Связанные (СИ)

- Думаю, что я смогу уговорить Винса одолжить мне шесть ящеров на денек-другой, – хихикнула девушка. – Вторая половина дня у меня свободна, а заняться абсолютно нечем. Все друзья работают в вечернюю смену, а стоит мне заглянуть домой, как мой отец тут же припашет меня помогать ему лепить из глины всякую посуду. От такого “отдыха” меня уже начинает мутить. А вообще я люблю показывать город новичкам вроде вас. Мне нравится смотреть, как они раскрывают рты от удивления, когда видят что-то необычное.

- А если големы оживлены магией, значит, у вас есть что-нибудь оставшееся от тех магов? – с надеждой спросил Теру.

- Ты прав, кое-что осталось, – Ниара кивнула, умиляясь тому, как засиял юный маг. – Я непременно покажу это на нашей небольшой экскурсии.

Песчаник поразил ребят своим видом. Этот город располагался среди скал причудливой формы, которые образовывали собой высокие башни и мосты между ними. В скалах-башнях располагалось множество дыр, служивших домами большинству жителей. Некоторые же дыры приспособили под гостиницы, харчевни и торговые лавки. Тем, кто боялся высоты или же кому не досталось места наверху, приходилось довольствоваться наземными круглыми домами, вылепленными из глины. По улицам города среди простых жителей и гостей вальяжно расхаживали и огромные ящерицы с наездниками на своих спинах. Жизнь в Песчанике кипела.

- Поражены, да? – гордо произнесла Ниара, любуясь своим родным городом. – Сейчас я отведу вас в самый лучший трактир. На самом деле это все брехня про верхние этажи, сказка для богатеньких. Если хорошенько поискать внизу, то сразу станет понятно, что самое лучшее и дешевое как раз находится тут.

- А в этом трактире есть эль? – в голосе Джеффри послышались умоляющие нотки.

- Там есть практически все.

- Только посмотрите, у этого алкоголика уже потекли слюнки, – Тана обречено вздохнула.

Пока ребята шли по улице, они успели подметить, что гостей в городе чересчур много и почти каждый второй прибыл сюда со своим Спутником. Перекаченных допами было заметно сразу же, однако никто из них даже близко не был похож на Кровопийцу. Однако взгляд Натана привлекли вовсе не они. Здесь были Спутники похожие друг на друга, словно капли воды. Они все имели песочный окрас, морду, похожую больше на лисью, чем на волчью, большие острые уши и три пушистых хвоста.

- Кто это? – Н-21 не выдержал, решив поинтересоваться у Ниары.

- Ты о песчаных Спутниках? – девушка лениво окинула взглядом одного из их представителей. – В турнирах они не участвуют. В наших землях редко кто заводит себе боевого зверя, ибо здесь такие бесполезны. Песчаные Спутники были выведены для того, чтобы помогать нам добывать пищу. Без них приходится туго. Эти звери способны учуять добычу под песком и нырять за ней туда. Так что вам они точно не соперники.

Трактир, в который ребят привела Ниара, с виду ничем не отличался от соседних крупных зданий, однако еще на подходе к нему чуткие носы Клода и Натана уловили дивные запахи готовящейся еды. Их новая знакомая спрыгнула с ящерицы, чтобы дать хозяину, с которым они отлично ладили, указания относительно новых гостей.

- Сейчас вам принесут самые лучшие блюда и напитки, – сообщила Ниара, усаживая друзей за широкий стол. – А пока вы будете отдыхать и наслаждаться едой, я съезжу к Винсу и раздобуду вам ящеров на прокат.

Пожелав девушке удачи, ребята переключились на долгожданную еду, которую им как раз принесли. Кухня в этом городе оказалась весьма своеобразной. Фаршированные скорпионы, жареные щупальца песчаных осьминогов, салат из пустынной колючки и многие другие яства своим видом вызывали у друзей подозрения. Хоть они и выглядели отталкивающе, на вкус блюда оказались просто восхитительными. Пока ребята охотно уплетали свой обед, Джеффри целовался с бутылкой эля, страстно нашептывая ей о том, как же он скучал. Натан первым закончил свой обед и дабы не сидеть без дела, взял газету с новостями, которые лежали на специальных полках, прикрепленных у каждого столика. Заглавная страница заставила сердце Н-21 замереть на несколько секунд.

“Резня в городе Чудес. На закрытой половине города Чудес, где обычно от мирской суеты отдыхали аристократы, произошло нечто ужасное. Убийца вырезал весь персонал, жестоко расправился с аристократами и устроил пожар, чтобы скрыть следы. По всему Реальному миру объявлен траур. Стражи Порядка взялись за расследование этого дела. Многие утверждают, что злодеяние – дело лап Кровопийцы, и Стражи этого не опровергают. Кроме обезумевшего зверя никто не решился бы на подобный шаг, да и навряд ли смог, если бы все-таки решился. К тому же некоторые из жителей уверены, что не так давно видели зверя, похожего на Кровопийцу, который бродил по окрестностям города. Так или иначе, убийца будет пойман и соответствующе наказан. Мы будем держать вас в курсе всех событий”.

Натан вовсе не боялся, что на его след могут напасть Стражи Порядка, потому что это было невозможно. Он опасался другого – Кровопийца следует за ними. Неужели монстр решил мстить? Где он сейчас? И когда осмелится напасть? Хотелось бы верить, что это только слухи, но...

- В чем дело? – Юс обеспокоенно посмотрел на побледневшего Натана, который вместо ответа показал ему газету.

- Да быть не может, – Тана откинулась на спинку стула. – Стражи нас не найдут, а если каким-то чудом и найдут, то уж точно не поверят, что мы на такое были способны. А вот Кровопийца... Я считаю, что жителям просто показалось. Если бы этот монстр хотел с нами поквитаться, то уже давно бы напал, ведь было столько возможностей!

- Надеюсь, что так, – безрадостно произнес Натан.

В этот момент в трактир вернулась Ниара, выражение лица которой говорило, что ее затея удалась.

- Ну что? Готовы к путешествию? Я отобрала самых лучших ящериц!

- А никакой специальной подготовки для езды на них не нужно? – с опаской поинтересовалась Тана, которой вовсе не хотелось вывалиться из седла во время экскурсии.

- Все схвачено, поводов для беспокойства нет, – Ниара подмигнула ребятам и поспешила наружу к ожидающим ее там ящерам.

Поездка обещала быть крайне веселой. Джеффри вцепился в бутыль с элем, отказываясь куда-либо ехать без него, поэтому пришлось усаживать парня на ящера прямо с бутылкой в руках. Натан же упорно настаивал на том, чтобы ехать на одном ящере вместе со своим хозяином, но ему отказали, ибо в таком случае лишнего ящера некуда было деть. Езда на гигантских ящерицах не шла ни в какое сравнение с ездой на Спутниках или каких-либо других животных. Эти рептилии были жутко шустрые и передвигались чересчур плавно, словно они на самом деле не бежали, а плыли по песчаному морю. Сначала Ниара решила провести гостей по городу, показывая каждый закоулок и рассказывая разные истории. Перед одним из поворотов девушка неожиданно остановилась и, откашлявшись, произнесла:

- Как и во многих городах, у нас тоже имеются свои сумасшедшие. Благо их не так много. Дядюшка Бен один из них. Я бы, конечно, провела вас мимо, но я просто не могу вам его не показать.

- А в чем заключается его сумасшествие? – осторожно поинтересовался Юс, вспоминая “веселые” приключения в Нелепом городе.

- Он помешан на... на сортирах, – почесав затылок, призналась Ниара. – Понимаете, он в них влюблен. Дядюшка Бен постоянно заказывает из Центра Мира белые фарфоровые унитазы и строит из них то ли пирамиду, то ли фонтан. Я до сих пор так и не поняла.

- Пирамида из сортиров?! – у Натана задергался правый глаз. Он начал подозревать, что, возможно, некий дядюшка Бен на самом деле родственник Повелителя-Воды-Из-Ванной.

- Мы должны это увидеть! – весело закричал начинающий пьянеть Джеффри и дернул поводья своей ящерицы, направляя ее к жилищу коллекционера сортиров. Остальные ящеры двинулись следом.

Ниара не обманула, за углом их действительно ждало непонятное сооружение из множества белых блестящих сортиров, выстроенное перед скромным жилищем обезумевшего старичка. Сам же дядюшка Бен с важным видом и спущенными штанами восседал на вершине этой горы. Приметив нежданных гостей, старичок засиял.