The Maze Game (СИ)

Уинстон встретил лидера у входа:

— Обожраться нам телятины теперь, Алби.

— Что стряслось?

Мясник поманил шанков за собой в загоны. Пройдя курятник и небольшую территорию за невысоким заборчиком, отданную поросятам, ребята зашли в крытое помещение, где обычно ночевали коровы и телята.

Уинстон дошел до самого дальнего угла. Увидев, что там, Эвита зажал рот рукой: на боку лежала крупная туша коровы со вспоротым брюхом. Кровь из мертвого тела растеклась по полу, смешавшись с сеном, а вокруг трупа скотины уже вилась стайка зеленобрюхих мух.

Мясник недовольно посмотрел на Принца, испуганно переминающегося с лапы на лапу у ног Джо и периодически хватающего пастью пролетавших мимо мух.

— Это не он, — тут же возразил Слопер. — Принц не мог.

— Собака хищный зверь все-таки, — заметил Уинстон.

— Это тебе не лесная пума, — покачал головой Ньют. — Во-первых, морда Принца чистая, не в крови, во-вторых, пес породы пастухов, у него даже в инстинктах заложено охранять скот, — парень кивнул на убитую тушу. — Да и если бы Принцу в голову что-то ударило, он бы загрыз первую попавшуюся телку, а не самую последнюю. И тем более собака не в состоянии вспороть брюхо, а следов укуса нет.

Понимая, что блондин прав, Уинстон пожал плечами:

— Тогда у меня нет идей. Кто мог это сделать?

— У Зарта выдернули и порезали помидоры, все, — подал голос Алби. — У тебя вспороли скот… Чует мое сердце, что вчерашний околевший теленок не случайно отбросил копыта, — он оглядел шанков. — На закате надо собрать совет. Поговорить, что думают об этом шанки.

— Зачем ждать заката? — не понял Зарт. — Все старшие глэйдеры здесь, можно начать прямо сейчас.

— Нет, не все, — оборвал садовника Алби. — Минхо в Лабиринте, в любом случае, а без него совету не состояться, — глядя, как Зарт закатывает глаза, он добавил. — В любом случае, я хочу созвать всех глэйдеров. Если эти шалости начало чего-то серьезного, то нужно обсуждать это всем вместе.

========== Chapter twenty three ==========

Комментарий к Chapter twenty three

муз. сопровождение:

Jason Walker –Echo минус

Sleeping At Last–I’m Gonna Be (500 Miles)

Едва Минхо с Беном пересекли границу Глэйда, Ньют, ожидавший Бегунов у стены, тут же сообщил:

— Не замедляясь, быстро в душ. А после подходите к костру, все шанки там собираются, — предупредил он хмуро.

— Бен, ты первый, — буркнул Минхо напарнику. — Это в честь чего такое мероприятие? — притормозил он около друга.

— В честь утренних беспорядков, — недовольно пояснил Ньют, сложив руки на груди.

Азиат закатил глаза:

— Зарт собрал весь Глэйд, что бы обсудить кражу его стебанутых помидоров? Серьезно?

— Их не украли, а порезали, — поправил Ньют.

— Ну ладно, — Бегун снова поднял взгляд вверх. — Пусть так, но созывать полный совет? Ньют…

— Минхо, волнения Зарта оказались не лишенными смысла.

— Если я еще раз закачу глаза, я увижу свой гребанный мозг, — заметил азиат. — Погодь, — осознал он сказанное Ньютом, — оказались? Ему еще что-то порезали?

— Одну из коров ночью зарезали. Вспороли брюхо.

Минхо присвистнул.

— Алби приплел к этому теленка?

Блондин покивал, пожевав нижнюю губу.

— Ладно, поболтаем, — кивнул Бегун. — Не нравится мне вся эта стебанутая хрень…

Когда приходится собирать двадцать человек в одном месте и в одно время, нужны такие стальные нервы, как у Алби и такое спокойствие к обстоятельствам, как у Ньюта. Иначе можно стать обладателем нескольких седых волос на голове.

Бегуны давно приняли душ и присели на бревне у костра, который разжигал Галли. Шанки никак не могли собраться. То одному приспичило в туалет, то еще двое побежали за кофтами потеплее, и так до бесконечности.

— Эвита! — громко позвал Минхо под стоны голодного желудка. — Вынеси сюда зажаренную тушу той, мать ее, коровы, тогда все вмиг соберутся!

Наконец, все глэйдеры, сходившие по своим делам и одевшиеся, расселись вокруг не очень большого костра и ждали официального выступления лидера.

Алби поднялся с высокого пня и, прочистив горло, начал свой монолог:

— Мало кому известно, но сегодня ночью в Глэйде произошел ряд странных происшествий. Во-первых, в парнике на Плантациях была срезана вся ботва помидор. Именно срезана, а не выдернута, и корни куда-то исчезли, — лидер выдержал паузу, посмотрев в лицо каждому шанку. — Плюс к этому на Скотобойне была зарезана корова, а позапрошлой ночью ни с того ни с сего околел теленок, — снова пауза, дающая время главному глэйдеру увидеть дернувшееся от нервов лицо виновника.

Но никто из шанков не шелохнулся. Все сидели с непонимающими лицами, а большинству вообще, казалось, нет дела до проблем Садовника и Мясника.

— Я созвал совет, чтобы найти виновного и решить, как его наказать, — закончил Алби.

Ньют, задумчиво потиравший пальцами губы во время речи, удивленно перевел взгляд на лидера. Утром причина совета была иная: Алби хотел обсудить ситуацию, а не в лоб искать виноватого. Бывшему Бегуну повезло — последняя фраза главного глэйдера вызвала у шанков волну громкого обсуждения, в смеси с удивлением.

— Алби, — Ньют прохромал пару шагов к лидеру и, повернувшись спиной к полукругу глэйдеров, шепотом поинтересовался. — Какого черта?

Лидер молча посмотрел на своего заместителя.

— На что ты рассчитываешь? Что, если это сделал кто-то из наших, он встанет сейчас и признается? — продолжал шептать Ньют, хмуря брови.

— Что значит «если»? — удивленно вмешался Минхо, который слышал шептание блондина. — А кто это, по-твоему? Гривер заходил? — азиат не трудился снизить голос. — Расстроился, что мы все спим и со злости заколол коровку? А потом, чтобы совсем добить нас, просто растоптать на месте, срезал корни у ботвы помидоров?

Зарт громко цокнул.

— Согласен, — кивнул ему Бегун. — С помидорами гривер вообще палку перегнул!

— Минхо, — нервно остановил его Алби. — Ты можешь хоть немного побыть серьезным? Проблема, между прочим, не шуточная.

Ньют обернулся к толпе и пару раз крикнул просьбу замолчать. Кто-то из ребят, услышав блондина, замолк, но у костра все равно оставался назойливый гул болтавших.

Поджав губы, блондин поднес ко рту большой и указательный палец и неожиданно громко и звонко свистнул.

— Тихо, я сказал! — снова рыкнул он.

У костра установилась такая идеальная тишина, что все услышали, как грустно проурчал пустой желудок у Принца.

Минхо не преминул прокомментировать:

— Алби, на твоем месте я бы опасался этого худого, хромого мальчика. Внутри сидит хищный сурикат. Слушай, Ньют, вчера полнолуние было, наверное, это ты превратился в грызуна и порезал помидоры! А заодно напал на корову, потому что она вышла на защиту парника!

— Заткнись, Минхо, — поморщился Ньют, отходя в сторону.

— Так, шанки, — снова подал голос Алби. — Нас два десятка, предлагаю голосование. Кто-нибудь считает, что эти вещи сделал кто-то извне?

Из всей толпы только Адам поднял руку.

— Думаешь, инопланетяне? — участливо и наигранно поинтересовался Минхо.

— Нет, но ведь нас сюда кто-то присылает, — ответил Картовед. — И кто-то следит за нами через жуков, верно? Так почему они не могут сами прийти сюда и сделать это?

Минхо почесал лоб и произнес:

— Во-первых, нахрена? Заморить нас голодом? Проще отраву в землю впрыснуть. Во-вторых, попасть в Глэйд можно двумя путями — через шахту лифта, — азиат зажал один палец на руке, — а он двигается достаточно громко, чтобы никого не разбудить. Нежные ушки Каролины бы точно услышали. И через ворота, — он кивнул в сторону стен, — которые закрываются и открываются с таким гулом, что разбудят даже Эвиту.

Эви сердито посмотрела на азиата, сложив руки на груди. Не так уж и крепко она спит.

— Еще по воздуху можно, — заметил Адам, ткнув пальцем в небо.

— Если Создатели — черепашки-ниндзя, тогда да, — буркнул Минхо. — А вертолет мы бы услышали. Я считаю, что это кто-то из шанков. Уж простите, шанки.