Читая «Голодные игры» (СИ)

Я сама себя обманываю. Знаю ведь, что мы увидим. Пустые, пыльные впадины. Мы все-таки идем в одно из таких мест — туда, где я охлаждала обожженную ногу. И убеждаемся.

— Ты прав. Они собирают нас к озеру, — говорю я. У озера открытое место, ничто не мешает взгляду. Зрители увидят кровавую бойню во всех подробностях. — Пойдем сразу или подождем, пока закончится вода?

— Лучше сразу. Сейчас мы сытые и отдохнувшие. Пусть скорее все закончится.

Я киваю. Странно. Такое чувство, будто Игры начинаются заново. Двадцать один трибут мертв, но Катон по-прежнему жив. А разве не он всегда был главным моим врагом, тем, кого я должна убить? Теперь остальные соперники кажутся незначительными препятствиями на пути к решающей битве. Битве между Катоном и мной.

Нет, не только. Я чувствую у себя на плече руку Пита.

— Двое против одного. Легче легкого, — говорит он.

— Следующий раз обедать будем в Капитолии.

— Точно.

Мы стоим обнявшись в лучах солнца, слушая шелест травы у наших ног. Потом, не говоря ни слова, отстраняемся друг от друга и идем к озеру. Теперь меня не беспокоит, что от шагов Пита в страхе бегут звери и разлетаются птицы. Нам придется драться с Катоном, и мне все равно где. Впрочем, едва ли есть выбор: если распорядители хотят, чтобы это было у озера, это будет у озера.

В комнате царит такое напряжение, что кажется, его можно ножом резать. Голос Финника кажется слишком громким в тёмной комнате, где люди стараются тише дышать.

Мы останавливаемся передохнуть у дерева, на котором я спасалась от профи. Внизу все еще лежит оболочка осиного гнезда, превращенная дождем в бесформенную массу и высушенная солнцем. Когда я касаюсь ее носком ботинка, она рассыпается в пыль, которую уносит ветер. Я невольно смотрю вверх — туда, где пряталась Рута, когда спасла мне жизнь.

Осы-убийцы. Распухшее тело Диадемы. Жуткие видения…

— Пошли, — говорю я, желая поскорее убраться из мрака, окутывающего это место.

Пит не возражает.

Сегодняшний день начался для нас поздно, поэтому на площадку мы выходим только под вечер. Катона нигде не видно. Только Рог изобилия сияет в косых лучах солнца. На всякий случай мы обходим его кругом: вдруг Катон решил перенять тактику Лисы. Потом покорно, словно подчиняясь приказу, бредем к озеру и набираем воды. Хмуро смотрю на заходящее солнце.

— Надеюсь, он появится до темноты. У нас только одни очки.

— Возможно, именно на это он и рассчитывает, — говорит Пит, старательно добавляя йод в бутыли. — Что будем делать? Вернемся в пещеру?

— Либо так, либо найдем дерево. Давай подождем еще полчаса. Потом уходим.

— Не думаю, что вам удастся ещё уйти, — качает головой Хеймитч, уже оторвав пуговицу на своём пиджаке.

Мы сидим на виду у озера. Прятаться нет смысла. В деревьях на краю леса резвятся сойки-пересмешницы. Перебрасываются друг с другом замысловатыми трелями, словно яркими разноцветными шариками. Я присоединяюсь и пою Рутину мелодию из четырех нот. Птицы с любопытством притихают и прислушиваются. В тишине я пропела мелодию снова. Сначала одна, потом другая сойка подхватывают ее за мной. Скоро весь лес оживает звуками.

— Точь-в-точь как с твоим отцом, — говорит Пит

Я нащупываю пальцами брошь у себя на рубашке.

— Это песня Руты, — говорю я. — Я им ее только напомнила.

Мелодия разрастается, и только теперь я осознаю, как она чудесна. Ноты накладываются одна на одну, дополняют друг друга, создавая дивную, неземную гармонию. Вот какие звуки рождались каждый вечер в садах Дистрикта-11 из четырех ноток, спетых Рутой! Теперь, когда она умерла, поет ли их кто-то вместо нее?

Китнисс опускает глаза, сглатывая комок, образовавшийся в горле.

Я закрываю глаза и слушаю, завороженная красотой музыки. Внезапно она начинает рушиться. То там, то тут рулады обрываются. Резкие неприятные звуки вклиниваются в мелодию. И наконец птичьи голоса сливаются в один пронзительный тревожный крик.

— Сейчас всё кончится, — выдыхает Финник, тут же продолжая читать.

Мы вскакиваем на ноги. Пит держит нож, я вскидываю лук. Из-за деревьев появляется Катон, он бежит в нашу сторону. У него нет копья и вообще никакого оружия, но он мчится прямо на нас. Моя стрела попадает ему в грудь и странным образом отскакивает.

— На нем кольчуга! — кричу я Питу.

— Твою мать, — вскрикнула Джоанна, а Эффи разбила чашку, которую держала в руках.

Катон уже рядом, я напрягаю все силы, и… он, не сбавляя скорости, пролетает между нами. Мгновение я чувствую его тяжелое дыхание, вижу багровое лицо, залитое потом. Он бежит уже давно. Не к нам. Он спасается. От чего?

— Не нравится мне это, — лоб Пита покрыла испарина, все молча с ним соглашаются.

Я внимательно оглядываю кромку леса, как вдруг оттуда выскакивает существо. Я поворачиваюсь, успевая заметить, что к нему присоединяются еще с полдюжины подобных чудищ, и опрометью бегу за Катоном, не думая ни о чем, кроме спасения.

— Конец главы, — оповещает Финник.

— И как вы прикажете спать после этого? — возмущается Джоанна.

— Нам правда пора, — не соглашается с ней Гейл, даже не смотря на то, что ему очень интересно, что будет дальше.

— Да, — заикаясь, выдавливает Пит и поднимается с дивана, за ним встаёт и Китнисс, только тогда замечая, что их руки всё ещё переплетены.

— Спокойной ночи, — тихо говорит Цинна, забирая книгу у Финника и унося в комнату, в которой он остановился, подальше от тех, кто может не выдержать и начать читать без остальных.

Пит опять вызвался проводить Китнисс, на что Гейл раздражённо закатил глаза, но ушёл.

— Знаешь, я хочу, чтобы всё было по-настоящему, — тихо говорит Китнисс, глядя в глаза Питу. — Нам так или иначе придётся играть пару перед всем Капитолием, но я не хочу, чтобы это было просто игрой, — запинаясь, выдавливает девушка.

Пит молча смотрит на неё, взвешивая все «за» и «против», после чего нежно целует её в губы. Не успела Китнисс опомниться, как Пит уже развернулся и ушёл.

Её губы всё ещё горели огнём, когда она легла в кровать, укутавшись в одеяло.

========== Глава 22 ==========

Тяжело вздохнув, Китнисс встаёт с кровати, так и не выспавшись. Ужасное, тяжёлое чувство, что она предала Гейла, не отпускает, но… О чём он думал раньше, в конце концов? Пит… он хороший. Китнисс одевается и заплетает волосы в косу, к которой так привыкла, взглянув в зеркало, девушка вновь не может удержаться от вздоха.

— Надеюсь, книжная Китнисс сделает тот же выбор, — поджимает губы она, обращаясь к своему отражению в пыльном зеркале. — иначе это будет значить, что и я сделала не правильный выбор.

В дверь постучались и девушка тут же открыла её, Пит смущённо посмотрел на Китнисс, очевидно не зная, какая реакция у неё будет на вчерашний поцелуй. Она тоже не знала, но она приняла решение и менять его не собирается. Неуверенно взяв Пита за руку, Китнисс нервно улыбнулась, Пит же расцвёл. Они молча шли до деревни победителей, где их ждал Гейл, побледневший при виде их переплетённых пальцев.

Ничего не сказав, молодые люди пошли к Хеймитчу, где уже стоял горячий чай и печенье.

— А это уже интересно, — при виде ребят хихикнула Джоанна, толкнув Финника в бок.

— Ооо… — лицо Финника вытянулось, когда он посмотрел на Китнисс и Пита, а уже через секунду приняло игривое выражение.

— Давайте читать, — пробормотала Китнисс, садясь на диван и беря печенье.