Сердце бури (ЛП)

— Надо бы остановиться, пока какой-нибудь умник не решил позвонить в 911, — сказал Страж. — Что думаешь, Кларенс? Улавливаешь какую-нибудь связь, ну, скажем, между нападением, за которым ты наблюдал и снимал однажды ночью, при этом ни хрена не потрудившись как-то остановить происходившее, и весьма дискомфортным положением, в котором ты находишься сейчас?

Визг сменился слезливым хныканьем. Tьягo склонился, чтобы снова приподнять парня.

Сильная, загорелая рука схватила его за запястье.

— Думаю, ты уже преподал ему урок, Ти-Бёрд. Этого достаточно.

Мужчина повернулся к Грифону. У Руна были львиные глаза цвета янтаря, пронизанного лучами солнца. Что бы Рун ни увидел во взгляде Тьяго, это заставило его насторожиться.

— Эй, дружище, время для подведения итогов, — проговорил Страж. — Ты должен ввести меня в курс дел о том, что произошло с нашего последнего разговора.

— Я облажался, — ответил Тьяго. — Чертовски глупая ошибка сделала ей больно. Очень. Даже не представляю насколько.

Рун крепко сжал плечо Тьяго, глядя другу в глаза.

— Ладно. Что бы там ни было, мы исправим это.

— Я должен был уйти, — продолжил Тьяго. Его голос стал более гортанным и резким. — Дать ей немного времени. Не знал, как много ей его потребуется. Пару часов? Оставшуюся часть ночи? Я просто..., — он взглянул на Кларенса, валяющегося кучей у его ног. — Полагаю, я просто убивал время.

Рун тоже взглянул на парня. Кларенс уткнулся кровоточащим носом в рукав своей куртки.

— Ты в курсе, как тебе повезло, что я подоспел вовремя, а, маленький кусок дерьма?

— Та, я так и тумаю, — прогнусавил парень. Слезы ручьем текли из его глаз.

— Веры так легко не прощают, — продолжил Рун. — И мы никогда не забываем. Так что, теперь ты просто обязан стать образцовым гражданином.

— Клядусь, — ответил Кларенс в рукав. — Я стелаю это. Тумаю, я только что увидел Иисуса в стене. Сопираюсь снова начать ходить в церковь с боей бабочкой. Бозможно, я даже вступлю в арбию.

Неважно, насколько роскошной и уютной была ее спальня, — у Ниниэн не было никакого желания возвращаться туда после разговора с Карлинг и она бездумно бродила по гостиной пентхауса.

Девушка остановилась у рояля и открыла крышку, чтобы провести пальцем по прохладным, гладким клавишам. Черная поверхность Steinway была отполирована до блеска, и, как она подозревала, инструмент настроен идеально. Трикс любила музыку, любила петь и обожала танцевать, но ее навыки игры на фортепиано в лучшем случае можно было назвать любительскими. Кроме того, сейчас, должно быть, уже перевалило за десять вечера. Не слишком поздно, да и Вампиры, конечно же, уже бодрствуют, но некоторые из их человеческих компаньонов и Темные Фейри наверняка готовятся ко сну. Со вздохом она снова опустила крышку. (Steinway& Sons — всемирно известная компания-производитель фортепиано. Основана в 1853 году. Рояли Steinway & Sons с середины XX века фактически стали стандартом в музыкальной индустрии — прим.пер)

Девушка взглянула на Вампира, ставшего ее беззвучной тенью. Это был мужчина, что угодил на лестничную площадку. Типичный красавец, как и все ночные создания, с невозмутимой темной внешностью и изящным телосложением, что скрывало, как она знала, нечеловеческую силу. Розвен исчезла, возможно, чтобы присмотреть за своей хозяйкой.

Нельзя продолжать думать о нём как о “Вампире с лестницы” и хватит представлять Карлинг Степфордской Вампиршей.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Дункан, — ответил он.

— Приятно познакомиться, Дункан.

— Спасибо, Ваше Высочество, — тёмный взгляд мужчины был идеально спокоен. — Мне тоже приятно познакомиться с вами.

— Когда сегодня днем ты вернулся с лестничной площадки, я была рада, что ты послушался Карлинг, а не бросился снова на Тьяго, — сказала Фейри. — Но мне любопытно. Что заставило тебя так поступить?

— Мы все почувствовали, когда она остановила нас. По крайней мере, Вампиры. Не уверен насчет наших людей, поскольку они менее чувствительны. Когда она отпустила нас, я помчался назад в холл. Надо было выяснить, что изменилось, и чем скорее, тем лучше.

Брови Ниниэн поднялись. Неудивительно, что Розвен не испытывала симпатии к Коуэну. Он получил два предупреждения, прежде чем потерял голову.

Дункан говорил с приятным слуху легким акцентом. Обычно Трикс любила разговаривать с людьми, узнавать об их жизни, — или о жизни жуткой нежити, так что возник небольшой позыв порасспросить его больше. Но почти тут же исчез. Нет настроения для общения.

— Так что же должна сделать девушка, чтобы заполучить здесь бокальчик? — спросила она.

— Просто сказать, чего бы ей хотелось, — ответил Дункан, улыбнувшись. — Мне было бы приятно принести ей то, что она пожелает.

У мужчины была привлекательная улыбка и приятные манеры, но Ниниэн была больше, чем уверена, что не только эти качества снискали ему место в свите Карлинг.

— Я бы предпочла бутылочку красного вина, пожалуйста, — попросила она.

— Что-нибудь конкретное? Мерло, Божоле, Сира?

— Достаточно, чтобы это было что-то, содержащее алкоголь.

Она прошла по вымощенной глиняной плиткой дорожке во внутренний дворик, где вокруг пары кованых железных столов со стульями были красиво расставлены горшечные растения и декоративные деревца. Сев, Трикс уставилась на огни города, теплый ветерок заиграл с ее волосами. Через несколько минут Дункан принес поднос и поставил перед Фейри бокал вина.

— Я подумал, о Малбеке, — пробормотал он.

— Спасибо, — поблагодарила Ниниэн.

Вампир поставил на стол бутылку, рядом разместил поднос с сыром, крекерами и фруктами. Девушка снова поблагодарила мужчину, мечтая о том, чтобы тот оставил ее одну. Дункан еще раз улыбнулся Трикс и отошел, чтобы занять позицию у дверей.

Жизнь стала слишком сложной, чтобы прямо сейчас пытаться разобраться в ней. Потягивая вино, Трикс пыталась оградиться настоящим моментом, но никак не могла отвлечься от своих мыслей.

Ты должна быть осторожной, в дальнейших действиях, Ниниэн. Ты сейчас очень уязвима.

Ага, спасибо за напоминание, Карлинг. Будто я не в курсе.

Выпив содержимое бокала, Ниниэн потерла лоб. Плюс: ее личность была легко идентифицирована, так что это перестало быть проблемой. Никто не мог оспорить ее права на престол.

Вау, вот это и есть плюс? Единственный плюс?

Минус: за исключением отношений с Верами (которые не под вопросом), у нее нет серьезных альянсов, на которые можно было бы опереться и полностью доверять. У нее нет реальной Силы, на которую можно положиться и она слишком долго была изолирована от политики и общества Темных Фейри. Ниниэн не имела ни малейшего представления, кому из членов делегации можно верить.

Да и от Веров теперь ее отделяет расстояние. Отношения отца с Верами тоже были на хорошем уровне, но это не спасло ни его, ни его семью.

Вот уж действительно, — сейчас Ниниэн без весла плыла по реке из дерьма. Заключай она пари, то не дала бы себе и года.

Затем в голову пришла мысль. Возможно, дорогой усопший кузен Джерил не пытался бы убить Трикс, не дай она так явно понять, как нежелательно его внимание. Возможно, именно поэтому, сначала он пригласил ее на ужин, а уж потом попытался убить. В противном случае, зачем ее кормить? Неужели он действительно думал, что его дальней родственной связи на престол будет достаточно, чтобы обернуть все себе на пользу? В это трудно поверить. Или же он работал с кем-то и в какой-то момент решил рискнуть и сыграть по собственным правилам? Ответь Ниниэн на его флирт, мужчина решил бы, что у него есть шанс править вместе с ней.

Тревога грызла Трикс изнутри. Были бы у нее сигареты! Девушка налила добрую порцию вина себе в бокал и отставила бутылку.

Чтобы все же проиграть пари и прожить больше года, нужно заключить союз с кем-то, обладающим настоящим могуществом. Или Силой. Налаживание добрых отношений с Карлинг — это прекрасно, но расстояние между их вотчинами довольно приличное, поэтому Ниниэн должна сделать что-то большее, чем выстроить альянсы с другими сообществами. Важно заключить союз с кем-то поблизости. Чем она располагает, чтобы надеяться на чью-то лояльность?