Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

— Можешь называть меня рекрутом, если тебе так нравится. Это большая честь, в конце концов, — решила она, затем изящно поднялась и произнесла: — Думаю, мне пора принять хорошую горячую ванну с лепестками роз, рассыпанными по воде…

Она плавной походкой вышла из зала и поднялась по лестнице. Морриган закатила глаза. Бронвин невольно улыбнулась.

— Пошли, Стэн, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Я хочу показать тебе твоего коня.

— Я приду к вам через минуту, — пообещал Алистер.

*

Конюшня была очень хорошо оборудована, и об их животных позаботились должным образом. Скаут водил носом вокруг, наслаждаясь запахами. Бронвин предположила, что тех лошадей, что банн Сеорлик не забрал с собой в Денерим, направили в действующую армию.

Здесь был её гнедой мерин Букет — прекрасное животное. В соседнем стойле стоял Трамплер.

— Да, это настоящий конь, — согласился Стэн, одобрительно положив руку на холку большого ломовика. — Он хорошо послужит.

Бронвин не удивилась его одобрению. Она решила добавить это к своему письму к Фергюсу, чтобы дать ему повод порадоваться тому, что он настоял на использовании этого тяжеловоза. Хотя Стэн вовсе не походил на торговца шелками, встречу с которым им пророчил Фергюс.

— Бронвин, ты здесь? — позвал Алистер от дверей конюшни.

— Заходи, Алистер, — откликнулась Бронвин. — Присоединяйся к нам. Стэн как раз знакомится с Трамплером.

Стойло рядом с Трамплером не пустовало. Лошадь в нём была не их, но Бронвин всё смотрела и смотрела на неё. Это была красивая чистокровная кобылица антиванской степной породы. Бронвин быстро обошла стойла, Скаут не отставал ни на шаг. Там находились четыре лошади: все первоклассные скакуны. Один из них был крупным боевым конём, возможно, смешанной породы орлесианского дестрие c ломовиком с Морозного хребта.

Они нужны нам, решила она.

Им нужно было больше лошадей. Они нуждались во вьючных животных, в хороших запасных, на случай если возникнут какие-то проблемы. А в Лотеринге не было ни одного коня на продажу. Словно в Лотеринге вообще не было ни одной лишней лошади.

В задней части конюшни стояли три мула и один крайне очаровательный маленький серый пони.

— Нам также придётся забрать одного из мулов, — сказала она вслух.

— Нам также что? — переспросил Алистер и засмеялся.- Ты предлагаешь нам украсть лошадей банна Сеорлика? Ты в курсе, что за конокрадство в Ферелдене полагается повешенье? То есть, за это преступление вешают везде, как я слышал, но…

— Мы же не станем их воровать, — ответила она, нахмурившись. — Мы их реквизируем для выполнения жизненно важной военной задачи. Я оставлю банну Сеорлику долговую расписку, и он сможет получить возмещение за своих животных из фонда Серых Стражей, в установленном порядке.

— Ему это не понравится.

— Его здесь нет, — отрезала Бронвин, — и меня не волнует, понравится это ему или нет. Нам нужны эти лошади.

Стэн кивнул. По-видимому, в знак одобрения. Алистер всё ещё колебался относительно этой идеи.

— Мы должны пытаться поладить с местными правителями, знаешь ли. Одно дело организовать самооборону, другое увести его лошадей — и не надо путать одно с другим.

— Алистер, — терпеливо сказала она. — Банн Сеорлик не здесь. Если бы ему нужны были эти лошади, он бы взял их с собой. Если порождения тьмы перестроятся и нападут, эти бедные животные будут просто съедены. Мы возьмём лошадей и заплатим за них справедливую цену. Не из тех фондов, что у нас с собой, конечно, это лишит нас запаса золота, а оно нам может понадобиться. Банн Сеорлик даже не подумал об этих лошадях. Если мы не заберём их, то уверена, потом мы об этом пожалеем.

Сенешаль Рюрик тоже был озадачен, когда она рассказала ему, что реквизирует животных. Она пригласила его в библиотеку, и в присутствии его и Алистера выписала официальное долговое обязательство, и подписала его «Серый Страж Бронвин Кусланд». Сумма в обязательстве была весьма щедрой, и должна была быть погашена не позднее следующего весеннего Собрания Земель. Бронвин подумала, что весьма по-деловому провела сделку.

— Я не заберу всё, — утешила Бронвин мужчину. — У вас останутся мулы для всей необходимой сельской работы в поместье, и я не могу подвергнуть опасности этого милого маленького пони.

— Спасибо вам, — мужчина едва не разрыдался. — Это пони леди Этельсвит. Ей всего восемь, и если с ним что-нибудь случится, это разобьёт её сердечко.

— Разумеется, маленькая девочка не останется без своего пони, — заверила его Бронвин, стараясь не растерять терпения. — Тем не менее, нам необходимо забрать пять лошадей со всей сбруей. Самый большой мул будет нести наши кухонные принадлежности и часть палаток. Пожалуйста, примите все меры и убедитесь у кузнеца, что лошади не потеряют подковы в ближайшее время. Мы выдвинемся в путь завтра рано утром.

«До того, как жители Лотеринга найдут ещё какую-нибудь работу для меня», — подумала она, но не стала произносить это вслух.

Они встали сразу после рассвета: довольно внушительный отряд, вооружённый до зубов и с большим количеством лошадей. Бронвин одарила серебром всех слуг, которые заботились о них: горничных, поваров, мужчин, топивших котёл. Морриган настаивала, чтобы пройти пешком от усадьбы через деревню, а не ехать верхом на предложенной ей прекрасной кобыле.

— Но ты же не можешь идти пешком всю дорогу, — запротестовала Бронвин.

— Я могу пройти через деревню, — настаивала Морриган. — А потом я смогу выбрать что-то более комфортное, так сказать. — Вот почему я ношу это одеяние, которое все так неодобряют.

— Я не неодобряю твою одежду, — возразила ей Бронвин. — Просто она очень отличается от одежды всех магов, которых я только видела.

— Это потому что оно создано и зачаровано специально для моих уникальных талантов. Если бы я облачилась в робу ваших ручных магов, то мне бы пришлось снимать её каждый раз, когда захочу сменить обличье, чтобы не запутаться в ярдах шерсти. Это же одеяние, — она огладила перья на своём плече, — изменяется вместе со мной. Я изменяю его, когда изучаю новую форму. Оно отражает мои таланты и формы, в каком бы теле я ни была.

— Это могучая сила, — задумчиво произнесла Бронвин. — И весьма полезная.

Морриган понравился её ответ, и ведьма немного смягчилась.

— Я рада, что ты, по крайней мере, видишь важность этой древней магии. Церковь считает её злом, утверждает, что её практикуют только малефикары, но я думаю, что некоторые вещи стоит сохранять. Единственное «зло» в изменении формы заключается в том, что Церкви сложнее меня контролировать.

— Просто будь осторожнее, это всё о чём я прошу.

Бронвин осматривала деревню, приятно удивлённая происходящими переменами, инициированными ею. Наблюдательные пункты на смотровых башнях заполнялись людьми. С верхнего этажа мельницы два человека помахали проезжавшим мимо Стражам. Плотники суетились у груды брёвен, воздвигая крепкие ворота, которые должны будут защитить эту часть деревни. Если бы тогда, когда они прибыли сюда, деревня была хоть чуточку лучше защищена, Бронвин бы сочла, что отлично провела эти два дня.

Невзирая на раннее время, многие уже были на ногах, чтобы увидеть отъезд Стражей. Стайка детишек сидела на каменных стенах, пиная пятками замшелые камни. Двое старших детей из семьи Гейл выскочили поприветствовать их.

— Видите! — прокричала Дриса деревенским девочкам. — Мы и вправду знакомы с ними! Пожалуйста, Страж, помаши тем девчонкам и скажи им, что ты знаешь меня!

— И меня! Меня тоже, Стражи! — крикнул Конн.

— Доброго вам дня, Дриса и Конн! — охотно крикнула им в ответ Бронвин. — Передайте мои наилучшие пожелания вашей матушке и всей вашей семье!

Раздались благоговейные вздохи, и некоторые из детей спрыгнули со стены и увязались за Стражами.

Конн бежал рядом с лошадью Алистера.

— Когда я вырасту, стану Серым Стражем!

— Отличная мысль! — Алистер широко улыбнулся мальчику.