Времена испытаний

– Пойдем, матушка… – позвала Ангела.

– Вы что, серьезно? – сомневаясь, спросила Афра, и Камрин громко засмеялся.

Совсем скоро Афра стояла в красивом свадебном платье – подобному тому, какое имелось у нее еще в годы юности, в день венчания. Волосы, собранные в высокую прическу, украшали нежные незабудки. Ее лицо залилось румянцем, а темно-карие глаза сверкали живым огнем. Афра была женственна и грациозна, и по-прежнему очень красива – тяжелый труд и семейные заботы почти не состарили ее. Она по-прежнему Безумно любила Камрина и была счастлива тем, что ее давняя мечта сбылась. Как только девочки подвели ее к жениху, в ту же минуту громко зазвучал колокол. Жених поднял невесту на руки и внес в храм.

– Афра Гуатр Арис, согласна ли ты терпеть всю жизнь этого надоедливого Камрина Тавына? – торжественно произнес он.

– Да, всю свою жизнь, – сказала Афра и, улыбнувшись, спросила в свою очередь:

– Камрин Тавын, согласен ли взять себе в жены самый прекрасный цветок?

Он без промедления ответил:

– Да!

Затем они обменялись обручками.

– Объявляю перед Богом, наш брак считать действительным и называть нас мужем и женой. А теперь я имею право поцеловать невесту, – Камрин нежно обнял Афру и страстно поцеловал в губы.

Дети радостно захлопали в ладоши.

– Поздравляем, поздравляем! – дружно кричали они, осыпая их лепестками красной розы.

– Я не узнаю тебя сегодня, Камрин, откуда такой пыл? – взволнованно спросила Афра.

– Разве это была не твоя мечта? – ответил на вопрос вопросом Камрин. – Я твой душой и телом. У нас растут дети и перед Господом ты моя жена. По-другому и быть не может. Ты должна быть счастлива.

– Спасибо, душа моя, за добрые слова, – на ее глазах выступили слезы.

Потом они вошли в соседнюю комнатку. Здесь, на голубом фоне потолка, художественной росписью был изображен крупным планом Иисус в окружении двух детей-ангелочков и их отца с матерью.

– Узнала?

– Я всегда знала, что ты хорошо рисуешь…

– Пусть смотрят на Иисуса наши потомки и знают, каким он был на самом деле. Все остальное дорисуют наши дети, а они научатся и скульптурному делу.

– Я рада, что мы находимся под рукой Господа Бога – не хотелось бы снова жить на грешной земле.

– Не бойся! Я могу с уверенностью сказать, что ни нам, ни детям наших детей не придется больше жить с грехом. А теперь пойдемте на солнце, – он снова поднял Афру на руки и вынес из храма.

Перед самым входом в храм Афра увидела вороного скакуна, украшенного незабудками. Цветы были вплетены в гриву и маленькими букетиками прикреплены к уздечке.

– Это же Сурадж! – воскликнула она. – Камрин, он похож на него, как две капли воды.

– Это и есть Сурадж. Дети его так и назвали.

– Что это значит? Вы все были в курсе и молчали? – восхищаясь их умением хранить секреты, спросила Афра у детей.

Камрин, смеясь, поднял ее, усадил в седло и загадочно проговорил:

– Теперь мы тебя отвезем домой. А дома тебя ожидает подарок…

– Я люблю получать подарки!

– Эта скромность мне знакома с давних времен.

Когда они подъехали к дому, Камрин попросил:

– Закрой глаза!

Пока Афра стояла с закрытыми глазами, сыновья подвели к ней гнедого скакуна в крупных белых пятнах.

– Теперь можешь открывать. Эта коровка тебе знакома?

Афра громко воскликнула:

– Боже мой, это же копия мой лошади! Какой сегодня прекрасный день! Спасибо вам, мои родные!

Камрин помог ей сойти с коня. Афра ласково погладила животное по крепкой жилистой шее и поправила на гриве букетики цветов.

– Все, как в прежние времена, – вздохнув, произнесла она и в ее глазах появилась грусть.

– Мы и хотим вернуть хотя бы частичку той юности. А еще нас ожидают танцы!

Этот день надолго остался в их памяти, как и когда-то любимый для христосцев месяц май.

– Дети мои! Вы поздравили нас, теперь я хочу сказать вам. Пройдет время, и на вашей свадьбе будут звучать колокола, и мы будем веселиться до утра. От вас пойдет продолжение рода. Будьте достойны Бога, соблюдайте его заповеди. Тогда будет одна вера, единая любовь, один народ. Учите своих детей любить ближнего. Любовь – это все. Это наша планета Аури, так же и любовь – она вечна. В ней звучит голос новой жизни, в ней есть терпение, простота, нежность. Любовь – это чистота и искренность. Без этих качеств человек становится грубым и злым, я таких в свое время видел. Хочу, чтобы вы исполнили простое желание вместо меня. Постройте в память о нас, замок. Проект здания я оставил. Мы с вами начинаем новую эру и сейчас отчет времени идет с первого века. Я вас всех очень люблю и горжусь тем, что у меня хорошая семья. Теперь можно и выпить от радости. – И Камрин поднял бокал вина.

65

Ранним утром, Камрин хотел выйти из дома незамеченным, но Афра уже не спала.

– Ты куда в такой ранний час?

– Не спишь?..

– Я всю ночь не сомкнула глаз – с тобой что-то происходит, Камрин. Ты не болеешь?

– Что ты! Ты ведь сама сказала, что я стал очень веселым.

– Видимо, ошиблась. Думала над вчерашней твоей речью. Вечер был похож на прощание. Не оставляй меня, любимый, я без тебя не справлюсь с этой жизнью. И детей надо поднимать на ноги. Они взрослеют, их нужно поженить, но пока они еще нуждаются в отце. У нас хорошие дети, все послушные, слава Богу, не лентяи. Ты всему их научил, – взволновано проговорила Афра.

– Что ты так волнуешься? Я хотел пойти поискать осколки от корабля. Вряд ли найду, конечно, но хотя бы возьму горсть земли в том месте, где когда-то встречались с Ангелой, и где погибла она. Я хочу поставить ей памятник на высоком холме, ведь она заслужила добрую память. Мы все ей жизнью обязаны.

– Я не против, и дети тебе помогут. Но зачем все делать втайне?

– Нет, я хочу все сделать один. Я уже подготовил мраморный крест и подписал его. Ты всегда понимала меня, так пойми и сейчас.

Афра молчала и смотрела на него с грустной безнадежной любовью…

Вскоре на холме появилась первая могила.

– Вот, Ангела, пусть твоя душа найдет покой, – прошептал Камрин. – Прости, что не сделал этого раньше, не мог своими руками хоронить тебя – для любящего сердца это слишком тяжело. Но наконец-то я нашел в себе силы похоронить свою любовь тоже.

Он услышал шаги за спиной и обернулся. Это была Афра с детьми – они держали в руках букеты диких желтых роз.

– Я тоже хочу со своей сестрой попрощаться, – сказал Афра и положила розы на могилу, а следом за ней так же сделали и дети.

– Да, ей больше нравились дикие розы, – печально кивнул Камрин…

Прошло еще несколько лет обычной, повседневной жизни. Они по-прежнему заботливо вели большое хозяйство не покладая рук. Камрин научил детей ценить труд, и они уже практически везде могли работать самостоятельно. Вечером сыновья вернулись с поля, после жатвы. Следом за ними пришел с рыбалки и сам хозяин. Положив улов на пороге дома, он сел на лавку и, тяжело вздохнув, сказал:

– Кажется, дождь накрапывает, наверное, будет ливень. Дни стали холоднее, надо до холодов успеть зерно собрать. А я что-то в последнее время стал уставать…

– Ты у меня возмужал, – ласково заметила Афра и подошла к нему. – Вот и волосы твои седеют, и в бороде седины уже немало. И ты стал слишком сентиментальным.

– Хочешь сказать, что я старею? – усмехнулся Камрин и вдруг махнул рукой, оглянувшись по сторонам – не слышат ли дети. – Да, конечно, старею. Я знаешь, о чем все думаю, Афра? Вот то, что Ангела и Тагнер продлили нам жизнь – на сколько хватает этих их методов? Я Ангелу не спросил, а ты, похоже, Тагнера не спросила. Мы живем уже очень долго, так что стареть пора, наверное. Не знаю, подарил ли нам эту жизнь Христос или действительно это все наука феринян, но я вот что думаю: ведь по наследству это нашим детям не передастся, да и двое вообще не наши дети. Понимаешь, к чему я?

Афра какое-то время пристально смотрела на него, а затем печально сказала: