Один шаг

«Так, это всего лишь реакция на спасение, Эвиса, не более. А еще шок. Вот так, дыши глубже. Видишь, наваждение спало», — твердила себе некромантка. Помогло. Восприятие Ибриса стало прежним, волнение улеглось.

Интересно, зачем вампиру нужно, чтобы она сняла жакет?

Эвиса нахмурилась.

Оставалось надеяться, что намерения неспящего не связаны с недавней лаской. Положим, девушка благодарна Ибрису, но не настолько.

— Догадайся! — шепотом ответил вампир и неожиданно поцеловал ее.

Не успев сориентироваться, Эвиса очутилась во власти неспящего. Он подмял ее под себя, мягко, но надежно прижав руки к земле. Губы вампира неспешно изучали девичье лицо. Клыки царапали кожу, причиняя легкий дискомфорт, но вскоре некромантка забыла о них. Губы ее дрогнули, отвечая на поцелуй. Она целиком и полностью растворилась в чужом дыхании. Одна часть сознания вопила: «Остановись!», другая подталкивала продолжить. И девушка послала к тварям за Гранью здравый смысл, поддалась напору Ибриса и собственному желанию. Давненько Эвиса так не целовалась с мужчиной, успела забыть, каково это. Не когда чужие губы, слюнявя, торопливо торкаются в ее рот, а когда партнер увлекает в сладострастный танец, заглушая все прочие звуки и желания.

Вампир уже не держал ее, но некромантка не пыталась вырваться. Она положила ладонь на шею Ибриса. Та оказалась прохладной и совсем не влажной, хотя неспящий недавно дрался. Пальцы робко погладили, коснулись волос, зарылись в основание косы. Вторая рука легла на спину. Страх ушел, Эвиса обнимала спасителя, дарила ласки и щедро делилась поцелуями.

Шаловливый вампир скользнул ладонями под юбку.

— Нет!

Наваждение спало. Магия момента пропала.

Эвиса оборвала поцелуй и уперлась руками в грудь Ибриса.

Губы покалывало. Они требовали продолжения, но девушка понимала, чем все закончится. Может, Ибрис отменно целуется, может, ей нравится, только некромантка не собиралась становиться бесплатным развлечением.

— Жакет снимай. — Вампир улыбался, скалясь во все зубы. — Хочу взглянуть на ранку, заодно почищу. Это безопасно, ничем не заразишься.

— Ах ты!.. — Не удержавшись, Эвиса вскочила и в гневе запустила в Ибриса камушком.

Щеки горели.

Он специально, клыкастый гаденыш!

Камушек угодил в плечо неспящему. Тот и не думал уклоняться, расхохотался и убрал волосы с лица Эвисы. Интимный жест, обыденный и невинный, вызвал панику. В животе завертелся горячий клубок, сердце запрыгало как сумасшедшее.

— Поцелуй меня! — выдохнул ей в лицо Ибрис. Его губы были так близко, и Эвиса, не выдержав, гулко сглотнула. — Как-никак жизнь спас.

Девушка тяжело вздохнула и, приняв неизбежное, подалась вперед. Будто в омут бросалась!

Сердце билось в горле, как на первом свидании.

Ибрис не помогал, все пришлось делать самой. Эвиса ощущала себя жутко неуклюжей, злилась, понимая, что ей самой хотелось треклятого поцелуя. То ли из упрямства, то ли по другой причине возникла острая потребность стереть самодовольную усмешку с лица вампира, оживить твердые губы, коснуться языком клыков, таящих на острие смерть.

На мгновение перехватило дыхание, когда неспящий вступил в игру. Она оказалась столь сладкой! Подумать только, совсем недавно Эвиса не терпела вампиров, а сейчас беззастенчиво целовалась с одним из них, доверчиво подставив шею. И не просто целовалась — оплела руками, гладила лицо.

Запах крови, исходивший от неспящего, отрезвил ее. Девушка вздрогнула и оттолкнула вампира. Пальцы судорожно сжали магический жезл. Неспящий в недоумении посмотрел на уткнувшееся в грудь острие, затем хмыкнул и отвел его в сторону.

— С огнем играешь, Эва! — От его интонации пробежали мурашки по позвоночнику, а желудок завязался тугим узлом. Когда хотели, сыновья ночи умели очаровывать, только вот конечная цель вызывала омерзение — убийство. — Видела же, насколько силен, а тыкаешь разными палочками. Да и как можно, сладкая моя, — чары обольщения спали, позволив вдохнуть полной грудью, — поднимать руку на спасителя? Его нужно приласкать.

Некромантка закашлялась и провела ладонью по губам. Может, она и благодарна Ибрису, но предпочла бы отделаться материальным вознаграждением.

— Сладкий мой, — в тон Ибрису ответила Эвиса, сделав шаг вперед; жезл легонько щелкнул по носу, — а не пошел бы ты в длинное эротическое путешествие. Один. Я, так и быть, еды в дорожку соберу.

Вампир расхохотался и, игнорируя злобное шипение некромантки, сгреб ее в объятия и самым бессовестным образом поцеловал. Безнаказанным, однако, не остался: девушка прикусила ему язык. Теперь шипеть пришлось Ибрису, Эвиса же довольно улыбалась, оправляя одежду.

Бой и перепалка с вампиром взбодрили. Девушка не чувствовала холода, хотя потрепанный форменный жакет вряд ли мог защитить от зябкой ночи в предгорьях.

Ибрис дулся. Демонстративно отправился обходить плато, бросив убийственный взгляд на обидчицу. Эвиса в ответ пожала плечами: а ты что хотел? Девушек, бросающих в воздух чепчики и другие детали гардероба? Да если некромантка и согласилась бы — с вампиром, в первый раз, выжить бы! — кавалер предлагал жесткую, скованную заморозком землю. Язык прикусила? Тоже заслуженно. Эвиса не испытывала пиетета перед себялюбивыми богатыми и знатными особями мужского пола. Она сама леди, а не служанка из гостиницы.

Неспящий возился долго. Зачем-то встал на колени и чуть ли не обнюхал камни. Девушка предположила: пытался отследить портал. Дело хорошее, ей самой хотелось нанести визит вежливости и вернуть подарок. Может, она всего лишь адептка-выпускница, но проблемы доставит. Не повезло кладбищу, Эвиса таки до него доберется.

Предплечье болело. Девушка полагала, дело в яде на когтях вампира. Царапины после нежити заживают долго. Обращением «награда» не грозила, здоровью не угрожала, а вот чесаться будет с неделю.

Эвиса, закусив губу, аккуратно стянула жакет.

— Дай я!

Возникший из ниоткуда Ибрис вырвал остатки формы и кинул в сторону. Сам ухватил девушку за подбородок, отворачивая голову. Свободной рукой надавил на плечо. Интересно, что и как он собирался смотреть? Гадать пришлось недолго: тихонечко затрещала ткань.

— Говорю заранее, — деловито предупредил Ибрис, — не кусаю и кровь не пью. Что испытаешь, не знаю. Подозреваю, легкую эйфорию от слюны вампира.

Слюны?

Девушка скорчила брезгливую гримасу и потребовала оставить ее подбородок в покое:

— Хочу видеть, что ты там лижешь.

Странно, но неспящий отпустил и склонился над царапиной. Непривычно прохладное дыхание покрыло кожу пупырышками. Помедлив немного, Ибрис приник к царапине, осторожно накрыл губами и привычным движением слизал капельки крови. Клыки опасно надавили, и вампир ощутил знакомый металлический вкус.

Девушка напряглась. Пока только игры, но неспящий сорвется, вонзит зубы в руку и поужинает. Положим, от легкой кровопотери некромантка не обеднеет, но, во-первых, первые минуты чрезвычайно болезненны, во-вторых, не стоит заигрывать с судьбой. Три укуса за год — и все, обращенный вампир, низшее полуразумное существо.

Ибрис дразнил, легонько царапал и смахивал языком карминовые капли. Они будоражили его, искушали напиться, однако неспящий точно знал: кусать Эвису не станет. Ни сейчас, ни потом.

— Все! — Он с сожалением выпрямился и пожаловался: — Крови хочется! Наемники вымотали.

Девушка промолчала и, подсветив себе магическим шаром, рассмотрела царапину. К ее несказанному удивлению, та практически затянулась и приятно розовела.

— Вряд ли у лорда ти Онеша найдутся доноры. — Эвиса бросила на собеседника быстрый испытующий взгляд. — Или ты так меня уговариваешь?

— Я тебя укушу, Эва, — пообещал Ибрис, — но не сейчас и совсем для других целей. Насчет доноров, полагаю, мы вскоре сможем расспросить лорда лично. Сомневаюсь, чтобы он не поставил маячки в собственных землях. Раз так, прекрасно знает, кто и что делает.

— К слову о «делает» — какие такие наемные убийцы? — Девушка подняла жакет и накинула на плечи. — Зачем дяде тратиться, когда под его началом весь род? Или Ларс шан Артен князь только номинально?