Пепельный шелкопряд (СИ)

После нескольких часов суматошного метания по рынку, покупке продуктов и поиска всех наёмников, компания всё же вернулась обратно на постоялый двор. Дальнейшая возня с припасами и их компактной упаковкой заняла оставшееся до вечера время, после чего все разошлись кто куда.

Илва вернулась в комнату и, проверив свои личные запасы еды, хорошенько запрятанные в рюкзаке, осталась довольна. Просидев некоторое время в кресле и листая купленную сегодня книгу-бестиарий, она лениво размышляла об особенностях группы и её слабых местах. Коих весьма много и удивительно, что до сих пор они остались живы и целы, не понеся каких-либо потерь.

Вздохнув, она закрыла книгу и, отложив её, поднялась с кровати. Она открыла окно и выглянула наружу. Прохожих не было, так что Илва легко забралась на крышу. Черепица была ещё теплой, и сидеть на ней было приятно. Ночь была ясной, безоблачной, и усыпанное звёздами тёмное небо казалось чем-то прекрасным. Наёмница любила смотреть в небо, не важно, какое оно: ясное или пасмурное. Оно всегда давало ощущение собственной свободы, смешанной с грустью неизбежных потерь и вечного одиночества, и тёплого, мудрого понимания многих вещей. Эта странная смесь чувств и ощущений нравилась демонессе, зачастую в такие моменты её вовсе утягивало в сторону философских мыслей о жизни, вселенной и вообще.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — раздался рядом знакомый довольный голос, и Илва чуть улыбнулась, искоса глянув на Моррака.

— Я так предсказуема?

— Порой.

Демон сел рядом и без интереса окинул взглядом улицу внизу.

— Моррак.

— Да?

— Спасибо. За подарки.

Демон чуть прищурился, старательно скрывая довольную улыбку, но вот подавить эмоции не получалось.

— Не за что. Рад, что тебе понравилось.

— По тебе заметно, — слегка улыбнулась Илва. — Тебе ещё не надоело каждый раз цапаться на публику?

— Как по мне, утренний спектакль сегодня удался на славу, — демон небрежно махнул рукой. — И потом, это хоть немного, но скрашивает время.

— Ну-ну, тебе-то не приходилось таскаться с нами за покупками. Знаешь, как скрашивает время попытка сбить цены на эти несчастные яблоки?

— И всё равно не понимаю. Ты можешь свести их с ума, проклясть, силой заставить отдать то, что тебе хочется. Убить быстро или медленно, мучительно или нет. Зачем ты с ними возишься? Зачем играешь по их правилам?

— Ну, иначе просто всё становится слишком просто и скучно. Порой, конечно, хочется поиграть с кем-то, медленно доводя до нервного срыва. Но когда хочется, я так и поступаю. Сейчас вот не хочется.

— Да я уж заметил, — хмыкнул он, — но всё равно не понимаю.

Илва лишь усмехнулась, а Моррак не стал продолжать, только постукивал когтями на пальцах по черепице, выводя незатейливый мотив. Молчание было спокойным и естественным, не доставляло неудобств и это казалось странным.

— Расскажешь что-нибудь?

— Я? Из меня отвратительный рассказчик.

— Ой, да брось. Всё приходит с практикой, — она улыбнулась и потёрла затылок. — Так что ты начни, а если будет уж совсем плохо с выражением мысли, то я завалю вопросами. Идёт?

Демон коротко рассмеялся, поболтать он совсем не против.

— На западе отсюда есть один город под названием Норн. Красивое место, живописное, а жители так ещё живописнее: помимо простых людей, там есть ковен ведьм.

— Целый ковен? — присвистнула Илва.

— Ага. А так же клан вампиров и стая оборотней. И вся эта братия время от времени начинает воевать между собой.

— Какая прелесть! — она хлопнула в ладоши. — И как там жители ещё не вымерли?

— Хороший вопрос, — усмехнулся Моррак. — Последние лет двести там установился мир. Довольно шаткий, но все стороны его активно поддерживают. Жителей берегут, да и город достаточно большой.

— А это случаем не на Тёмных Землях?

— На них, на них. Там вообще много чего происходит, всё же, именно там обитают самые сильные кланы вампиров и оборотней. Хотя считается, что эти земли принадлежат людям.

— Если я правильно помню, то оборотни ещё на востоке живут, — задумчиво протянула Илва, копаясь в скудных познаниях об этом мире.

— Да. А ещё там живут нгарэ и наги. Первые весьма интересны своей магией — дикой и грубой, но зачастую куда более эффективной, чем магия, скажем, людей. А ещё они поклоняются нам. Так что, если очень сильно нужна будет помощь, можешь обратиться к ним.

— О, то есть на тебя мне рассчитывать бессмысленно, да, господин огненный лорд? — с ехидством уточнила она.

Моррак недовольно скривился.

— На меня ты можешь рассчитывать в первую очередь, если не будешь больше так называть.

— Ха, ловлю тебя на слове, — Илва щёлкнула пальцами, — Не жалуйся потом.

Демон только прикрыл глаза, еле заметно улыбаясь: отказываться от своих слов он и не собирался. Как и от того, что может раскрасить его жизнь яркими красками и чувствами.

— Знаешь, когда-то давно, я бы мог назвать сложившуюся ситуацию забавной, но сейчас она не вызывает ничего, кроме скуки. Велькорт… — Моррак ненадолго замолчал, словно собираясь с мыслями. — Герцог Велькорт, он занял своё место довольно давно, свергнув первого архидемона Пятого Легиона. Не могу сказать, что он правит плохо: недовольные всегда будут, даже в нашей среде. Время от времени появляются молодые дарования, как Валансз — активные, шебутные, талантливые. Они подают надежды, но достигнув новой ступени или слишком приблизившись к ней, они могут оказаться убиты.

— И сколько таких было?

— Много. Я не считал. Кто-то пытался переманить на свою сторону его ближний круг различными способами, кто-то настроить против него массы, кто-то договориться, кто-то тайно убить… О, на какие ухищрения только не шли. Выжили только двое на моей памяти. Один принёс клятву верности, которую нельзя нарушить, второй стал основателем собственного Легиона по милости Князя.

— И как их имена?

Моррак улыбнулся. Вопрос хороший, важный и он не собирался оставлять его без ответа.

— Леорасс Уэссш-Тар. Командир основными войсками и четвёртый советник. Герцог Генхас Эратха. Хозяин Седьмого Легиона.

— Вот как… Я запомню.

— Не сомневаюсь. Впрочем, Велькорт не трогает тех, кто остаётся ему верен и не делает каких-либо попыток свергнуть. Оставляет своих советников присматривать за такими. Обычно они не доставляют хлопот, но вот активность Валансза в мире людей меня беспокоит. Он может пытаться найти себе союзников здесь и у него это может получиться. Велькорт никогда не отличался излишней миролюбивостью, особенно в мире людей.

— Полное уничтожение, адские врата, буйство стихии, приводящее к масштабным катастрофам… Он столь несдержан?

— Скорее просто излишне агрессивен, но он вполне адекватен. Да и буянил он не особо масштабно. Хотя в нескольких местах ткань реальности истончилась и там можно легко пройти из мира живых в мир демонов.

— Эй, а почему ты это рассказываешь?

— Потому что ты попросила.

— И всё?

— Если вдруг случится так, что ты попадёшь в руки другим… сородичам, мне бы не хотелось, чтобы ты стала заложником ситуации, веря им.

— Зависит от того, что будет происходить. У каждого своя правда, ты же знаешь. И потом, с чего такая забота?

— Мне так хочется. Это веская причина тебя устроит?

Илва рассмеялась.

— Ладно. Пусть будет так.

Моррак поднялся и, отряхнувшись, протянул руку Илве. Она непонимающе поглядела на спутника мага.

— Пойдём. Хочу тебе показать кое-что.

Вздохнув, она всё же взяла его за руку и тоже поднялась.

— Я надеюсь, не какую-нибудь ловушку?

— Обижаешь. Я похож на того, кто будет делать такие глупости? — недовольно спросил он, в одно мгновение скидывая человеческую личину. — Если бы я хотел схватить тебя, давно бы это сделал.

— Ну да, на отсутствие сил тебе жаловаться не приходится… — пробормотала наёмница, гладя на острые чёрные когти. — Не боишься, что заметят… Никак не могу понять, ты предусмотрителен или самонадеян.