Фиалка (СИ)

Она тихонько выдохнула, решительно подошла ближе, опёрлась руками о его колени и интимно прошептала:

— Как вы любите, сэр?

— Без грязных рук.

Какой-то сумасшедший! Скааль на всякий случай убрала ладони и выпрямилась. Повезло ей в первый раз, нечего сказать. По борделю ходили страшные истории о безумных извращенцах с самыми странными прихотями — и этот, кажется, тоже из их числа.

Она пожала плечами и слегка распустила шнуровку мягкого кожаного корсета, приоткрывая кружевной лиф.

— Мне лечь? — мурлыкнула она, теребя ленточку на руке.

Пусть только заберётся на неё — а уж дальше она всё сделает как надо. Только бы хватило сил придушить его хотя бы до потери сознания.

— Лучше налей себе чего-нибудь, — он оглянулся, небрежно пробежался глазами по бару. — Например, рома. Успокоишься и согреешься заодно. А то вся дрожишь.

— Я не пью спиртного, сэр. — Вот ещё не хватало, запьянеть на задании — а Скааль действительно становилось дурно даже с полпинты безобидного эля. — Может быть, вы сами меня и согреете, и успокоите?

— И сколько же мне будет стоить такое редкое удовольствие?

Скааль призадумалась. Судя по всему, ему нравилось насмехаться. Ну и ладно, чем бы самодовольный дурак ни тешился — но деньги с него взять действительно стоило. Они никогда не бывали лишними.

— Столько же, сколько вы уже заплатили за меня, сэр, — нахально заявила она.

— Лучше пей. Дешевле обойдётся, — клиент аккуратно опустил на кровать пальто с цилиндром, покрутил в руках трость, ловко пробегаясь тонкими длинными пальцами по блестящему набалдашнику в виде львиной головы — туда-обратно, будто лаская. Затем выпрямился, поднимаясь со стула. Неспешно расстегнул жилет и протянул Скааль левую руку: — Иди-ка сюда.

Да неужели! Наконец-то дозрел.

Скааль улыбнулась и, когда он присел на кровать, забралась к нему на колени, вытащила из причёски заколку, маняще встряхнула волосами и… задохнулась, придавленная к матрасу неожиданно тяжёлым телом. Заколка звякнула, приземлившись на паркет, чужие пальцы с силой обхватили запястья и сковали не хуже наручников. Какого чёрта?! Скааль попыталась инстинктивно высвободить ноги, чтобы двинуть ему коленом в живот, но только теряла силы.

Шеи коснулось ледяное острие невесть откуда взявшегося клинка. Да какого же чёрта? Стоило ввязываться во всю эту безумную авантюру ради того, чтобы бесславно подохнуть под больным ублюдком?!

— У меня только один вопрос, а у тебя только одна попытка ответить на него честно, — яростно прошипел он ей в лицо. — Как давно ты планируешь меня убить?

— Сдался ты мне! — Скааль покосилась на лезвие, потом посмотрела в глаза клиенту: вся ситуация не слишком располагала к развесистой лжи. — Слушай… слушай… не нервничай. Ты мне действительно не нужен. Мне нужна Мадам. Я за ней слежу, если хочешь. А ты просто… немножко мешал. Давай я верну тебе деньги и мы разойдёмся с миром?

Минуты две он буравил её взглядом. Потом чуть ослабил хватку, но клинок не убрал.

— Ты следишь за Мадам? Зачем?

— Влюблена! То есть… — Скааль поморщилась, задрала голову выше, когда лезвие кольнуло кожу. — Личные счёты. Она мне задолжала.

— Неужели? Увела жениха? Или невесту? Поэтому ты решила подработать проституткой в её борделе? — клиент недоверчиво хмыкнул, сильнее надавил. — А теперь правду. Последний шанс, воздушная красотка, — он недвусмысленно приподнял брови.

— Я всё объяснила, — злобно выпалила она, а в голове пронеслось: если ещё не зарезал и даже не ранил, значит, не слишком-то хочет этого делать. Или не может. — Если у тебя в мозгах что-то не стыкуется, это ведь не мои проблемы? Ну, убей меня. Думаешь, мой труп расскажет что-то новое и интересное?

========== Ключ Хитона ==========

Комментарий к Ключ Хитона

Allez ׂ(фран.) — буквально означает «приготовиться». В цирке команда, соответствующая по значению словам: «вперёд! марш!»

Заколка валялась на полу. Длинная шёлковая лента, которую Скааль полчаса назад предусмотрительно намотала на запястье для самозащиты, теперь была разрезана надвое и крепко фиксировала её руки — над головой, привязанные к железной спинке кровати.

Убивать Скааль странный клиент не стал. Подошёл к окну, пару минут что-то внимательно изучал внизу, а затем обернулся к ней. Любовно протёр белоснежным носовым платком лезвие, прикоснулся к сверкающему в отблесках свечей набалдашнику, и острый клинок исчез внутри трости:

— Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но, к сожалению, очень спешу. Без обид, малышка, но хочу поделиться твоими откровениями с Мадам Муро. Уверен, — он многообещающе ухмыльнулся, — твоя хозяйка оценит моё рвение и щедро отблагодарит. Не то что эти скупердяи в полиции. Им только доносы подавай бесплатно. Кстати, я обязательно посоветую Мадам обратиться к ним, а уж дальше — пусть поступает, как считает нужным.

Пока он надевал пальто и стряхивал с него невидимые пылинки, Скааль лихорадочно раздумывала, как теперь быть. Если Мадам узнает, то конец придёт не только всем планам, но и самой Скааль. Чёртова сука даже разбираться не станет, где правда, а где ложь: отправит вслед за Витой и поминай как звали. Вита!.. Скааль закусила губу. Ну конечно! У неё есть шанс выпутаться — мысли наконец потекли в нужном направлении. Если наплести сейчас, что Вита приходилась ей близкой подругой, кузиной, сестрой, троюродной тёткой…

— Эй, — она нервно позвала клиента и, спохватившись, добавила: — Прости, не знаю, как тебя зовут…

— Не велика беда! — Он даже головы не повернул. — Ты что-то хотела сказать?

— Не оставляй меня тут! Я… слушай, я уверена, что ты — не случайный клиент. Понятия не имею, кто и зачем пришёл, но я наверняка могла бы оказаться для тебя полезной. Я ведь здесь тоже не по воле случая…

— С чего ты решила, что мне это интересно? — перебил он, но хотя бы развернулся и посмотрел на неё.

— Ты хотел знать, почему я слежу за Мадам? Это личное, но… я тебе всё расскажу. Эта тварь заманила в свой притон мою кузину, но это ещё полбеды… Вита пропала. Совсем! Раньше она писала мне, звонила… давала о себе знать! А потом просто исчезла и всё. Я начала её искать и оказалась здесь. Я неплохо танцую, поэтому напросилась в труппу кабаре… Стала вынюхивать, познакомилась с другими девушками. Они-то мне и рассказали, что Вита уехала отдохнуть. А ещё про Мадам… Говорили, что она сажает девочек на цепь, морит голодом, избивает… Я подумала, что, может быть, Вита у неё… Где-то заперта и… — От волнения голос звенел, а в горле пересохло. — В общем, я всё здесь обшарила, каждый уголок борделя. И знаешь, на что я сегодня наткнулась в мусорном ведре? — Скааль сглотнула, мысленно возвращаясь в лабораторию. — На отрубленный палец с кольцом Виты! Эта гнусная сволочь её убила!

— Какая душераздирающая история! Но чем это может мне помочь, совершенно не представляю.

— Послушай… Я тут всё знаю — все комнаты, все коридоры, даже потайные. Я знаю, где Мадам хранит деньги и дорогие побрякушки. Могу залезть в окно. Куда угодно… Всё, что захочешь, только не сдавай меня этой психопатке! Она и меня убьёт…

— Уверена? — По его тону нельзя было понять, насмехается он или говорит серьёзно. — Я бы на твоём месте не спешил кидаться такими смелыми обещаниями. Мало ли…

Скааль напряглась.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Он словно ждал именно этого вопроса — ответил сразу, не задумываясь:

— Чтобы ты сделала всё, что я захочу. Как предлагала.

— Хорошо, — кивнула она. Лишь бы не оставил здесь связанной и не выдал Мадам, а из прочих, не слишком угрожающих жизни ситуаций всегда можно найти выход. — Освободишь меня?

Его не пришлось долго уговаривать. Он в два шага оказался рядом с кроватью, наклонился к изголовью и перерезал ленты вновь торчащим из трости клинком. Медленно, явно что-то обдумывая, спрятал лезвие обратно, посмотрел на Скааль:

— Собирайся. Пойдешь со мной. И поживее — у нас мало времени, — он не спрашивал, скорее — отдавал приказы. — Жду снаружи. И не вздумай сбежать в окно, — клиент развернулся к двери. Не оглядываясь, бросил через плечо: — Меня зовут Рас. — И вышел, деловито насвистывая.