Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

— Теперь, Стэн, тебе нужно что-то, чтобы ты сражался не только при помощи своих бронированных кулаков. Какое оружие ты предпочитаешь?

Он помрачнел при этих словах, скорее всего, от потери дорогого для него оружия, и Бронвин ему посочувствовала. Наконец, он сказал:

— Двуручный меч будет лучше всего, если найдётся подходящий для меня размер.

— У одного из бандитов, которых мы убили, имелся большой стальной меч. Если жители деревни ещё не припрятали его подальше, мы можем его забрать. Пошли.

Небольшой отряд вернулся на место их недавней победы. Кунари двигался очень осторожно, и Бронвин видела, что он нуждается в пище, отдыхе и щадящих нагрузках. Хорошо, что у них были лошади.

Когда они приблизились к телам, неожиданно из травы поднялись две фигуры: те самые бандиты, что удрали пару часов назад. Один держал мешок с добычей и вертел головой, оглядываясь то на приближающуюся угрозу, то в сторону манящей безопасности Тракта, не зная, что делать. Другой швырнул ношу и рванул наутёк.

— Скаут! Взять его! — приказала Бронвин, выхватив меч с кинжалом и бросаясь к замешкавшемуся человеку перед ней.

— Тебе действительно не стоило возвращаться, — сказала Бронвин перед тем, как полоснуть разбойника мечом по горлу.

Между Морриган и Скаутом валялся труп поверженного бандита. Стэн стоял над телами с задумчивым видом. Скаут сел рядом и самодовольно пыхтел, поглядывая на кунари.

— Ты настоящий воин, — признал Стэн, — и это заслуживает уважения.

Скаут одобрительно гавкнул. Бронвин рассмеялась. Прекрасно, что кунари понял это с первого раза.

Кунари нашёл обсуждаемый меч и решил, что тот «пригоден». Морриган перебирала содержимое мешка бандита, по-видимому, найдя там что-то интересное. Бронвин боролась со своим неодобрением. Отец объяснял ей, что рядовые солдаты всегда сражаются за долю добычи. Нельзя презирать их за это. Не все были дочерями тэйрна.

— Нашла что-то достойное? — спросила она Морриган.

— Ну… — уклонилась от ответа ведьма. Затем, подумав, она сказала: — Возможно.

Она открыла сумку и позволила Бронвин заглянуть в неё.

Бандиты неплохо поживились. В этом мешке, вероятно, находилась лучшая часть награбленного ими: шесть соверенов, тяжёлый золотой браслет, пара золотых серёг, драгоценные цепочки и несколько колец. Некоторые из колец тоже были золотые и с вставками из самоцветов. Тогда понятно, почему бандиты рискнули вернуться за своим добром.

— Какой чудный рубин, — сказала Бронвин, с любопытством тронув указательным пальцем переливающийся камень. — Милая безделушка.

Морриган сжала сумку, явно желая оставить содержимое себе.

— Что ты собираешься с этим делать?

— Это не моё, — легко ответила Бронвин. — Твоё. Ты же это нашла. Я полагаю, мы все должны как-нибудь сесть вечерком и выработать решение о справедливой политике раздела найденной добычи, но эта сумка твоя. Ты получаешь украшения, Стэн получает меч.

— А что получаешь ты? — насторожённо спросила Морриган.

— Могучих союзников, я надеюсь.

***

— Просто скажи, как долго ты пробыл в этой клетке? — спросил Алистер Стэна за ужином. И его челюсть отвисла, когда он услышал ответ.

Просто удивительно, как Стэн пережил все эти дни без пищи и воды. Ещё больше удивляло, что, перекусив на скорую руку, помывшись, вздремнув, и, наконец, обильно поужинав, он выглядел вполне здоровым и готовым к путешествию. Не удивительно, что кунари представляли такую угрозу.

После беседы с местными купцами для новых компаньонов Бронвин собрали всю требующуюся экипировку: рюкзаки, спальные скатки и палатки, посуду и всякие наборы для починки, плащи и даже носки, достаточно большие, чтобы прийтись по гигантской ноге Стэна.

У Лелианы было мало личных вещей, кроме брони и оружия, которые она привезла с собой в Ферелден. А в одном из загадочных ящиков хранилась похожая на лиру орлесианская лютня. На этом инструменте сложно научиться хорошо играть — или играть вообще, что Бронвин хорошо усвоила за несколько лет обучения музыке, наполненных болью.

— Ты умеешь на ней играть? — спросила она Лелиану.

Та улыбнулась таинственно и печально.

— Немного.

Бронвин надеялась на это. Это могло неплохо развлечь их и поднять боевой дух. Уж боевой дух Бронвин это бы точно подняло. Она любила музыку, хоть у неё не оказалось способностей ни к одному инструменту, кроме простой прямой флейты. Она подумала, что если Лелиана хоть немного умеет играть на лютне, то решение принять её в отряд было правильным.

Бронвин подумала, что же стало с её флейтой? Что вообще стало со всеми её вещами, оставшимися в её комнате? Может, какой-нибудь лакей Хоу живёт там, спит в её постели, копается в её личных вещах, выбрасывая памятные для неё безделушки? Или Хоу разрушил замок? Поднял ли народ Хайевера восстание, прямо сейчас сопротивляясь его тирании?

Она нахмурилась. Бесполезно терзать себя тем, на что она не могла повлиять. Она не станет лежать сегодня без сна, беспокоясь об этом, или о предстоящей поездке в Круг, или что она случайно нагрубит магам, или обо всём, что может пойти не так. По крайней мере, она надеялась, что не будет.

— Так я стану Серым Стражем? — нахмурившись, спросил кунари. — Или я уже считаюсь Серым Стражем?

— Ты рекрут Серых Стражей, — пояснила Бронвин. — Тебя освободили, потому что я объявила на тебя «Право Призыва» Серых Стражей, которое в Тедасе непререкаемо. Чтобы стать полноправным Серым Стражем, потребуются некоторые дополнительные действия в дальнейшем, после того, как мы приедем в нашу штаб-квартиру. А пока ты будешь рекрутом и станешь следовать за нами.

— И это всё? — спросил кунари.

— И ещё убивать порождений тьмы, — сообщил ему Алистер, жуя. — Мы убиваем порождений тьмы в любое время и в любом месте, как только их встретим. Всеми возможными способами. Это наша цель.

— Наша текущая задача, — дополнила Бронвин, — это обеспечить выполнение договоров о поддержке Серых Стражей. Мы собираемся первым делом заручиться поддержкой Круга магов в цитадели Кинлох. — Кунари при незнакомом названии нахмурился. Бронвин пояснила: — Это на острове, недалеко от восточного берега озера Каленхад.

Лоб Стэна разгладился.

— Я помню озеро Каленхада, — проронил он.

— Туда мы пойдём в первую очередь. Затем мы пересечём озеро или обогнём его по северной дороге, чтобы добраться до Орзаммара, гномьего города. Тэйрн Логэйн считает, что они окажут нам серьёзную поддержку в борьбе с Мором. У них впечатляющий опыт сражений с порождениями.

Он кивнул.

— А затем?

— К этому времени уже должно быть понятно, перегруппировалась орда порождений или нет. Если король будет в Денериме, мы пойдём туда, или на юг к Остагару, если придётся. И в самую последнюю очередь мы попробуем отыскать в Бресилианском лесу кланы долийских эльфов. У Серых Стражей есть договор и с долийцами тоже, но они кочуют и сторонятся незнакомцев.

— Бресилианский лес ближе озера Каленхада, разве нет? — спросил Стэн.

— Это так, но мы можем потратить слишком много времени, прежде чем отыщем хотя бы один клан. Зато мы точно знаем, где находится Круг и где находится Орзаммар. Найти эти места будет легко, хоть мы и можем столкнуться с некоторыми трудностями по пути.

— Серый Страж… — Стэн задумался. — Я никогда не слышал, чтобы хоть кто-то из моего народа был Серым Стражем. Это ново для нас.

— Тогда ты будешь первым, — подбодрила его Бронвин. — Мы — очень древний орден воинов. Древний и благородный. Мы защищаем Тедас двенадцать сотен лет: ещё до времён Андрасте и Церкви, прежде чем образовался Ферелден и даже Орлей.

— Она слегка улыбнулась кунари. — И если кто-то ещё из кунари станет Серым Стражем, он, возможно, будет равняться на тебя.

— Так я теперь тоже рекрут Серых Стражей? — Лелиана удивлённо распахнула голубые глаза.

— Только если сама захочешь им быть, — ответила Бронвин. — Я не призывала тебя, так что у тебя нет никаких обязательств. Когда настанет время, ты примешь решение, присоединяться к ордену или нет.