Связанные (СИ)

- И куда это ты собрался? – Джеффри уже успел немного протрезветь, хотя от него все еще жутко несло алкоголем.

- Пусти! – запищал Теру, пытаясь вырваться. – Почему ты проснулся?! Я ведь действовал очень тихо!

- Ага, особенно когда наступил на мои волосы раз двадцать, – с сарказмом ответил любитель эля. – Марш обратно в кровать!

- Нет! – юный маг вырвался и грозно посмотрел на Джеффри, в его глазах парень заметил слезы.

- Ладно, только не реви, говори, куда собрался.

- Мне нужен этот шар равновесия. Если я его не получу, то никогда не стану хорошим магом, – через силу признался Теру, опуская голову. – Я не смогу тогда и мечтать о службе у короля, о жизни в замке и магических поединках. Я очень хочу научиться произносить заклинания правильно!

- Мда, – Джеффри явно не ожидал от мальчишки таких откровений, а ведь он всегда кажется таким веселым и беззаботным. – Значит, ты собрался в город-башню, чтобы заполучить какой-то там шар?

- Угу.

- Эх, – любитель эля тяжело вздохнул и потрепал мальчишку по голове. – Один ты туда точно не пойдешь, поэтому отправимся вместе. Но если ты по дороге прибьешь меня своим очередным заклинанием, то пощады не жди.

Юный маг просиял, не веря своим ушам. Джеффри понял! И не просто понял, а согласился ему помочь! Вдвоем у них будет больше шансов отыскать шар равновесия. Ящеров уже вернули обратно в загон к Винсу, поэтому парням предстояло проделать весь путь на своих двоих. Если в городе песок под ногами был плотный и по нему можно было спокойно передвигаться без ездовых питомцев, то за его пределами все было иначе. Оба парня понимали, что такими темпами они только к утру добредут до стен города, если их, конечно, по пути не сожрет песчаный осьминог или зыбучий червь.

- И что предлагаешь делать? – спросил Джеффри на границе города, уже жалея, что поддался детским слезам. Он знал, что ничего хорошего из этого похода не выйдет, но все равно потащился с горе-магом искать приключений на свою тощую задницу.

- Ну, у меня должно быть где-то заклинание полета... – юный маг достал книгу и принялся перелистывать страницы в поисках необходимого заклинания.

- А может быть, лучше стащить пару ящериц? – любитель эля с опаской покосился на мальчишку, чьи заклинания могли быть намного хуже нападения стаи песчаных осьминогов.

- Нас могут поймать, и тогда поднимется шум, – не отрываясь от книги, пробурчал себе под нос юный маг. – Сейчас я найду заклинание левитации, и мы сможем парить высоко над землей. Оно должно быть легким, поэтому я не облажаюсь. Вот, нашел!

Джеффри мысленно помолился всем богам, которых только знал. Все-таки стоило вернуть мальчишку в постель или хотя бы прихватить с собой бутылочку такого родного и понимающего эля. Хоть Джеффри и готовился к самому худшему, последствия произнесенного заклинания все равно смогли выбить у парня почву из-под ног. Естественно, что никакой левитации у Теру не получилось. Любителю эля даже сначала показалось, что ничего не произошло, пока он не почувствовал, что с его штанами в районе задницы что-то не так. Джеффри не успел и рта раскрыть, как выросший из штанов пропеллер начал поднимать его в воздух к верху задницей.

- Эй! Какого лешего ты наделал?! – разъяренно зашипел парень, сверля взглядом недомага, который точно так же как и он сам поднимался в воздух благодаря выросшему на заднице пропеллеру. – Знаешь, я тебя точно четвертую!

- Прости! Я был уверен, что прочитал все правильно, – Теру принялся оправдываться, прижимая к себе книгу запретной магии. – Просто было темно и... И вообще, во всем надо искать плюсы! Пусть так, но теперь мы сможем быстро добраться до древнего города и нам не придется знакомиться с жуткими монстрами, которые обитают под песком. Здорово, правда же?

- Мне бы столько оптимизма, – Джеффри тяжело вздохнул, представляя, как они сейчас нелепо выглядят. Благо в такой темноте их никто не сможет разглядеть.

- Смотри! Смотри! – завопил юный маг, когда парни пролетали над границей песчаных стражей. Любитель эля прищурился и заметил огромного каменного голема, поднимающегося из песка. В одной руке гиганта было длинное копье, а в другой – крепкий щит. Когда Ниара рассказывала о големах, Джеффри представлял груду неотесанных камней, которые отдаленно напоминали человека, но сейчас он убедился, что это не так. Песчаные стражи были почти неотличимы от людей, если не брать в расчет их размеры. Они напоминали гладиаторов, сошедших со страниц книги о городе Сражений и Побед, которую Джеффри любил читать в детстве.

Песчаный страж выпрямился в полный рост и с поражающей точностью воткнул копье в песок. В это мгновение тишину разрезал противный визг и из песка вынырнули огромные извивающиеся щупальца, следом за которыми показалась лишенная глаз голова. Джеффри поразился размерам зубастого рта осьминога, который попытался напасть на ранившего его стража, но голем быстро отбил метнувшиеся к нему щупальца и другим точным движением вонзил копье в голову осьминога. Любитель эля зажмурился, не желая смотреть на предсмертную агонию чудовища. Он должен был признать, что лучше уж такой странный полет, чем краденые ящерицы, которых наверняка за границей схватили бы злобные твари.

Еще через некоторое время парни увидели мелькающую впереди башню, которая являлась древним городом магов. Хоть они и летели довольно высоко, Джеффри все равно опасался, что сфинксы их заметят. Теру ранее утверждал, что они в это время будут крепко спать, но что если сфинксы не нуждаются во сне? Это ведь магические звери, созданные с помощью жутких видов магии.

- Все в порядке, – прошептал юный маг, когда они подлетали к городу. – Сейчас мы поднимемся еще выше, чтобы приземлиться сразу напротив главного храма. Ни один зверь нас на такой высоте не почует.

- Хотелось бы верить, – пробормотал себе под нос любитель эля.

Первое время все шло по плану, и Джеффри даже немного расслабился, но потом он сильно об этом пожалел, когда почувствовал сзади непонятное фырканье. Обернувшись, парень столкнулся взглядом с рассерженным сфинксом, который упрямо сокращал между ними дистанцию.

- Аааа! Он нас сожрет! Заставь эту штуку лететь быстрее!

- Я не могу, – запаниковал Теру. – Ее можно только приземлить, но мы еще не достигли храма.

- Да плевать! Приземляй быстрее! Эта тварь уже дышит мне в затылок!

Парни быстро пошли на снижение. По всем подсчетам они должны были приземлиться где-то в середине города-башни и проделать весь остальной путь на своих двоих, если, конечно сердитый сфинкс не сожрет их раньше. Джеффри в очередной раз пожалел, что решил отправиться в это увлекательное путешествие с глупым недомагом.

====== Глава 121. Уплата долга и шар равновесия. ======

Этим вечером Натан был лишен возможности продолжить свои каждодневные вечерние тренировки из-за неблагоприятной для этого занятия местности. Дело в том, что песок затруднял движения, сводя на нет все старания. Что же касается тренировок в самом городе, где песок был плотным и движений не затруднял, то Натана здесь беспокоило слишком большое количество гостей. Даже поздним вечером по улицам все еще прогуливались люди вместе со своими Спутниками, а опьяневшие завсегдатаи таверн и пабов, шатаясь и горланя песни, в обнимку плелись обратно в свои гостиницы. Н-21, может быть, и забил бы на случайных свидетелей, но раскрывать все карты перед возможными соперниками на турнире он не желал.

Таким образом, у Натана появилось свободное время, которое он не собирался бездумно растрачивать на сон. Он знал, что Юс никогда его не простит, если и в этот раз Н-21 откажет ему в близости, сославшись на усталость. Они оба изголодались друг по другу и больше не намерены были терпеть. Как только все заснули, парни осторожно выскочили за дверь и направились вверх по широкой улице. С заходом трех солнц температура сильно снизилась, но благодаря действию все того же чудодейственного бальзама ребятам никакого дискомфорта это не принесло. Прямо за городом, по дороге к оазису Натан приметил группу скал-столбов. В них было много неровностей и удобных выступов, по которым ликантропу не составило бы труда забраться на самый верх с хозяином в одной руке. Вероятность быть там кем-то замеченными ровнялась нулю. По прогнозам Натана с вершины скалы должен был открываться потрясающий вид на Песчаник и его окрестности.