Любовь сильнее Тьмы (СИ)

— Аргонаты, — Арименэль восхищённо взглянула на статуи, — Столбы Королей древнего Гондора и Арнора.

Эллет с восторгом, точно маленькая девочка, взирала на Стражей, поражённая их величием и древней красотой. Даже Лаурелинмэ невольно склонила голову перед фигурами, безмолвно восхищаясь.

— А ведь мне довелось видеть их живыми, — тихо сказала она Арименэль, — и это были воистину великие люди, хотя и не лишённые пороков. Если Исильдур уничтожил бы Единое… — эльдиэ резко замолчала. А в самом деле, что бы было тогда?

Арименэль, казалось, и не слушала её, разглядывая Стражей.

— Ещё год назад я спокойно жила в Ривенделле и не думали ни о любви, ни о путешествиях, — честно призналась она Лаурелинмэ, — Карадрас, Эрегион, Андуин, Гондор… Всё это для меня было лишь мечтой и простыми названиями.

Лаурелинмэ лишь мягко улыбнулась, отлично понимая девушку. Когда-то и она

сама, лет до двенадцати (ничтожный возраст для эльфа!), жила спокойной жизнью вместе с матерью и сестрой. Дориат тогда ещё стоял, но они были отрезаны от него, живя в одной из синдарских деревень. А потом пришли орки…

Скоро Аргонаты остались позади. Скалы становились всё мельче, и тропа вела вниз, к берегу у правого рукава Андуина. Вокруг росли деревья, здесь начинался начинался лес. Среди камней весело шумел ручей.

— Это Порт Гален, — с улыбкой произнесла Лаурелинмэ, оглядываясь и вдыхая прохладный воздух, — прекраснейшее место. Есть надежда, что зло ещё не добралось сюда. Хотя нужно быть осторожными, орки могут подойти и к этому берегу.

Эльфийки молча шли по мягкой траве. Порт Гален чем-то неуловимо напоминал Лориэн, так же ласково шумели деревья, дул прохладный, но не жёсткий ветер. Но где-то вдали слышался грохот Рэроса.

Но к вечеру небо заполнили тёмные тучи, и пошёл дождь. Арименэль с тревогой смотрела на противоположный берег, но там никого не было.

Лаурелинмэ решила остановиться на ночь. Идти в дождь было неудобно и трудно, к тому же нужно разведать дорогу, ведь орки могли переправиться через Реку.

Арименэль плохо спала ночью, часто просыпалась от гнетущего чувства тревоги. Убедившись, что Лаурелинмэ крепко спит, она даже решилась отойти от лагеря и разведать обстановку. Ей казалось, что земля чуть дрожит от топота орков. Но самих ирчей* не было видно.

А ещё эллет снова заметила Братство, оно тоже разбило лагерь на западном берегу Андуина, где было гораздо безопаснее, чем на восточном. Арименэль тихо вернулась к Лаурелинмэ.

Утром небеса раскрасились в чёрный и алый цвета. На восток было страшно взглянуть — тёмные тучи закрыли небо, и в воздухе, как казалось, вился дым от большого пожара. Но потом восходящее солнце разогнало облака.

Лаурелинмэ решила ненадолго остановиться здесь, не отправляться в путь, а оценить ситуацию и постараться не попасться на глаза оркам.

— А что же Братство? — вдруг неуверенно спросила Арименэль.

Лаурелинмэ непонимающе посмотрела на неё.

— Мы вовсе не собираемся с ним пересекаться, — эльдиэ говорила твёрдо и решительно, — у них совсем другая цель.

— Они в большой опасности, — упрямо возразила девушка, тряхнув головой, — на них охотятся орки. Неужели мы не поможем им?

— Мы ничем не можем им помочь, — Лаурелинмэ тяжело вздохнула, — пойми это.

Арименэль промолчала, но по её глазам было видно, что оно не понимает её. Всего восемь против нескольких десятков орков. Пусть даже Арагорн и Леголас были умелыми воинами, им будет очень сложно справиться.

Время шло, Лаурелинмэ чистила свой меч и рассказывала Арименэль о этих местах. Раньше была здесь великая дорога, но сейчас от неё остались лишь развалины.

Но вдруг эльдиэ прервала свой рассказ и настороженно прислушалась. Потом резко вскочила, и Арименэль последовала её примеру: им показалось, что где-то вдали послышались орочьи крики.

Вопли стали отчётливее слышны, и чащу леса вдруг разрезало громкое пение рога. Кто-то звал этим на помощь.

— Рог Гондора! — мигом узнала сигнал Лаурелинмэ, — кто-то из Братства зовёт на помощь! — она не успела договорить, как Арименэль с мечом в руках кинулась в лес. — Постой! — эльдиэ бросилась вслед за ней.

Эльфийка её уже не слышала, она стремительно бежала среди деревьев. Мелькнули фигуры орков и одинокого гондорского витязя.

Несколько ирчей одновременно зарычало и повернулось к ней, но девушка уже имела некоторый опыт в сражениях, да и Лаурелинмэ взялась ей учить.

Звон стали, чёрная кровь на лезвии. Лориэнский клинок ярко сверкал на солнце, и орки даже отшатывались, ослеплённые.

Один ирч упал на землю как подкошенный, сражённый Арименэль. Оставалось ещё несколько.

Она уже прошла через это. Нельзя думать о том, что делает. Нужно лишь сражаться, вовремя уклоняться от ударов. Нельзя смотреть, как падают мёртвые орки.

Ирчи были гораздо сильнее, их удары могли сбить с ног, но эллет ловко увёртывалась. Клинок блестел в её руках, сверкала чёрная орочья кровь.

Где-то рядом билась Лаурелинмэ, но она сражалась довольно хладнокровно и искусно — тоже далеко не в первый раз.

Арименэль на миг поймала на себе удивлённый взгляд гондорского воина, они на секунду переглянулись, и вновь сражение отвлекло их.

Эльфийка, не имевшая в бою большого опыта, почувствовала усталость, и орки, заметив это, начали теснить её в сторону, но эллет не желала сдаваться и бодро отбивала удары. Ирчи поняли, что она неслабый противник — несколько их собратьев уже бездыханно лежали на траве.

Лаурелинмэ хотела бы бросится на помощь, но путь ей перегородили несколько орков и отвлекли её внимание.

Где-то рядом в растерянности стояли два хоббита, одни из Братства и с ужасом оглядывались по сторонам и с растерянностью глядели на эльфиек и гондорца.

— Бегите! — одновременно крикнули им Арименэль и человек, продолжая отбивать удары орков, которых, казалось, становилось всё больше и больше.

Но хоббиты совершенно растерялись и не знали, что делать. Лаурелинмэ осталась где-то позади. Ей на помощь уже бежали Леголас и Арагорн. Арименэль еле держала в ослабевших руках меч. Гондорец тоже порядком устал.

И тут на поляну медленно вышел огромный орк с меткой белой длани на лице и луком в лапах. Медленно натянул тетиву. Сорвалась стрела, и адан вздрогнул — она вонзилась ему прямо в грудь. Закричали хоббиты.

Арименэль с ужасом увидела, как орк снова целится, и вторая стрела рассекает воздух. И третья. Но эллет ничем не могла помочь. Ирчи догадались, что гондорцу и так осталось недолго, а потому с новыми силами бросились на неё. Девушке оставалось только из последних сил парировать удары мечей.

Человек рухнул, сражённый чёрными стрелами. Вновь зазвучал в воздухе пронзительный отчаянный крик полуросликов. А затем эллет увидела, как ирчи резко хватают их.

Сзади обрыв. Арименэль попыталась дёрнуться в сторону, но один из орков с силой толкнул её. Но эльфийка, к счастью, не упала в реку, а ударилась головой о дерево.

Пальцы разжались, сталь со звоном упала на землю, в глазах потемнело от ослепительной боли.

Последнее, что слышала Арименэль, был отчаянный крик Лаурелинмэ.

***

Эльфийка поморщилась от ноющей боли в голове и попыталась открыть слипающиеся веки. Яркий свет неприятно резанул глаза.

— О, она очнулась, — послышался тихий шёпот. Арименэль покосилась в сторону с удивлением увидела тех самых хоббитов.

— Где я? — хрипло спросила она, пытаясь оглядеться.

Один из полуросликов мрачно усмехнулся, смотря на неё.

— Среди орков, как видишь.

Арименэль испуганно распахнула глаза и попыталась поднять голову. Действительно, вокруг орки… Те самые орки.

Руки затекли от того, что были плотно стянуты верёвкой. Как же её угораздило попасться этим ирчам из Изенгарда? Мигом вспомнились все последние события и сражение у Андуина.

— Ты не приходила в себя несколько дней, — грустно заметил один из хоббитов, тот, что помладше, — а мы с Мерри слышали, что орки говорили, что Саруман приказал доставить тебя в Изенгард живой.