Поцелуй Крови (ЛП)

Мужчина прислонился к плите, скрестив руки на груди, низко склонив голову, так, что под

глазами залегли глубокие тени.

– О чем.

Парень ответил не сразу, какое-то время он теребил ряд черных колец вдоль уха.

– О ключе. В том офисе.

Ивоттаксразу, Бутч пришел в состояние полной внимательности… не показав ничего

своим видом.

– Хм, да? И что там?

Акс потер нос, и Бутч запомнил этот жест на будущее.

– Откуда ты достал его? – спросил парень.

58

– Друг дал. – Незачем раньше времени выкладывать все карты и рассказывать о

мертвой девушке. – Хороший друг.

– Нельзя передавать ключ. Это против правил.

– Значит, если я пойду туда, то нарвусь на неприятности? – спросил Бутч, играя ва-

банк.

– Не знаю. Зависит от ночи. Если ты в маске, то, может, пронесет. Я никогда никого не

приводил, но принцип «плюс один» действует, если приглашенный подчиняется правилам. В

противном случае ты несешь полную ответственность. Тогда тебя выгонят.

– Как давно ты участвуешь в этом?

– Начал перед набегами. Там была тусовка, когда… ну, то дерьмо случилось с моим

отцом. Там люди, они не знали… до сих пор не знают… кто я. Там зависает столько разных

неформалов… они просто решили, что я подражаю вампирам.

– Когда ты был там в последний раз?

– Три-четыре ночи назад. Я не знал, как все выйдет с учебной программой. Решил, что

это будет последний раз перед длинным перерывом.

Примерно тогда девочку нашли на газоне «Убежища».

– Что тебя прет? – Бутч закатил глаза. – И прежде чем ты решишь, что я подкатываю к

студенту, скажу: я состою в счастливом браке с женщиной, которая чересчур хороша для

меня… мы сейчас просто болтаем, практически о погоде, за неимением лучших вариантов.

Акс заметно расслабился, и лицом и телом.

– Мне нравится подчинять их себе.

– Мужчин или женщин?

– Всех.

– Тогда ты прекрасно поладишь с Ви. Хотя сейчас он тоже остепенился. – Бутч

вытянул руки над головой, пока спина не хрустнула. – Когда ты собираешься в следующий

раз?

– Когда у нас следующий выходной?

– Ты возьмешь меня с собой, покажешь все? Чтобы я не опозорил своего приятеля, у

которого взял ключ.

– Ты только что рассказывал про свой счастливый брак.

Бутч бросил на парня взгляд «не тупиии»:

– Мне нравится смотреть. Это не измена, пока не участвуют твои руки, язык и член.

Акс кивнул, словно одобряя эту логику.

– Да, я отведу тебя. Но только в маскарадную ночь. Если ты накосячишь, я не

собираюсь отвечать за это.

Бутч вспомнил одну ночь с Вишесом, определенную ночь откровений, после того, как

Бутч сделал… что нужно было для своего лучшего друга.

– Я умею держать себя в руках, – сухо сказал он. – Не беспокойся.

Топот тяжелых ног по низким ступеням сообщил о возвращении Крэйга.

– Быстро ты, – пробормотал Бутч, когда мужчина вошел с одним потрепанным

вещевым мешком.

– Я же сказал, – ответил Крэйг. – У меня мало вещей.

***

Марисса вернулась раньше, потому что у нее разболелась голова. И нет, это не было

похоже на мигрени Трэза, просто тупая пульсация за глазницами, от которой было

невозможно сконцентрироваться, читать документы или сфокусироваться на компьютерном

экране.

Преодолев каменные ступеньки к парадному входу в особняк, она поняла, что было

неправильно: она пропустила Первую Трапезу и пропустила перекус, который подавали в

полночь в «Убежище».

– Глупая, – прошептала она, зайдя в вестибюль и посмотрев в видео-глазок.

Когда замок открылся, она зашла в величественное фойе и улыбнулась Фритцу.

– Очень не хочу беспокоить тебя, но ты можешь принести мне что-нибудь поесть?

Древний дворецкий хлопнул в ладоши и чуть не брякнулся в обморок, словно она

вручила ему выигрышный лотерейный билет или самый лучший подарок на день рождения.

– О, госпожа, ну конечно! Я могу приготовить вам яичницу с тостом? Сэндвич? Суп?

Что-то более питательное…

Она рассмеялась.

– Сделай мне сюрприз.

– Я сейчас! Да, да, уже бегу!

Скорость, с которой он скрылся, и припрыжка в его походке говорили, что у него

впереди еще долгие столетия, и это было прекрасно…

– О, привет, красавица.

Она повернулась к бильярдной. Лэсситер стоял, прислонившись к арочному проему, с

чашей попкорна в руках, в огромном леопардовом балахоне, укрывавшем семьдесят

процентов его торса, оставляя сильные голые предплечья и голые ноги мелькать из-под пол.

– Привет… – Она нахмурилась, ее осенило кое-что. – У тебя что-нибудь есть под

накидкой?

– Разумеется. – Он забросил в рот полный кулак попкорна. – Не хочешь посмотреть со

мной ящик? Сейчас я завис на «МакГайвере»59, но готов к компромиссам.Марисса раскрыла

рот, чтобы отказаться, но потом подумала, «черт, а почему нет?». Она просто собиралась

перекусить и дождаться, пока Бутч закончит дела в учебном центре. Она написала ему, что

вернулась раньше с работы, он ответным сообщением попросил дождаться его, он вернется

через двадцать, максимум тридцать минут.

– Конечно.

– Клееееево. – Ангел выпрямился. – Какой предпочитаешь яд по части ТВ?

Когда он отвернулся, она пискнула.

Потому что уставилась на его голый зад.

– Что такое? – спросил он обеспокоенно.

Прикрывая глаза, Марисса воскликнула:

– Ты же сказал, что одет!

– Я же в «ракушке»60. Ну да.В этот момент появился Фритц с ее подносом,

нагруженным кучей накрытых тарелок, таким количеством можно было накормить и Рейджа.

– О… – Марисса потерла брови, головная боль вспыхнула с прежней силой.

– Она поест здесь, – крикнул Лэсситер. – И да, Марисса, я надену джинсы.

– Спасибо, Милостивый Боже, – прошептала она, заходя в игровую комнату.

Пока Фритц устраивал поднос на барной стойке слева, Лэсситер натянул «Ливайсы» и

плюхнулся на диван, стоявший напротив гигантского экрана, встроенного над камином.

– К твоему сведению, если я натру себе пах, то это будет на твоей совести.

Она заняла один из высоких стульев.

– К твоему сведению, мой супруг будет здесь в любую секунду. Поэтому ты только что

спас себя от позорной смерти.

Лэсситер направил пульт на экран ТВ и включил кабельное меню.

– Пффф, плевать. Я с ним управлюсь.

– Сильно сомневаюсь.

– На самом деле, на остаток ночи у меня нет занятий поинтересней. Поэтому если он

захочет драки? Я не против размяться.

Марисса рассмеялась, услышав надежду в его голосе, и, откинувшись на спинку,

позволила Фритцу поднимать крышки, описывая, со всей грацией и точностью официанта из

59

60

«Нобу»61, что он подал.– Большое спасибо, – прошептала она, взяв вилку и попробовав

рисовый плов.

– Мммммм.

Она не съест и половины, но это, казалось, никогда не беспокоило дворецкого. С

другой стороны, ему больше всего нравилось обслуживать.

– О, Боже, – выдохнул Лэсситер, резко садясь.

– Что? И если это снова марафон «Пляжа», то можешь сразу забыть об этом. – Она

потерла центр груди свободной рукой. – Я не стану смотреть, как кто-то умирает, пусть и на

экране.

И без того смертей достаточно. Милостивая Дева-Летописеца, что, если у них не

получится выяснить…

– «Мелроуз Плейс»62. Обожаю эту серию… в нем Кимберли слетела с катушек.–

Подожди, она же по жизни истеричная?

– Ну, это да, но в этой серии она снимает парик и показывает шрам. Одна из самых

важных и влиятельных сцен в истории телевидения.

– Только подумать, а я-то думала, что это высадка на Луну или что-то в этом духе.

Лэсситер посмотрел на нее:

– Стой, бесхвостые крысы первыми добрались до Луны? Ты шутишь. Они не в

состоянии определиться, который час, туда-сюда переводят время в разные времена года. И