Сердце бури (ЛП)

Часами они заставляли ее отрабатывать методы самообороны, повторяя каждый прием до тех пор, пока она не осваивала его мастерски. Несмотря на отсутствие у Ниниэн способностей к этому, они не прекращали сами и не позволяли бросать занятий ей, когда у девушки в очередной раз пропадала охота заниматься.

Совершенно фантастические, сердечные отношения Фейри и Гарпии, которые они с Арьял делили на протяжении многих лет.

Времена, когда Грифоны дразнили ее, флиртовали с ней, как терпеливо они мирились с необходимостью "нянчиться" с Ниниэн, в те разы, когда Стражей отрывали от обычных обязанностей, чтобы охранять девушку.

Тихое, непритязательное присутствие Горгульи Грима, когда тот сопровождал ее на прогулках по окрестностям во время отпусков и рождественские подарки вроде деревянных головоломок, которые он собственноручно вырезал для нее одной.

Верная поддержка Драгоса в иногда спорных вопросах по связям с общественностью и его улыбки бешеной радости, когда она доказывала свою правоту.

Инстинкт защитника Tьягo, нежность, с которой он обращался с ней, снимая швы, то, как он прижался потом губами к ее шраму.

Ниниэн села, когда в ней вновь поселилась железная уверенность. Люди, которые напали на нее и Тьяго, возможно, и были Верами, но Драгос со своими Стражами не имеют ничего общего с ними. Естественно, не имеют.

Ох, Тьяго.

Она начала искать глазами свой мобильный, прежде чем вспомнила, что тот все еще в ее вечерней сумочке, оставшейся в люксе двумя этажами ниже. Воспользовавшись телефоном рядом с кроватью, она попросила оператора отеля соединить ее с люксом. Разочарование тяжелым грузом опускалось на плечи, пока она слушала гудки, на которые никто не отвечал. Когда прозвучал сигнал голосовой почты, она сказала:

— Тьяго, это я. Прости, что отослала тебя таким образом. Это, я имею ввиду все случившееся, произошло из-за шока, ничего больше. Пожалуйста, перезвони мне, если прослушаешь сообщение, ладно?

Ниниэн медленно повесила трубку. Должно быть, он уже вернулся в люкс, чтобы собрать вещи и уехать. Это определенно не займет у него много времени. Он путешествовал налегке. Она снова сняла телефонную трубку и набрала регистрацию. Когда ответил приятный женский голос, она сказала:

— Здравствуйте, это Ниниэн Лорелль.

— Ваше Высочество! Добрый день, чем могу вам помочь?

— Я пытаюсь дозвониться до Стража Черного Орла, его люкс этажом ниже, но он не отвечает, — проговорила она. — Вы случайно не видели его в последнее время?

— Да, он ушел около пятнадцати минут назад, — ответила женщина.

На этот раз разочарование было разрушительным. Она прикрыла глаза.

— Ясно.

— Хотели бы вы оставить ему сообщение?

Вернется ли он в отель или уже направляется обратно в Нью-Йорк?

— Да, — медленно произнесла она. — Если увидите его, пожалуйста, передайте, что мне нужно поговорить с ним. Это очень важно.

После того как женщина пообещала передать сообщение, Ниниэн повесила трубку. И почему бы ему не вернуться в Нью-Йорк? Он доставил ее в безопасное место, как и обещал. И после всего, что он сделал для нее, она взяла и нанесла ему удар в спину.

Она не могла мыслить и не хотела ничего чувствовать, так что просто снова свернулась калачиком на кровати и закрыла глаза. Должно быть, она заснула, потому что следующим, что она услышала, был тихий стук. Отчетливый голос Розвен спросил, не желает ли она, чтобы ей принесли поднос с ужином.

— Нет, — ответила девушка.

Она снова закрыла глаза. И услышала тихие, гротескные шаги эхом отдающиеся в затененных, молчаливых дворцовых залах. Она споткнулась в луже крови, вытекающей из маленьких тел своих братьев. Скользкая липкая субстанция, которая покрыла руки и колени, когда она упала, имела металлический запах и консистенцию крови, так что невозможно было ошибиться. Она вскочила на ноги и побежала прочь от холодной Силы, что теперь охотилась за ней. Воздух сжимался вокруг нее, как невидимый удав, в то время, как она пряталась в темноте, задыхаясь от собственной паники.

Когда она проснулась в следующий раз, спальня была совсем темной. Потеряв ориентацию, она начала шарить вокруг, чтобы включить свет и отыскать свои наручные часы. Она не одела их во время обеда, потому что те не подходили к ее прелестному короткому красному платью.

9:30 вечера. Ох. Проспать весь день было глупейшей вещью, которую только можно было сделать. Теперь она не заснет всю ночь. Ниниэн села, уставившись в пол, ощущая, как по ее венам текла густая, тягучая патока, словно она ожила только наполовину, потому что ее жизненная артерия была перерезана и она истекла кровью пока спала.

Она посмотрела на молчащий прикроватный телефон, ее глаза наполнились слезами.

О, нет. Нет. Она выругалась себе под нос, встала с кровати и, схватив бутылку воды из маленького холодильника, вышла из спальни. Должно же быть хоть что-то в этой проклятой библиотеке, в чем она сможет потеряться. Если она не сможет найти книгу, ради всего святого, пусть найдется что-нибудь из выпивки. А, возможно, и то и другое.

Открыв дверь, она увидела двух Вампиров, стоящих в тени зала: парня, которого Тьяго отбросил на лестничную площадку, и Розвен. Обладая острым слухом Фейри, она могла слышать, как люди тихо ходят по другим номерам в пентхаусе. Было похоже на то, что большая часть постояльцев проводила вечер в своих номерах. Она представила себе тихую ночь, которая была бы желанной передышкой для всех после драмы нескольких последних дней.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила Розвен. — Возможно, что-нибудь из еды?

— Я собираюсь в библиотеку, — покачала головой Ниниэн.

Светловолосая Вампирша склонила голову. Ниниэн прошла в библиотеку, тускло освещенную небольшой лампой и льющимся сквозь витражное окно блестящим сиянием лунного света.

Сначала она подумала, что находится в комнате одна. Затем заметила в кресле неподвижную, тихую фигуру. Остановившись, она почти собралась уйти, потому что не была уверена, что сможет еще раз сегодня иметь дело с Карлинг. Но что-то в этой полностью неподвижной фигуре заставило ее двинуться вперед.

Карлинг все еще была одета в египетский хлопковый кафтан. Она освободила свои волосы от стилетов. Тонкие ножи лежали на столике у кресла.

— Карлинг? — позвала Ниниэн.

Вампиресса никак не отреагировала. Ниниэн сделала шаг в сторону Карлинг, затем еще один, глядя на невероятное совершенство ее профиля на фоне витража, инкрустированного драгоценными камнями, такими, как сапфиры, рубины, изумруды и золото. Карлинг оставалась абсолютно неподвижной. Ее миндалевидные тёмные глаза были застывшими и пустыми, а пухлые губы слегка приоткрыты.

Мороз прошел по спине Ниниэн. Все Вампиры могут выглядеть жутко в своей неподвижности, так как им не требуется дышать. Розвен и мужчина Вампир также не двигались, когда Ниниэн вышла из своей комнаты, но все же они сохраняли бдительность. Она чувствовала, что те знали о ее присутствии.

Состояние Карлинг, казалось, было совершенно иного рода. Она выглядела как манекен или словно какой-то Степфордский Вампир (отсылка к фильму Степфордские жены / The Stepford Wives (1975) — прим.пер.) ждущая того, кто щелкнет переключателем и включит ее.

Степфордский Вампир. Фу, ну в самом деле.

Прочистив горло, Ниниэн произнесла более громким голосом:

— Карлинг?

— Макбет кое-что понимал, — ответила Карлинг.

Ниниэн чуть не выпрыгнула из кожи, и тут же почувствовала себя дурой. Карлинг говорила тихим, рассеянным голосом, не сделав ни одного резкого движения. Возьми уже себя в руки, тупица.

— Что вы имеете в виду? — спросила она.

— В своем монологе. “Мы дни за днями шепчем: «Завтра, завтра». Так тихими шагами жизнь ползет к последней недописанной странице” (“Макбет” У.Шекспира в переводе Б.Пастернака — прим.пер.), — процитировала Карлинг. — Каково будет последнее слово отведенного времени и кто останется, чтобы записать его? Не важно, как долго мы живем, нам все еще интересно, когда наш мир закончится и как.