась им, и тени двинулись вокруг нее, как будто им было приказано разделиться и принять форму ветвей и цветов.

- Итак, Джулиан рассказал вам то, что вам нужно было знать, - сказала она. - Теперь мы можем заключить сделку.

Эмме не понравилось, как королева произнесла имя Джулиана: по-собственнически, почти томно.

Она также задалась вопросом, где Королева была, пока Джулиан рассказывал им о произошедшем. Где-то рядом, где она могла слышать его, могла оценить их реакцию.

- Вы привели нас сюда, миледи, хотя мы не знаем почему, - сказал Джулиан. По его выражению было ясно, что он не знал, что собиралась спросить у них Королева. Но также было ясно, что он решил не отказывать ей. - Чего вы от нас хотите?

- Я хочу, чтобы вы нашли Аннабель Блэкторн для меня, - сказала она, - и забрали Черную книгу.

Они переглянулись. Они ожидали чего угодно, только не этого.

- Вам нужна только Черная книга? - сказала Эмма. - Не Аннабель?

- Только книга, - сказала Королева. - Аннабель не имеет для меня никакого значения, кроме того, что сейчас книга у нее. Вернувшись в мир живых после стольких лет смерти, она, вероятно, совершенно безумна.

-Что ж, это делает поиск куда более увлекательным, - сказал Джулиан. - Почему ты не можешь отправить своих слуг, чтобы найти ее?

- Холодный мир делает это весьма затруднительным, - сухо сказала Королева. - Я или мои люди будем схвачены, если нас увидят. То ли дело вы, любимцы Консула.

- Я бы не сказала «любимцы», - поправила Эмма. – Это явное преувеличение.

- Так скажите нам, что Королева фейри собирается делать с Черной Книгой? - спросил Марк. – Это игрушка колдунов.

- Но опасна во вражеских руках, даже когда это руки фейри, - сказала королева. - Король Неблагого двора укрепил свою власть со времен Холодного мира. Он отравил Неблагие земли злом и наполнил реки кровью. Вы сами видели, что все сделанное Ангелом бессильно в его земле.

- Верно, - сказала Эмма. - Но вам-то с чего волноваться, если он сделал Неблагие Земли недоступными для Сумеречных охотников?

Королева посмотрела на нее с улыбкой, которая не коснулась ее глаз.

- Это мне безразлично, - сказала она. - Но Король похитил одного из моих людей. Член моего двора,

который очень дорог мне. Он держит его у себя в плену. Я хочу вернуть его.

196

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Ее голос был холодным.

- И как книга поможет вам в этом? - спросила Эмма.

- Черная книга – это нечто большее, чем некромантия, - сказала королева. - В ней есть заклинания, с помощью которых я могу забрать пленника из Неблагого двора.

Кристина покачала головой.

- Миледи, - сказала она. Она выглядела очень милой, но упертой, и совершенно спокойной. - Хотя мы сочувствуем вашей потере, это большой риск для нас: предпринимать что-то, просто, чтобы помочь вам.

Думаю, вам придется предложить нам что-то совершенно особенное, чтобы получить нашу помощь.

Королева выглядела удивленной.

– Ты очень решительна для такой молодой девушки. – Кольца сверкнули на ее пальцах, когда она взмахнула рукой. - Но у нас с вами общий интерес, видите ли. Вы не хотите, чтобы в руках Короля была

Черная книга, и я тоже. В моем дворе она будет в безопасности, больше, чем в любом другом месте. Король тоже будет искать ее и только в сердце Благого двора она будет под надежной защитой.

- Но мы не можем быть уверены, что вы не будете использовать ее против Сумеречных охотников? -

тревожно сказала Эмма. - Не так давно солдаты фейри атаковали Аликанте.

- Времена меняются, как и союзы, - сказала Королева. - Сейчас Король представляет большую угрозу для меня и моих людей, чем нефилимы. И я докажу свою преданность. - Она откинула голову назад, и ее венец замерцал. - Я предлагаю положить конец Холодному миру, - сказала она, глядя на Марка, - и вернуть тебе твою сестру, Алессу.

- Это не в твоих силах, - сказал Марк, но он не мог сдержать бурю чувств, которую вызвало в нем имя сестры; его глаза были слишком яркими. Как и глаза Джулиана. Алесса. Хелен.

- Это не так, - сказала Королева. - Принесите мне книгу, и я предложу свои земли и оружие Совету,

чтобы объединившись мы могли победить Короля.

- А если они скажут «нет»?

- Они не откажут, - Королева казалась абсолютно уверенной. - Они поймут, что только союз с моим двором даст им шанс сокрушить Неблагого Короля. А чтобы заключить такой союз, им придется для начала положить конец Холодному миру. Насколько я понимаю, ваша сестра была изгнана, только потому что в ней есть кровь фейри. Инквизитор обладает властью отменить это наказание. С окончанием Холодного мира ваша сестра будет свободна.

Эмма знала, что Королева не может лгать. Тем не менее, ее не покидало ощущение, что что-то не так,

что она что-то недоговаривает. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что не одна она так думает. И все же…

- Вы хотите захватить Неблагие Земли? - сказал Джулиан. - И хотите, чтобы Конклав помог вам в этом?

Королева лениво взмахнула рукой.

- Какой мне прок от Неблагих земель? У меня не хватит сил на их завоевание. Нужно возвести на трон того, кто мог бы заменить Лорда Теней и вместе с тем был расположен к нефилимам. Это должно вас заинтересовать.

197