Темная сторона Эмеральд Эберди (СИ)

- Как куда. – Старик закрывает ноты и поднимается с кресла. – Гуляет с Саймоном.

- Что?

- Она сказала, что они будут ждать тебя у него дома, на случай, если ты не сможешь добраться до штаба. А что-то случилось?

- Нет, кроме того, что она не с Саймоном. – Я слышу, как на другом конце провода Блумфилд выругивается, и крепко закрываю глаза. Черт, черт. Меня начинает не на шутку мутить, и я с ужасом вспоминаю слова, которые сказала, сидя здесь, в коридоре, не думая, но теперь я готова кричать от безысходности: ты – запасной вариант. Если у меня вдруг что-то не выйдет, ты пойдешь и прикончишь любого, кто встанет на пути. Нет, нет, о, нет! Закрываю руками лицо и шепчу, - она пошла к Сомерсету.

Цимерман впяливает в меня растерянный взгляд, а я устало поникаю, ощущая себя жутко уставшей и какой-то разбитой. Что теперь мне делать? И как быть? Если Венера и, правда, решила наведаться к Эмброузу, я абсолютно бессильна. Бесполезна. Мне никогда и ни за что не победить его без помощи револьвера. Но, с другой стороны, возможно, моя помощь и не понадобиться? Возможно, Прескотт сама разберется с ним? Но как, черт же подери, как она это сделает, если именно я должна прострелить ему голову! Ругаюсь и тут же срываюсь с места: наплевать. Пусть у меня ничего и нет против Сомерсета, я все равно не оставлю Венеру. Я обязана пойти за ней, даже если это мое последнее решение.

- Саймон, - говорю я, сжимая телефон, - нужна твоя помощь.

- Я слушаю, Родди.

- Сейчас мы с Морти поедем к Эмброузу, а ты должен приехать сюда и забрать одну вещицу. Важную, очень важную вещицу.

- Какую именно?

- Печатную машинку.

- Что? – Блумфилд недоуменно замолкает, а я сглатываю. – Зачем она тебе, Родди?

- Если Венера уничтожит ее, то Сомерсет умрет. Но я не хочу брать ее с собой, ведь что-то может пойти не по плану. Люди Эмброуза обыщут салон или что-то вроде того. А о тебе никто ничего не знает. Ты меня слушаешь?

- Вот это да! Ты шутишь? Почему же мы тогда раньше этого не сделали? Господи же мой, Родди, какого черта мы медлили?

- Просто…, - я облизываю губы. Замираю у себя на пороге и зажмуриваюсь. Будь же сильной, Эмеральд. Не давай эмоциям взять вверх. – Просто я не знала об этом. Вот и все.

- Отлично, просто замечательные новости, которые как всегда приходят вовремя. Ты уже выезжаешь? Да? Мы должны помочь ей, бестия. Я не хочу, чтобы с Венерой что-то случилось. Хорошо?

- Саймон…

- Просто пообещай мне. – Я слышу, как парень выбегает из дома. Садится в салон и заводит двигатель. – Скажи, что сделаешь все, что в твоих силах.

- Я постараюсь.

- Ладно. Будь осторожна. Договорились? Надеюсь, Венера уничтожит эту машинку, и мы классно оторвемся, а то вся эта канитель порядком изводит. Хорошо?

- Да, конечно. Не скучай, ковбой.

Он кладет трубку, а я продолжаю смотреть на телефон, не понимая, почему не могу даже пошевелиться. Морщу лоб. Я вдруг понимаю, что у меня нет выбора, что у меня нет револьвера, а, значит, единственный способ избавиться от Эмброуза, избавиться и от меня самой. Крепко поджимаю губы.

- Ты так изменилась, - неожиданно говорит Морти. Я резко оборачиваюсь и как-то растерянно пожимаю плечами. – Ты думаешь, что это правильный поступок? Парень ведь не в курсе, что этот план и тебя погубит, дорогая.

- И, слава богу. – Выпрямляюсь. – Мы должны торопиться. Пойдем. Сейчас не время рассуждать о жизни, ведь Венеру в любой момент могут прикончить.

- Да, верно. Идем.

Я киваю, и мы быстрым шагом идем по коридору. Морти собирается вызвать лифт, но замирает, увидев на пороге посылку. Его брови сходятся в одну полоску.

- Что это?

- Понятия не имею. – Нажимаю на кнопку. – Потом посмотрим.

- Возьми с собой. По пути откроешь.

Неохотно подхватываю коробку. Она перевязана мятой, коричневой бумагой, и если это подарок от поклонника, он навеки-вечные останется холостяком. Неужели так сложно найти более-менее приличную обертку? Ну, там, другого цвета, или хотя бы с цветочками. Смеюсь. Нервно смеюсь. Никогда бы не захотела получить подарок в упаковке с цветами, но сейчас со мной вообще странные вещи творятся, и я ничему не удивляюсь. Запрыгиваю на переднее сидение желтого Корвета, кладу посылку на колени и жду Морти. Он быстро заводит машину, жмет на газ, и мы срываемся с места на дикой скорости. Надеюсь, нам не придется стоять в пробках. Хотя, ночью в Кливленде, относительно спокойно, и проблем с движением быть не должно. Я все-таки вновь беру в ладони посылку.

- Написан адрес? – спрашивает Цимерман.

- Нет.

- Тогда, может, он внутри?

Я увлеченно облизываю губы и неаккуратно сдираю обертку. Бросаю ее под ноги, и растерянно хлопаю ресницами. Коробка тонкая, вытянутая, на крышке выведено корявым, мелким почерком:

В том случае, если бы я был не Хантером Эмброузом, а ты – не Эмеральд Эберди.

- О, бог мой, - срывается с моего языка. Открываю посылку и едва не вскрикиваю от неожиданности. – Черт, черт…

- Что там такое?

- Морти. – Я медленно достаю содержимое и шепчу. – Это револьвер.

Машину резко заносит. Неуклюже ударяюсь боком о дверцу, а Цимерман выжимает тормоз и, остановившись, переводит на меня взгляд полный растерянности.

- Что? – Он глядит на оружие. – Господи, Эмеральд, кто его тебе прислал?

- Не поверишь.

- Это тот самый револьвер, из которого Дезмонд Эберди убил Сета?

- Да. – Я осматриваю серебряную гравировку, коричневую ручку, курок, и медленно кладу орудие к себе на колени. – Кажется, сегодня мне не придется умирать, Морти.

Старик усмехается. Вновь бросает сумасшедший взгляд на револьвер и газует. Меня же до сих пор бросает то в холод, то в жар. Я просто не верю в то, что только что со мной случилось. Неужели Хантер прислал мне то единственное оружие, что способно убить его отца? Зачем? Почему он решился на это? Голова идет кругом! Как мне теперь реагировать на его поступки? Эмброуз будто издевается. То обещает меня убить, то вновь спасает мне жизнь. Это чертовски странно. И я вдруг благодарна ему.

Я не умру сегодня. Мне не надо жертвовать собой.

Наконец-то, во мне просыпаются силы. Ехать на встречу с Сомерсетом, не планируя собственную смерть гораздо веселее, чем проговаривать в голове список гостей, которых я хотела бы пригласить на свои похороны. Что ж. Кажется, день приобрел смысл.

Мы останавливаемся возле центрального входа Э.М.Б. Корпорэйшн и одновременно выходим из машины. Цимерман открывает заднюю дверь, вытаскивает длинноствольное ружье и кидает его мне через крышу. Я ловко перехватываю орудие в воздухе. Мне не по себе от его веса – я еще никогда не держала ничего подобного в руках – тем не менее, не сомневаюсь ни минуты. Просто бесстрастно снимаю винтовку с предохранителя и киваю:

- Идем.

Мы припарковались на главной арене Сета. Теперь брести тихо, крадучись и опуская головы вниз – попросту глупо. Поэтому я решительно захожу в здание первой, собираясь не церемониться, а устранять проблемы. Морти бредет следом. Я еще не видела его таким сосредоточенным. Его морщинистые руки сжимают ствол твердо и решительно, словно он никогда не выпускает его из пальцев; словно ствол продолжение его запястий. Мы вместе тормозим перед регистрационным столом и переглядываемся.

- Почему здесь никого нет? – не понимаю я. В последний раз этот центр бурлил, как источник, сегодня же тут мертвая тишина. И я в курсе, для работы уже не то время, но что насчет охраны? Куда все запропастились? – Морти, это плохой знак.

- Боюсь, дорогая, других знаков и быть не может. Если Венера еще жива, она – лишь приманка, вот и все, ведь Сомерсет ждет нас, будь уверена.

- Я буду громко хохотать, если Венера просто вышла за минералкой! – Прыскаю со смеху и схожу с места. – Честно. Тогда более крупного неудачника еще поискать нужно.

- Не переживай, Эмеральд. За минералкой на целые сутки не выходят.

И не ясно, радоваться этому или нет.