Лорд Теней (ЛП)

С отчаянной злобой она еще раз ударила его клинком, на этот раз пронзив его сердце. Тело

Малкольма дернулось, голова откинулась назад, глаза закатились. Аннабель потянулась к нему и вырвала

«Черную книгу» из-за пояса. Даже не взглянув еще раз на Малкольма, она повернулась и вышла из церкви,

исчезнув из вида зеркала.

- Куда она пошла? - спросил Джулиан. Его голос казался ему чужим и незнакомым. – Проследи за ней, используй зеркало.

- Гадательное зеркало не может пробиться из-за большой концентрации черной магии, - сказала

Королева. Ее лицо сияло, как будто она только что увидела что-то прекрасное.

Джулиан непроизвольно отшатнулся от нее. Он был опустошен и единственное, чего ему хотелось –

это упасть, забиться в угол комнаты и страдать, но королева расценила бы это, как слабость. Чтобы найти хоть какую-то опору, он подошел к стене и прислонился к ней.

Королева стояла, опираясь одной рукой о край постамента, и улыбалась ему. - Ты видел, как Фейд даже не поднял руки, чтобы защитить себя? - сказала она. - Это любовь, терновый сын. Мы приветствуем даже ее самые жестокие удары, и когда мы истекаем кровью от них, мы шепчем слова благодарности.

Джулиан вжался в стену. - Почему ты показала мне это?

- Я бы хотела заключить с тобой сделку, - сказала она. - И есть вещи, о которых я хотела бы, чтобы ты был осведомлен.

Джулиан пытался успокоить свое дыхание, заставляя себя погрузиться глубже в свою голову, в свои худшие воспоминания. Он в Зале Соглашений, ему двенадцать лет, и он только что убил своего отца. Он в

Институте, только что узнал, что Малкольм Фейд похитил Тавви. Он в пустыне, и Эмма говорит ему, что любит Марка; Марка, а не его.

- Что за сделка? - сказал он, и его голос был твердым, как скала.

Она покачала головой. Ее красные волосы развевались вокруг ее прекрасного лица. – Я бы хотела,

чтобы все твои спутники были здесь, когда мы заключим эту сделку.

- Я не буду торговаться с тобой, - сказал Джулиан. - Холодный мир…

Она засмеялась. - Ты нарушал Холодный мир тысячу раз, дитя. Не думай, что мне ничего не известно о тебе, или о твоей семье. Несмотря на Холодный мир, несмотря на все, что я потеряла, я по-прежнему являюсь королевой Благого двора.

Джулиан не мог не задаться вопросом, что именно она имела в виду под тем, что она потеряла. Имела ли она в виду невыгодные условия Холодного мира? Или позорное поражение в Темной войне?

- Кроме того, - сказала она, - ты не знаешь, что еще я могу тебе предложить. И твои друзья тоже. Я

думаю, они могут быть очень заинтересованы, особенно твоя прекрасная парабатай.

- У тебя есть что-то для Эммы? - спросил он. – Тогда почему ты привела сюда только меня?

- Есть кое-что, что я хочу рассказать тебе, что-то такое, что ты, возможно, не захочешь, чтобы она узнала. - На ее губах мелькнула улыбка. Она сделала еще один шаг к нему. Он был достаточно близко, чтобы разглядеть перья на ее платье с пятнами крови, которые могли значить только одно, что они были вырваны с живой птицы. - Проклятие парабатаев. Я знаю, как его разрушить.

193

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Джулиану показалось, что он не может дышать. Это было то, что Пука сказал ему у ворот: в землях

фейри, ты найдешь того, кто знает, как разрушить связь парабатаев.

Он хранил эти слова в своем сердце, с тех пор как они прибыли сюда. Он задавался вопросом, кто это будет. Это оказалась Королева - конечно, это была Королева. Та, кому он точно не мог доверять.

- Проклятие? – переспросил он, спокойным и немного озадаченным голосом, будто он понятия не имел, почему она так это назвала.

Что-то неопределенное промелькнуло в ее глазах. - Связь парабатаев, я бы сказала . Но это проклятие для тебя, не так ли? - Она поймала его запястье и повернула его руку. Полумесяцы - следы от его изгрызенных ногтей, которые он оставил на своих ладонях, были слабыми, но видимыми. Он подумал о зеркале. Наверняка,

она следила за ним и Эммой в комнате Фергуса. Конечно. Она знала, когда Эмма заснула. Когда он был уязвим. Она знала, что он любит Эмму. Возможно, это могло остаться в тайне от его семьи и друзей, но для

Королевы Благого двора, привыкшей искать слабости и уязвимости и использовать истину в своих интересах,

это было ясно, как день. - Как я уже сказала, - произнесла она, улыбаясь, - мы приветствуем раны любви, не так ли?

Волна ярости прошла через него, но его любопытство было сильнее. Он вырвал свою руку из ее ладони. - Скажи мне, - потребовал он. - Скажи мне, что ты знаешь.

* * *

Рыцари-фейри в зеленом, золотом и красном пришли за Эммой и привели ее в тронный зал. Она была немного озадачена отсутствием Джулиана, но успокоилась, когда встретила Марка и Кристину в коридоре.

Марк сказал ей вполголоса, что слышал, как один из охранников сказал, что Джулиан уже ждал их в Тронном зале.

Эмма проклинала свою усталость. Как она могла не заметить его ухода? Она заставила себя заснуть,

не в силах вынести еще одной секунды, быть физически так близко к Джулиану, но не иметь возможности даже обнять его. А он был таким спокойным, совершенно спокойным; он смотрел на нее отстраненно с дружелюбием и добротой, даже когда убеждал ее, что их дружба осталась нетронутой - и это было адской мукой, и все, чего она хотела, - это заснуть, чтобы стереть все это.

Она дотронулась до Кортаны, которая висела у нее на спине. Остальные вещи, ее и Джулиана она несла в своей сумке. Она чувствовала себя глупо, с оружием за плечами и в тонком платье, но она не собиралась менять свои привычки из-за Королевской стражи. Они предложили понести меч, но она отказалась. Никто не прикоснется к Кортане, кроме нее.

Кристина едва не дрожала от возбуждения.

- Тронный зал Королевы Благого двора, - прошептала она. - Я читала о нем, но никогда не думала, что действительно его увижу. Его вид должен изменяться, в зависимости от настроения королевы.

Эмма вспоминала рассказы Клэри о дворе, о зале из льда и снега, королеве, что носила золото и серебро, о занавесе из порхающих бабочек. Но когда они пришли, все оказалось совсем другим. Как и говорил

194

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Марк, Джулиан уже был здесь. Это был пустой овальный зал, наполненный сероватым дымом. Дым клубился на полу и вдоль потолка, где он раздваивался на две стрелы в виде черной молнии. Окон не было, но серый дым образовывал узоры на стенах - поле мертвых цветов, грохот волн, скелет крылатого существа.

Джулиан сидел на ступенях, ведущих к большому каменному возвышению, где стоял престол королевы. На нем была надета одновременно экипировка и обычная одежда, поверх рубашки он накинул куртку, которая явно принадлежала фейри. Она переливалась яркими нитями и кусочками парчи, рукава были закатаны, обнажая предплечье. Браслет из морских стеклышек сверкнул на запястье.

Он поднял глаза, когда они вошли. Даже на бесцветном фоне его сине-голубые глаза сияли.

- Прежде, чем ты что-то спросишь, мне нужно тебе кое-что рассказать, - сказал он. Только часть внимания Эммы была сосредоточена на его словах; Другая же думала о том, каким сдержанным он казался. Он выглядел спокойным, а когда Джулиан был слишком спокойным, это означало лишь одно - что-то страшное произошло. Но он продолжал, и она начала понимать, что он говорит. Волны шока прошли через нее. Малкольм: мертвый, живой и мертвый снова? Артур мертв? Аннабель восстала из могилы? Черная книга потеряна?