Времена испытаний

Неожиданно начался теплый дождь, а когда прошла туча, на голубом небе засияла радуга. Плач маленькой Ангелы заставил родителей обратить на нее внимание.

– Да ты мокрая, радость моя, – счастливо улыбаясь, сказала Афра. – сейчас я тебе перепеленаю. Посмотрите, милая, как нам светит разноцветная радуга – это, крошка, приветствие от Бога!

57

Слова Иисуса зародил в душах Камрина и Афры надежду на возвращение на Родину, но прошел день, затем неделя, затем две, три – а ничего не происходило. Только все напряженнее поступали новости из большого мира, все ближе надвигалась угроза войны, которая могла привести к гибели человечества.

Обычно Афра вставала, когда первые солнечные лучи касались горных вершин, но сегодня она спала очень крепко и когда проснулась, Камрина уже не было рядом – он отправился на охоту.

Афра замесила тесто и, закутав горшки с ним, поставила в тепло. Выйдя к загону, чтобы покормить коз, она увидела понимавшегося по тропинке человека. На секунде она подумала о возвращении Иисуса, но почти тут же обмерла, узнав в высоком мужчине крепкого сложения Тагнера.

Афра прижала руки к груди – ей казалось, что она увидела призрака.

– Тагнер! Боже мой, Тагнер, ты жив! – радостно вскрикнула она и бросилась навстречу.

– Ты узнала меня? – тоже, улыбаясь, спросил Тагнер.

– Конечно, Тагнер! Счастлива видеть тебя живым – мне просто не верится, что ты стоишь передо мной. Я же видела тогда, как они твое мертвое тело несли на руках, – Афра разволновалась и заплакала, обняв друга: – Добро пожаловать домой, брат мой.

– Здравствуй, сестра моя. Афра… как хорошо, что ты жива Я не ожидал увидеть тебя, честно говоря, я всегда боялся думать о том, что ты мертва…

Тагнер рассказал о том, чего не знала Афра – как он выжил в плену у сёгуна и как ему пришлось отправить корабль с Земли. Браслет-коммуникатор пропал: Мейсе пыталась выкрасть его у императора, но не смогла, а потом она умерла от тифа во время очередной эпидемии. Появиться в Японии для Тагнера означало верное самоубийство, кроме того, вторая половина девятнадцатого века в этой стране была весьма бурным временем. Одним словом, все следы браслета затерялись, и Тагнеру ничего не оставалось делать, как просто жить среди землян, скрывая свою истинную сущность и, как и Камрину с Афрой, стараться не привлекать внимания своим долголетием.

Он слышал несколько раз о неком человеке, прозванном «Безумным ангелом», который вел затворнический образ жизни и только изредка появлялся среди людей для публичных проповедей. Поскольку слухи эти бродили в разные эпохи, у Тагнера возникло подозрение, что это мог быть Камрин, но ему никак не удавалось найти его. Услышал он и о том, что Моххаммад распял на кресте некого одного несчастного по кличке Безумный ангел, но тело потом исчезло.

– Честно говоря, – сказал Тагнер, – я думал, что это пустые россказни. Но месяц тому назад мне было видение – я видел Иисуса!

Афра ахнула:

– Он и у нас был!

– Как это был? – удивился Тагнер.

Афра рассказала ему про визит Спасителя и про то, что он предрекал им скорое возвращение домой, на Аури.

– Теперь я понимаю, – медленно произнес Тагнер. – А я-то думал, что это было видение во сне. Значит, Иисус и ко мне приходил наяву. Он рассказал мне, что вы живы, и что живете в этой пещере – после его ухода я совершенно точно знал, как сюда добраться. Кроме того, он рассказал мне, где искать браслет – он уцелел и находился в Японии: человек, который отвечал за него у императора, как раз отец Мэйсё, закопал браслет вместе с кладом золотых монет неподалеку от усадьбы ее мужа. Видимо, времена в Японии начинались смутные, и советник чего-то здорово опасался, а потом и сам сгинул. В общем, сегодня мне не составило труда съездить в Японии – ее пока еще не захватил Великий халиф – и найти клад. Советник императора прекрасно упаковал все, и браслет, в частности, так что он полностью в рабочем состоянии. Корабль за эти годы никто в космосе не обнаружил – у землян и сейчас пока еще нет нужных технологий. Поэтому мы можем улетать отсюда – похоже, здесь скоро наступят времена не менее жаркие, чем были на вашей Аури когда-то. А где Камрин-то, он далеко отправился?

– Нет, он к горной реке пошел, наловить рыбы – там ее можно чуть ли не руками ловить. Пойдем, я тебя пока покормлю. Отдохнешь, потом и он придет. Я сейчас…

Афра вошла в пещеру и собрала на стол.

– Тесто поднимается, – сказал она, – к ужину будет горячий хлеб.

Тагнер поблагодарил и нетерпеливо осмотрелся по сторонам – ему хотелось поскорее увидеть Камрина, но тот появился, только когда Афра уже покормила феринянина.

Камрин поднялся на гору и вышел из-за деревьев, направляясь к пещере – в руках он нес несколько крупных рыбин, нанизанных через головы на прут. Увидев Тагнера, он замер на месте, выронив из рук улов.

– Тагнер! Боже, спасибо Всевышний за сон наяву. Тагнер, друг мой! Как я рад видеть тебя! – Он бросился к нему навстречу.

Но Тагнер неожиданно ударил Камрина кулаком в лицо, да так, что свалил того на землю.

– Я тоже рад, – сказал он, – руки мои чешутся от радости.

Камрин поднялся, вытирая кровь. Он недоуменно смотрел на Тагнера, и не мог понять, что происходит.

– Ты что?! Это же я, Камрин! Что с тобой, неужели эта суровая жизнь изменила тебя и совсем вышибла ум из головы? Перестань, дай обнять тебя. Ты думаешь, ты один страдалец? Только Богу известно, как я жил без Ангелы все эти годы, и как теперь живу, тая боль в душе.

Тагнер саркастически усмехнулся:

– Оно и видно – жена, дети. Ты всегда от жизни брал и берешь все, что она тебе дает. А я так не могу! Куда бы я ни посмотрел, я всюду вижу ее. Прожив много веков, я даже не испытал женской ласки, ни разу я не изменил моей Ангеле. Тебе в это поверить трудно – ты эгоист, другим словом тебя не назовешь!

– Я всегда ее любил и люблю. Душой я никогда не изменял Ангеле, и никто никогда не заменит ее мне. Тебе не понять, но я избран Богом: я и Афра – единственные, оставшиеся в живых из христосцев, Божьего народа. Мои потомки должны жить и создавать один народ на земле Аури, понимаешь?

Тагнер вздохнул, потирая кулак и словно раздумывая, не ударить ли Камрина еще раз.

– Мне понятно одно, – сказал он, – что ты не только эгоист, но и осел. Здесь стоит твоя жена, которая тебя боготворит и прощает тебя во всем и всегда. А ты забываешь о ней.

Камрин посмотрел на Афру – та вышла из пещеры и тихо плакала, стоя с малышкой на руках: в ее памяти воскресла сцена, случившаяся на лесной поляне острова христосцев много лет назад тоже из-за Ангелы.

– Камрин, Тагнер, – воскликнула она, – вы оба хуже детей! Все эти годы словно ничему вас не научили. Немедленно подайте друг другу руки и помиритесь поскорей, а то я уже теряю терпение.

– Вот так новость. Я впервые слышу от тебя такие слова!

– Не будете мириться, увидите, что я с вами сделаю! – пригрозила Афра.

– Я не против, – хмыкнул Камрин, – но ведь это он начал, Я-то даже и не дрался.

– Ладно тебе, – примирительно произнес Тагнер. – Афра, как всегда, права, а я вел себя глупо. Мир!

Они крепко поджали руки.

– Ну, здравствуй, Камрин, наконец-то я тебя нашел.

– Здравствуй и ты, Тагнер, я рад тебя видеть. Сейчас поужинаем, и поговорим. Вчера ведь нас тут благословил Сын Божий. Ты не поверишь!

– Поверю – Афра уже обо всем мне рассказала. Более, того, и у меня было видение!..

Стол был накрыт под открытым небом, и ужин прошел славно. Когда он был закончен, Тагнер достал браслет.

– Наверное, пора им воспользоваться!

58

Тагнер ввел комбинацию кодов, и они стали ждать. Примерно через час, когда уже совершенно стемнело, раздалось тихое гудение, и с неба ударил узкий луч света – корабли завис над кронами деревьев, выбирая место для посадки. Четыреста лет он прятался на Луне, и вот теперь снова, как верный пес, вернулся к хозяину.