Поцелуй Крови (ЛП)

извиваясь и переплетаясь вокруг ламп и входов/выходов. Покрытый прозрачным лаком, клен,

сосна или что там за дерево было, блестел так, как могла блестеть только качественная

древесина, обработанная рукой мастера.

– Остальные комнаты, должно быть, такие же, – сказал Бутч, выглядывая из кухни. –

Да. Шедевр…

Акс появился с черной вещевой сумкой и рюкзаком.

– Готов на выход…

– Твой отец сам занимался резьбой? – спросил Бутч.

– Да.

– Охренеть. Он точно не был «никем».

– Мы едем?

– Стой, – встрял Крэйг. – Твой отец был столяром? Мой укладывал полы.

– О, да?

Повисла пауза, когда они сцепились взглядами.

– Он умер в «Энделвью»? – выдавил Крэйг, называя имение, на которое напали в ту

ужасную ночь.

Мрачное лицо Акса стало откровенно черным, так, что его татуировки казались

зловещими.

– Да.

– Мой тоже. – Крэйг изучал лицо парня, гадая, сколько ему известно о произошедшем

в том имении. Черт… было ужасно осознавать, что он хоронил тело его отца. Но

уведомления оставил кто-то другой. К тому моменту его уже не было. – Ужасная ночь.

– Да. – Акс прокашлялся и отвел взгляд.

– Так мы идем?

– Нет, – возразил Крэйг. – Вы подождете здесь, пока я смотаюсь. Я вернусь со своими

вещами.

– Значит, возьмешь мало? – протянул Акс.

Крэйг встал и направился к двери.

– У меня мало вещей.

Когда он опустил ногу на крыльцо, его окликнул Брат.

– Не вернешься через двадцать минут, вылетишь из программы.

– Да в курсе я, – пробормотал он.

***

Когда автобус остановился, Пэрадайз взяла рюкзак и приготовилась покинуть свой

ряд.

– Так, ты придешь ко мне? – спросил Пэйтон, поднимаясь. – У нас еще пара часов в

запасе, и Энслэм тоже будет.

Отвернувшись, чтобы спрятать румянец, она претворилась, что ищет свой мобильный,

хотя прекрасно знала, где он лежал – в кармане парки.

– Я хочу побыть дома, с отцом.

– Иииии побудешь. После рассвета, – отметил он, надевая очки с цветными стеклами.

– Через два часа.

Так, ладно, неважно, который был час, она не станет распространяться о том, что

хотела лишь наблюдать, как стрелки часов на ее прикроватном столике окажутся на своем

месте – большая на двенадцати и маленькая – на семи.

– Прости, у меня полно дел. Позвонишь мне? – Черт, на самом деле, она этого не

хотела. Не сегодня. – В смысле…

– Да ладно. – Пэйтон повернулся к Энслэму. – Готов улететь с марихуаны?

Мужчина бросил ему похабную улыбку.

– Как штык.

Когда они двинулись вдоль прохода, она покачала головой и встала со своего сиденья.

Похоже, что-то вернулось к норме… и забавно, учитывая весь стресс на учебе, она не могла

винить Пэйтона за желание расслабиться. Наверное, именно этим она занималась с Крэйгом?

К слову о пагубных привычках. То, как она себя чувствовала в присутствии мужчины,

когда он смотрел на нее, прикасался к ней, целовал, было настолько изумительно, что она

быстро могла подсесть на это… и считать минуты до звонка. Проблема в том, что он – не

предмет, который можно купить и употребить как травку, мороженое или вино. Он был

отдельной независимой личностью, и забавно, тот факт, что он выбрал ее, пусть и ради

разговора по телефону, был частью экстаза.

Он выбирал ее. Из всех на планете…

Пэрадайз замерла посреди прохода. Что-то упало у нее на глазах, и она подняла

листок. Это была фотография, снятая на старый полароид, блестящий квадрат в центре, с

белой матовой рамкой, узкой с трех сторон и широкой снизу, чтобы держать снимок.

Фотография была настолько размытой, почти неразборчивой, что-то красное и

розоватое с полосками.

– Пэйтон, да ладно, – пробормотала она.

Одному Богу известно, чем он занимался под кайфом. От него можно ожидать

странных, психоделических вещей и поступков… о чем он, разумеется, с радостью делился с

ней.

Держа снимок в руке, она прошла к выходу, поблагодарила доджена-водителя и потом

собралась было окликнуть своего друга. Но он уже дематериализовался с Энслэмом, поэтому

она убрала в карман снимок его покрывала, ковра, банного халата или гребаного мартини.

– Ты помогла Крэйгу с его проблемкой? – спросила Ново, стоя в тени.

Пэрадайз обернулась, когда автобус отъехал, камни скрипели под ее ногами.

– Ты солгала.

– Разве? – Женщина улыбнулась в холодном лунном сете. – Я так не думаю. И я

оказалась права, не так ли? Ему нужна ты и только ты.

Вспыхнув, Пэрадайз вспомнила, как тело Крэйга прижималось к ее, его эрекция

вжималась в ее живот.

Проблема не такая уж и маленькая, подумала она. Вовсе нет. Огромная и толстая и…

– Итак? – подсказала Ново.

– Это не твое дело.

– Такая правильная, такая чопорная. Но это хорошо. Я рада, что вы, ребята, клево

провели время. В этом смысл жизни… и я решила, что вы не разберетесь без чужой помощи.

Пэрадайз рассмеялась.

– Ново, ты не похожа на сводницу.

– Я осваиваю новые горизонты. – Женщина пожала сильными плечами, укрытыми

кожаной курткой. – Для этого мы здесь, разве нет?

На короткое мгновение Пэрадайз хотелось пригласить женщину к себе. У нее никогда

не было настоящей подруги. У аристократов социальное положение определяет, с кем тебе

дозволено общаться… и, видит Бог, ни одна из ее кузин, с кем представилась возможность

вести светскую беседу, не заинтересовала ее. К тому же, им нельзя доверять. Подобные

женщины соревновались за узкий круг желанных мужчин… поэтому они были настолько же

беспощадны, как стая пираний.

Как в «Холостяке», только стократ хуже.

К тому же, Ново вроде как знала о Крэйге, поэтому Пэрадайз казалось, что она могла

сильно не прятаться… и женщина так же казалась достаточно сексуальной, чтобы иметь

определенный опыт в части соблазнения. Может, даже багаж опыта. Открыв рот, Пэрадайз…

Вспомнила, где жила.

– Увидимся завтра, – пробормотала она.

– Ты же на меня не злишься?

– Нет. Вовсе нет. – Когда она вспыхнула, Пэрадайз обрадовалась, что было темно, и

лесной массив обрезал большую часть лунного света. – Честно говоря, я даже благодарна.

Ново еще раз пожала плечами.

– Желаю хорошо отдохнуть. До завтра.

– Пока. – Пэрадайз помахала ей.

Оставшись в одиночестве, она запрокинула голову и посмотрела на звезды. Потом

прижала рюкзак к груди и сама дематериализовалась.

Появляясь на газоне в том же месте, что и прошлой ночью, она надеялась

почувствовать себя не настолько чужой на родной земле.

Ииииии, большое-жирное НЕТ.

Подходя к парадной двери, она ощущала ту же дистанцию, что и вчера. Но в этот раз

она была связана с Крэйгом.

«Чувствуешь эту тянущую боль? Между ног? Я покажу, как самой позаботиться об

этом. И ты заставишь меня кончить, когда я буду слушать, как ты это делаешь».

Только воспоминание его низкого, хриплого голоса, говорившего эти слова,

превратило ее тело в доменную печь… так, что ей хотелось скинуть парку, несмотря на сорок

градусов58. В этот момент она подняла взгляд на горящие окна… и ее затошнило. От мысли,

что она собиралась взять трубку, и, наверное, в итоге раздеться, пока мужчина, которого бы

не одобрил ее отец, давал ей указания? В комнате, в которой она выросла? Пока ее отец был

дома? Женщинам вроде нее не положено…– О, да к черту, – прошептала она, заходя в дом.

Жизнь была чертовски короткой, и Крэйг был слишком горяч, чтобы тратить время на

чувство вины, когда она не делала ничего криминального.

Помни, сказала Пэрадайз себе. Тебя никто не возьмет в жены. Ты свободна.

Глава 28

– Я солгал.

Услышав слова Акса, Бутч посмотрел через кухню, усыпанную розами и вьюнами.